Но он уже не был уверен в том, ложь это или правда. Узнав, что он в петле, инстинкт самосохранения потребовал освободить из пут не Мичи, а самого себя. Разве справедливо то, что он вынужден мучиться ещё бог знает сколько циклов с одной и той же дилеммой?

Хидео усадил девушку на лавку и насилу воздержался от поцелуя.

Сзади послышались шаги.

– Опять ты все испортил.

Тамака села за стол с непроницаемым выражением лица.

– Теперь ты готов.

Хидео сидел в какой-то странной комнате, которую доселе никогда раньше не посещал, а перед ним за столом сидела, как выяснилось, виновница всей этой заварушки.

Она могла бы выглядеть виновато, если бы не чувствовала превосходства перед парнем, да и вообще перед всем миром.

– Это место называется «Исид», но это так, кодовое слово, не более, – начала она, сложив руки.

Перед ней на столе лежал странного вида кулон, который Хидео уже где-то видел. Он скользнул взглядом по мертвенно-бледным стенам, посмотрел на металлическую дверь позади Тамаки, он смотрел на пустые углы и отчётливо понимал, что больше тут смотреть не на что.

Как они попали сюда, он помнил слабо. После того, как Хидео «испортил» Мичи, Тамака пришла и обозвала его придурком. Что же, очень справедливо.

Потом потащила за собой, но потащила мысленно, никак не касаясь его кожи.

Они прошли парк и заглянули в какой-то храм, где Хидео раньше никогда не бывал. Там всё было в красно-белых тонах, но лишь одна дверь чётко выделялась на форе красного. Металлическая дверь.

Туда они и вошли.

– Ты прожил эту неделю весьма сочно, не находишь? – в голосе скользнула усмешка, но лицо было по-прежнему бесцветно. – Так вот, давай-ка я тебе всё объясню.

Но для начала она дотронулась до его руки.

Хидео помнил, что если он пройдет этот тест и не канет в небытие, то сможет узнать что-то за гранью его понимания.

– Итак, – продолжила она, как ни в чём не бывало, – ты мог заметить, что эта выскочка…

– Мичи Хамада, – вставил Мацумура.

И встретил угрюмый взгляд Тамаки.

– …выскочка-Хамада весьма открыто делала тебе намёки на то, что она что-то скрывает. То, что она была в пятиисходной петле – правда, и ты сам убедился. Бедненький мозг несчастной школьницы раскалывался от обилия такой «запретной информации».

– Это ты её туда посадила?

– О… нет. Но я строго следила за тем, чтобы она не выдала всё раньше времени.

– И зачем?

– Она нужна была Лоре, – имя вызвало кислоту во рту Тамаки, и она на секунду замолкла.

– Кто такая Лора?

– Кхм, моя коллега. Тебе не понять пока что. Нельзя же вытащить нить из середины клубка.

Хидео смотрел на кулон и пытался вспомнить, где видел его раньше. Тамака поймала его взгляд.

– Этот кулон носила Мичи под одеждой и именно из-за него я перерыла всю твою комнату, – отчеканила она.

Тогда он вспомнил эту грубую обработку и эллипсовидную форму.

– Что в нём такого?

Девушка уставилась на украшение, а потом просто ответила:

– Он был просто очень красивый.

Хидео ещё раз взглянул на кулон. Его передёрнуло.

– Ага, а ещё эта штука была виновником того, что Мичи сидела в петле, правда?

– Ну, да. Но давай по порядку. Петли создаются вот такими странными людьми, как я и… Лора. Их мы делаем для того, чтобы понять, как действует Вселенная. Ты, возможно, не совсем понимаешь, для чего нам надо это знать, но поверь, мы также заинтересованы в науке и научных открытиях, как и вы. Просто у нас больше власти.

– В плане магии?

– Угу.

– Но что-то тогда не вяжется. У вас есть магия, но вы хотите показать науке, как работает вселенная. Зачем такие сложности?

Тамака впервые за этот час улыбнулась.

– Хорошо, может я и соврала по поводу науки, но изучение поведения Вселенной – наша главная задача. Это откроет больше возможностей, понимаешь?

– У вас есть магия.

– Это не совсем магия и, к тому же, все это тоже благодаря изучению Вселенной. Немного изучений и мы поняли, что каждая звезда в космосе обладает своей особенной функцией, раскрывающей тайны человеческие. Мы нашли звезду, которая имеет способность создавать временные петли. Было весело экспериментировать с этим и делить время на так называемые «циклы». Что-то, конечно, менялось, и это жутко интересовало нас. Поэтому мы впустили в петлю первое разумное существо – человека. Но Лоран выбрала неудачный экземпляр, лишь какую-то мелкую девчонку, планируя сделать её Носителем.

– Э-э, Носитель?..

Тамака пожала плечами.

– Все хотят быть пафосными. В общем, говоря проще – это человек, который будет осведомлен нашими исследованиями и будет изучать петлю более подробно. Изнутри. Путешественник по циклам, если можно так сказать. Но она вела себя очень глупо, и каждый раз пыталась действовать одной схеме.

– То есть, не пыталась разрушить петлю?

– Да. Она пыталась влюбить тебя в себя. Четыре раза подряд. Всё пошло не по плану только во втором цикле, где она пыталась сделать две вещи одновременно: влюбить тебя и спасти свою сестру, Хару. Она познакомила вас и даже позвонила на полчаса раньше предполагаемого убийства, но ты вновь не успел. У тебя, видимо, на роду написано терять женщин.

Выглядело комично. Но Хидео больше не было смешно.

– Значит, она придерживалась одной тактики, верно? Пыталась влюбить меня в себя. И у неё вышло это целых четыре раза!

– Ага, но на пятый мне надоело. Я впустила тебя в петлю, надеясь, что ты все разрушишь. Ведь цикл можно сломать, нужно только действовать по-другому. И ты сделал это с первого раза.

– Конечно, ведь всю сущность петли вы объяснили мне ещё в первом исходе.

– Ей тоже объясняли. Лоран пришла и говорила с ней в кафе. Но та сначала не верила, а потом смирилась.

Хидео поёжился.

– Погоди… У Мичи был кулон, способный создавать петли, но она им не воспользовалась?

– Кулон я дала ей лишь на пятый исход и намекнула, что если она воспользуется им, то сможет выйти из этой петли и начать другую в любом временном отрезке. Но она предпочла остаться в этой, а кулон подкинула тебе.

– Но как?

– Ну не знаю! В портфель кинула или дома была у тебя, может, помнишь?

Нет, дома она у него уж точно никогда не была. Возможно, она подкинула его в один из дней, когда они обедали в саду, может быть, она бросила ему кулон в карман, когда они гуляли вместе, возможно…

– Я не помню. Я не знаю, как он у меня оказался. Я ничего не заметил!

Тамака была не удивлена. Она оттолкнула кулон от себя, и он, прокатившись с неприятным скрежетом по столу, остановился возле локтей Хидео.

– И что я теперь обязан делать?

– Развлекайся. Вот твой камень, создавай петли любого временного отрезка и живи там. Круши и ломай. С этой штукой жизнь бесконечна.

– В чём подвох?

– Тебе придется общаться с двумя стервами вроде нас, – и её улыбка стала ещё шире.

– Погоди, а кто же был маньяком и почему в этом исходе все намекают на меня? Я прекрасно ощущал себя всё это время и не мог убивать.

Тамака пожала плечами.

– Время это узнать.

Она встала со своего места и ушла.