Сейчас Зандалар — это закрытое островное государство на юге от Водоворота, недалеко от острова гоблинов Кезан. Сами тролли ни с кем не торгуют и редко покидают свою территорию. Оно и не удивительно, ведь остальной мир, благодаря другим племенам, троллей ненавидит, а потому даже пытаться договариваться нет смысла. Штормвинд вообще объявил, что будет топить и захватывать все корабли Зандалара, если те хоть приблизятся к ним.

Так что доставшийся Фитцу контракт действительно выгоден.

— Так вы возьмете меня?

— Куда я денусь, — усмехнулся капитан. — Ты парень ладный и надежный, пускай и ветреный, а потому можем с тобой работать.

— Пф, лучше бы наняли Борла, — фыркнул Дилоджок.

— Борл? Этот жирный мерзкий урод, что мать родную продаст и обманет просто потому, что может? — возмутилась Зифтеза. — Да никогда нельзя привлекать к работе этого недоумка. С ним уже половина торговцев дел иметь не хочет. Он всегда обманывает и его жадность непомерна. Все ему говорят, что если он продолжит так глупить, то закончит карьеру как Румпельт.

— Он достойный гоблин и хорошо знает рынок, — не согласился Дил. — Если держать его в узде и проверять контракты, то с ним можно иметь дело. Да и что плохого в том, чтобы нажиться и получить сверхприбыль?

— В том, мой дорогой младший брат, что не все вокруг гоблины, — покачал головой Фитцгаряк. — Гоблины привыкли лгать и обманывать, но мир вокруг устроен иначе. Тут честное слово ценится больше чем выгода. И глуп тот гоблин, что не умеет сдерживать свою алчность. Лишь тот, кто умеет лавировать между репутацией и жадностью, остается на плаву. Мимолетная и мгновенная прибыль — бесполезна, если перспектива закрыта. Румпельт прекрасно показал это. Мне напомнить, как глупо прокололся этот недоумок?

— Он был просто дураком.

— Он был сверх дураком! — зарычал Фитц. — И мне противна мысль, что он мой предок! Этот кретин взял контракты у королей, но вместо выполнения забрал все себе! Это моментально лишило его торговой лицензии, наложило огромные штрафы и долги, а наша семья еще долго не могла отмыться от такого позора. Лишь недавно мне удалось немного поправить репутацию. И то, благодаря Эйсу, что рисковал жизнью, но помог нам доставить товар вовремя и выполнить контракт к нам стали лучше относится! Румпельт получил сверхприбыль моментально и три года купался в роскоши и деньгах, а после упал на самое дно, откуда его потомки поколениями выбирались и мы проклинаем этого ублюдка за его недальновидность! Не разочаровывай меня, братец, такими мыслями.

— Ты тогда мог бы нанимать больше гоблинов вместо людей и остальных.

— Мог бы, если бы у нас был гоблинский механический корабль, которому нужны техники и механики, а не парусник для которого гоблины слишком слабые. К тому же команда из представителей разных рас позитивно смотрится в глазах клиентов. Репутация дороже прибыли, брат. Меня тоже это печалит, но таков мир.

С этими словами капитан поправил свой монокль.

— Ладно, хватит этих бессмысленных речей. Ты с нами, Эйс?

— Разумеется. Готов в любой момент…

Южное море простиралось на весь горизонт, толкая волнами борта торгового нефа. Яркое солнце блестело в переливах морских течений, и озаряла паруса «солнечными зайчиками». Смотреть на эту картину можно было вечно, ведь моя любовь к морю такая же бесконечная как горизонт.

Уже которую неделю судно «Бродяга Мэри» плыло вперед и все приближало нас к Кезану (1). Оттуда мы двинемся уже к Зандалару, что займет примерно столько же времени, если не больше.

«Зандалар… так далеко я еще никогда не плыл…»

Последний очаг цивилизации в Великом Море. Западнее уже ничего нет. Ну, официально.

По сведениям кул-тираских моряков они проходили по Северному морю, что уже непросто из-за обилия айсбергов и прочих сложностей прямо до противоположного континента Калимдора, но высадились только чтобы пополнить запасы пресной воды и сразу свалили. Ну, им вроде за разведку морского маршрута и платили. Так что оно неудивительно, но развивать направление люди уже не стали. Уж больно береговая линия сложная, даже корабль не подвести, только на шлюпках… Ну, по крайней мере, там, куда экспедиция доплыла.

