— Но если это так, то зачем мне вообще нужно подобное?

— Все очень просто. Тут мы преследуем сразу две цели, — ответил пандарен. — Для начала испытываем тебя, заставляем тело вспомнить былую физическую форму, ну и немного укрепляем для более оптимального применения энергии.

— Ясно…

— А также дорабатываем те группы мышц, что не были развиты вообще.

— А? Это как?

— Тебя учили по стандартной военной форме. Общее физическое развитие, направленное на выносливость, а также спарринги, отработки ударов и заучивание движений. Стандартно, эффективно и уместно. Тот, кто тебя учил, явно много вложил в твою базовую подготовку.

— Да по уровню садизма она даже вам не уступает, — усмехнулся я. — Вам бы познакомиться.

— Обязательно, — сказал мастер Шан Си и подлил мне в чашки еще кипятка.

— Сволочь… — тихо зашипел я.

— Однако есть тут одна проблема, — продолжил он, проигнорировав мои стоны. — Такая тактика не развивает все тело, а лишь те участки, что хороши для боя. Не спорю, это по-своему хорошая тактика, но для Искусства она недопустима. В бою на мечах или стреляя из лука, ты можешь не использовать что-то или компенсировать другим, но монах не может позволить себе подобные слабости ведь он использует все тело целиком. Не развитые участки — это слабости и уязвимости.

— Хм-м-м-м… — нахмурился я.

— Смотри, — сказал он и легонько ударил меня палкой по животу.

Разумеется, я напряг пресс и не качнулся даже.

— А теперь так, — он также легко ткнул кончиком посоха мне куда-то в бок.

— Угха! — застонал я, едва не упав, но все же удержался.

— Вот здесь у тебя очень слабый участок торса. Его мы тоже укрепляем. Все эти «издевательства» как ты их назвал и призваны исправить эти недостатки. С этим мы относительно быстро справимся.

— И тогда я начну сражаться как вы?

— Нет, всему так быстро не научишься. Но это поставит тебя на верный путь.

— Ладно, — решил я не спорить. — А может, тогда расскажете, как вообще это Искусство появилось и зачем оно такое все переусложненное нужно? Можно же куда более простыми методами обойтись.

— Можно, — согласился он. — Однако все это восходит с былым временам нашей слабости. В прошлом, когда мы были рабами ужасных Могу.

— М?

— Более десяти тысяч лет назад югом единого континента правил ужасный Лэй Шень, могучий могу, представитель расы, что состояла не из плоти, а из камня и металла. По легендам, они некогда служили творцам мира, но жажда власти и силы развратили их, и Лэй Шень пленил своего создателя и отнял его могущество. С тех пор его именовали не иначе как Повелитель Бури, первый Император Лэй Шень, — начал свой рассказ мастер Шан Си. — Как и любой тиран, он считал свою расу и свой народ высшими, а всех остальных воспринимал не иначе как рабов. Мы, пандарены, и другие народы были порабощены ими и выполняли всю грязную работу. Все чем они не желали заниматься, было поручено нам, а чтобы сильнее унизить и сломить нас, могу уничтожили все наше наследие и историю, нам запретили учиться и даже оружие держать в руках. За любую провинность — смерть. Лишь тех, кого отправляли на верную гибель сторожить стену против богомолов, выдавали оружие, но там же они и умирали почти все.

— Понятно. Запрет на оружие и тяжелые условия заставили вас адаптироваться и искать другие пути. От того вы и развили все эти приемы, чтобы иметь возможность защищать себя без оружия.

Теперь понятно, почему заметки про нашу анатомию такие… специфические. Вряд ли такой режим был особенно дружелюбен к иноземцам.

— Именно, — кивнул пандарен. — Искусство стало тем, что помогло нам перенести все тяготы. Когда Император Грома погиб, а его наследники оказались слабыми, наши предки сумели сбросить цепи и дать им отпор. Выжившие бежали и скрылись где-то в непроходимых горах. Они верят, что их Император может воскреснуть и ждут этого момента.

— Хе-е-е-е, и что все Могу были злыми и жестокими?

