«Знал бы как все обернется, то… Нет, все равно бы спас его, просто дал потом пинка от себя».

Да, и теперь он меня снова нашел, благо на пару лет удалось его сбагрить, а там посмотрим. Может, еще придумаю что-нибудь.

— Ладно, на чем мы…

Только сейчас я заметил, что Сильвана отпустила мою руку и куда-то пропала.

— А? Сильвана? — закрутил я головой.

Среднюю Ветрокрылую нашел быстро, она стояла у небольшого пьедестала, где стояли призы.

— Эйс, я хочу вот это!

— О не-е-е-ет…

— Да начнется наш турнир! — громко объявил мэр города. — Новый претендент на чемпионство — Эйсиндаль Звездочет!

Толпа радостно загудела, приветствуя меня.

Дальше объявили моего очередного противника, но я его имя прослушал.

На трибунах была замечена Сильвана, что с большим удовольствием жевала орешки, смотря на все это представление. Рядом с ней сидел и Зак, и даже моя сестра прибежала посмотреть. Если поискать, то и родителей найти можно. Радостнее всего выглядела Аллерия с Верисой, которая точно надеялась, что мне тут надерут задницу. Ну, пока не надрали. И только бедолага Лират старался меня поддерживать.

«И как же я угодил во все это?»

А получилось все довольно забавно.

Я пообещал Сильване подарок, и она выбрала себе подарок. Тот, что выдают за победу в боевом турнире. Так что пришлось записываться и участвовать в этом. Дал ведь обещание, а потому придется мучатся. Благо записался я тайно, а то узнай Аллерия о моем участии, сама бы вписалась, чтобы иметь легальный доступ к моему избиению. У нее давно руки чешутся. Так что придется ей только сидеть на трибуне и ворчать, надеясь, что меня все же кто-нибудь поколотит.

Сильвана же была бы рада любому исходу. Она и затеяла все это исключительно, чтобы повеселиться за мой счет, так что удовольствие получит независимо от результата. Зак выглядел кисло, видать Лиадрин его отшила, и он просто пришел сюда, надеясь, что кому-то будет хуже, чем ему. Сестра продает закуски для зрителей и наверняка уже ставки сделала, чтобы заработать на мне.

«Какая у меня милая группа поддержки, — скис я, смотря на всю эту клоунаду. — Скорее бы все это закончилось».

Но, увы, все только начинается.

Первые противники вообще не доставали мне проблем. Обычные сельские жители, что решили попробовать свои силы и потягаться с другими. Ставить их против меня было бессмысленным действием, а потому я старался делать все быстро и как можно меньше задевать их гордость. Все же плодить недоброжелателей мне не хотелось. Так что побеждал быстро и говорил ободряющие слова, чтобы не обидеть, если, конечно, они сами не нарывались.

Как вот этот.

— Думаешь, раз победил пару фермеров уже крутой? — усмехнулся мой противник. — Я, между прочим, из столицы приехал.

— Поздравляю. Сейчас пинком обратно отправлю.

На мои слова тот лишь фыркнул и взял сразу две сабли.

Ну, это красивый стиль, в руках мастера — очень даже эффективный, но беда всех парных стилей, что как раз раскрываются они только с годами, а на начальном этапе один меч гораздо эффективнее. Я вот вышел на битву с одной простой саблей. Это, конечно, не мой любимый «гребешок», но сойдет. В конце концов, сабли зачарованы специально для тренировок, даже если по пальцам из-за почти полного отсутствия гарды и попадут, они на месте останутся…

«А магией тут пользоваться нельзя», — мысленно вздохнул я.

Мой привычный боевой стиль подразумевает использование клинка в одной руке и точечные заклинания во второй. А вот просто саблей махать мне не особо приятно. Благо с такими соперниками и напрягаться не нужно.

Как только судья дал команду, так этот клоун первым же бросился в бой.

Выбиваю у него из левой руки клинок, а затем саблей отвожу правый, а после моя пятка впечатывается ему в лицо.

— Быстро ты, — хмыкнул я. — Удачи в столице.

Противник мне не ответил, а зажимал кровоточащий нос.