Вот гоблины за континент хвататься пытались. Вроде бы даже какая-то колония шахтерская посреди пустыни есть…. Впрочем, такая и на Нортренде есть. Ни одно нормальное королевство не разрешит зеленым любителям взрывов и открытых карьеров копать у них, вот и приходится им искать другие варианты. Но, зная гоблов, там есть шахта, пирс, деревня шахтеров и дорога между ними, все остальное их заинтересует, только когда шахта кончится. Они так же и на Севере дела ведут.

В общем, плыть к ним бесперспективно, если только попробовать выбраться из пустыни вслепую не хочется. Вот в другие части Калимдора я бы сплавал, сейчас сделать это невозможно. Нет, технически возможно, но тут нужна или точная морская карта, или настоящая экспедиция с полным трюмом припасов, а не товаров. Без знаний морских течений, ветров, состояния моря и остальных данных можно плыть очень долго, и запасов простого торговца не хватит.

Взять, например, наш путь до Кезана.

Зифтера опытный навигатор и пользуясь официальными картами, составленными еще гоблинами за сотню лет и обновляемые каждое десятилетие можно проложить лучший маршрут. Не знающий моряк будет плыть туда несколько месяцев, порой днями пережидая штиль. Но если понимать все нюансы можно ускориться в несколько раз. А потому наш путь займет всего месяц, точнее он уже почти подходит к концу и уже на днях мы увидим родину гоблинов.

Меня будоражит мысль о том, чтобы поскорее попасть в Зандалар.

Да, я понимаю, что нас дальше порта никто не пустит, а потому рассчитывать на изучение новой земли и культуры его народа не приходится, но упустить шанс хотя бы посмотреть на это я не могу. Там уже я налажу контакты и постепенно смогу добиться разрешения на исследования.

Все же моя слава первооткрывателя и путешественника весьма широка и узнай власти, что с моей помощью можно несколько расширить знания окружающего мира об их родине, думаю, они не откажут мне.

— А уверен, что не откажут? — спросил меня Патрик, когда мы обсуждали этот вопрос.

— Вполне, — киваю ему. — Зандалары как и любые другие цивилизованные нации заинтересованы в контакте с миром. То, что они тролли и то, что у них дурная репутация им серьезно мешает. Сейчас все понимают, что торговать друг с другом куда выгоднее, чем воевать. С моей же помощью можно создать им весьма положительный образ, что хоть немного, но сдвинет устаревшие познания о них. С годами такой обмен вполне может привести к тому, что человеческие королевства сами заинтересуются богатствами троллей.

— Как бы они не начали войну, — покачал головой друг. — Сам знаешь, когда «цивилизация» приходит к «дикарям», то первым делом они пытаются силой отнять у них все ценное. Вспомни остров Тифис.

Да, был такой маленький островок, где жило небольшое племя людей на далеком юге. На нем добывался весьма редкий янтарь, который местные готовы были обменивать на ценности, однако Торговая компания предпочла просто отнять все, а тот народ истребить. Это случилось очень давно, но ситуация показательная.

— Ну, насколько я знаю, сами зандалары ребята сильные, так что к ним с «добром» не придут. Могут и сами прийти к кому-то. А потом видно будет. Основная сложность в том, что добраться до них сложно. До Кезана путь не всегда спокойный, а тут еще дальше.

— А порталы не работают? У вас же маги есть и в Даларане. Могут и подсобить.

— Если бы портальная магия была такой простой, мы бы просто летали по миру, — фыркнул я. — Любое пространственное перемещение далее пары миль задействует лей-линии. И эти лей-линии имеют свойство изнашиваться. У нас в Кель`Таласе с портальных перемещений потому плату и берут, чтоб работу геомантов по поддержке оных оплатить. Без них повреждения могут «заживать» десятилетия, а в худшем случае лей-линия вообще может схлопнуться, и пока не сконденсируется новая, всю округу будет лихорадить. В магическом, конечно, смысле, но и обычных людей проблемы не минуют. О подводных же вообще позаботиться невозможно, так что между континентами могут прыгать или единицы и редко, или много, но один раз.