— Не все, однако, подобная «слабость» как проявление доброты и сочувствия порицалась в их обществе и искоренялась. Хотя на троне и был однажды Император Цао, которого до сих пор уважают все. Он правил мудро, сделал серьезные послабления рабам и позволил им учиться читать, писать и даже открывать свои школы. Не свергни его предательски с трона, может и удалось все решить миром, но уже тот, кто заместил его, оказался еще большим тираном, чем другие до него.

Обычная история.

Помнится и в человеческой истории такое бывало. Поколение тиранов гнобили народ, а затем появлялся тот, кто мог смотреть дальше своей алчности и жажды власти и начинал проводить здравые реформы, но либо его смещали, либо оказывалось уже слишком поздно для мирного решения вопроса.

— Если тебе интересно узнать о них больше, то будучи в Пандарии навести Гильдию Библиотекарей. Они хранят историю и готовы поделиться ей с другими. Ну, или обратись к зандаларам. Эти в те годы были союзниками могу, и большая их часть даже погибла с ними.

— Обязательно узнаю.

Вот такие вещи мне интересны.

Будет возможность, стоит узнать побольше. А потом этими знаниями утру нос Брану, чтобы тот не думал, что самый лучший археолог.

— Хорошо, юноша, а теперь сконцентрируйся и прочувствуй энергию внутри себя.

— Опять… — застонал я. — А может что-то другое кроме медитации?

— Нет. Закрой глаза и обратись в себя.

С этими словами он подлил еще кипятка…

Концентрироваться…

Не спать…

Концентрироваться…

Не спать…

Концен…

— У-а-а-а-а! — зевнул я. — Не спать…

Сложно, когда это дико скучно.

Вся эта медитация, по мне, бесполезная трата времени.

Это «боевое искусство», как оказалось, росло из тех же корней, что и шаманство, но вместо того, чтобы использовать духов вовне, ты используешь дух, что внутри. Ну, с какой-то точки зрения, любое живое существо частично дух и может стать им полностью, если тело отбрыкнется… Вот оттуда оно все и растет.

Почувствуй Мир Духов, почувствуй свою естественную связь с ним, научись манипулировать этим и накапливать духовную энергию, называемую Ци… Она же — энергия жизненная, поэтому некоторым количеством все обладают и без тренировок… Так сделано уже! Но меня все еще заставляют сидеть на этакой грани полусна и постигать демоны пойми что…

Нет. Я понимаю, что все эти дворфийские шаманы сон очень даже уважают и считают средством связи с духом. По слухам, некоторые высекают себе каменные подушки, да и спят на голом камне, чтоб никто не мешал «общению с каменными предками»… Но они хоть нормально, полностью спят. А не эти медитации. Сиди, не думай, «смотри в себя» и отслеживай процессы…

Я так и делаю. Научился все это делать, направлять умею, пускай пока и не так хорошо.

Укрепить кулак для удара — получается.

Укрепить оружие — получается.

Даже разок опереться на духовный мир во время прыжка могу, чтобы изменить траекторию движений. Да, именно так местные мастера «отталкиваются от воздуха». Как ещё узнал, можно опираться и не полностью, распределяя вес между миром духов и нашим, и тогда можно уверенно ходить по любой поверхности, не рискуя увязнуть или поскользнуться, да и по воде пробежаться у некоторых получается… Вот только это, пусть и утомляет на порядок меньше, требует куда больше контроля, чем есть у меня или у того же Чэня. Контроля, который должен нарабатываться тренировками на практике.

Так почему вместо этого я отсиживаю задницу?

По мне лучше бы я по воде ходить пытался. Точнее, пока по циновкам, что на ней лежат… Это хоть весело, по сути, плескаешься полдня, если бы еще мокрой шерстью товарищей по тренировкам все вокруг не воняло, да девочки были без шерсти, был бы вообще идеал. Да и, к тому же, понимаешь, что и почему делаешь.

Или научили бы какому-нибудь новому приему, а не заставляли отрабатывать всю эту бесполезную бредятину. Я вон, хочу уже начать с дальним выбросом Ци попробовать поработать. С так называемой «Нефритовой Молнией».