Следующим на очереди стала девица, явно из следопытов, куда сильнее, чем предыдущие, да и серьезно подходила к процессу. Но опыта было слишком мало. Она явно привыкла сражаться на дистанции с помощью лука, а если в ближний бой приходилось идти, то в компании товарищей, что сыграло с ней злую шутку. Не ожидающая атаки со спины она была быстро повалена ударом по ноге, а после лишилась оружия.

Последний просто решил не сражаться со мной и сдался, понимая, что не победит.

После того как последний противник ушел я остался один на арене и просто ждал, когда мне уже выдадут приз, однако на судейском столе происходило какое-то обсуждение. Мэр города о чем-то говорил с другими эльфами и вскоре они пришли к какому-то результату.

— Итак, мы все увидели хорошую разницу между опытным воином и новичками, что решили попробовать свои силы, — начала мэр. — Однако мы не можем таким образом отдать победу вам, господин Звездочет.

Народ был в целом согласен. Все же смотреть на то, как опытный воин избивает новичков это не особо увлекательно. Если бы Сильвана не попросила, я бы не влез сюда. Все же на деревенскую ярмарку, где такие призы вряд ли придет кто-то сильный.

— Мы проведем еще один поединок с более опытным воином. Он оценит способности претендента, если посчитает достойным, то признает победу в турнире!

С этими словами из-за стола судей поднялся тот самый почетный гость, с которым подходил советоваться мэр. Его вид сразу же заставил меня напрячься, ибо предчувствие неприятностей дало о себе знать.

Эльф этот оказался очень рослым. Даже в сравнении с другими эльфами или даже людьми он смотрелся внушительно. Обычно квель’дорай не особо выделяются мускулатурой, уж такое у нас устройство организма. Говорят, в далекие времена мы были куда выше и мускулистее, пока влияние Колодца не придало нам «благородное изящество»… Ну и не знаю, как должны были мы выглядеть тысячи лет назад, но этот тип явно подобрался к такому максимально близко.

Высокий, широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами завязанные в высокий хвост, с небольшой бородкой и шрамом пересекающим левый глаз. Самого глаза не было видно за странным моноклем или окуляром красного цвета, который незнакомец носил. И что-то мне подсказывает, что это не просто украшение.

Один вид его говорил о том, что ко мне идет опытный воин, а то, что он спокойно поднял двуручник, уже о многом говорит. Эльфы не любят использовать тяжелое оружие. Ну, просто не нравится многим, не эстетично считается, а потому в ход идут всякие сабли, кинжалы и двойные мечи, и другое подобное оружие. Главное чтобы было изящным и красивым. Но в том, как он спокойно взял двуручный меч, не было ни капли «изящества», только холодная практичность.

Примерно такой же подход я видел у Аллерии, когда она использует лук. Никаких выкрутасов, красивых поз или игры на публику, холодные и отточенные движения. Да у меня и самого такое же. Годы реальных сражений, шрамы и боль быстро учат, как правильно сражаться. Жаль не все доживают до этого момента.

Мужчина вскоре спустился с судейской трибуны, просто спрыгнув вниз и с турнирным двуручником на плече, встал напротив меня.

— Лорд Лор’Темар Терон! — объявил мэр.

Трибуны радостно загалдели, приветствуя явно кого-то очень великого, раз они все так возбудились.

— О, целый лорд, — хмыкнул я. — Наверно это должна быть большая честь.

— Ну-с, начнем, — с усмешкой произнес Лор’Темар. — Сражайся!

Не дожидаясь сигнала от судей, он тут же бросился в атаку.

Почти моментальное сближение и удар снизу.

Успеваю поставить скользящий блок и отскочить, но меня едва не сбило с ног.

«Ну и силища!», — напрягся я, делая несколько шагов назад.

Противник не собирался давать мне время на передышку и начал давить серией атак.

Удар! Удар! Удар!

Двуручник словно парил в его руках и обрушивался на меня снова и снова чередой простых, но эффективных ударов. Никаких заигрываний, никаких послаблений или игры, просто попытка уничтожить своего противника самым эффективным методом.