Он резко встал, тоже наспех поклонился и сказал:

– И-извини за такую реакцию… Ты просто всегда обескураживаешь меня, и я просто не знаю, как реагировать.

И вот, когда уроки закончились, Хидео поплёлся домой, мрачно везя велосипед рядом. У пострадавшего лопнула шина, и выкрутился руль.

По пути домой парень вновь встретил Лили, она двигалась со скоростью света в противоположную от него сторону, в ее руках был телефон. Найти сил, чтобы поздороваться, он не смог. Какая ей вообще разница, какой по счету из её поклонников с ней поздоровается? Всем она (особенно, когда чем-то отвлечена или занята) отвечает скромное и даже тихое: «привет». На этом беседа, как правило, заканчивается.

Придя домой, Хидео первым же делом уставился в свой сотовый.

Ноль сообщений. Ноль звонков. Ноль писем. Всё, как обычно.

Только после этого он встал и переоделся. Задел ногой книгу и чуть не повалился на стол; потом вляпался в какую-то странную жидкость, разлитую на столе; запутался в собственной футболке! И все ради того, чтобы просто добрести до шкафа. «Здесь надо убраться», – мрачно подумал он и стал собирать книги. Вечер все равно пройдет впустую, так почему бы сегодня не разгрести этот хлам?

И хоть книги его были все в пыли и выглядели осиротевшими, они не были похожи на тех инвалидов в школе. Книги его и только его. Здесь не было истории развития наук или рассвет Японии, нет. Исключительно фантастика, философия и драматургия.

Иногда попадались цветные томики ранобэ4, моногатари5, мобильной литературы. Последнее Хидео читал крайне редко и только в моменты скуки, когда кроме того, как скучать, не хочется ничего.

Книги его всегда были раскиданы по комнате, спрятаны в различных углах, под кроватью, на столе, за тумбой, в шкафу – в общем, везде, где только можно оставить книги.

Хидео охотно коллекционировал мангу6. Это была единственная литература, которую он мог читать днями напролёт. Для манги на его немногочисленных полках находилось пару-тройку ячеек, где одна к одной стояли похожие друг на друга глянцевые томики.

Зажав стопку книг в руках, Хидео обратил внимание на свою коллекцию. Место на полках стремительно заканчивалось, а желание покупать ещё всё равно было.

Он вспомнил, как его мать сожгла двадцать три драгоценных тома его любимой серии. Сгребла книги в кучу и оттащила за дом, где облила их бензином, чтобы потом поджечь. Хидео тогда только-только пришёл со школы.

Это было отвратительное зрелище.

Дома он не обнаружил ни своей манги, ни матери, а потом, взглянув в окно, заметил, как догорают последние остатки его книг.

Он помнил только этот момент, но помнил так отчётливо, что каждый раз сердце схватывал спазм, в голове мутнел рассудок, а глаза застилала пелена слёз.

Он помнил, что потом матери пришлось вызывать скорую, а весь следующий год она проходила терапию и постоянно обследовалась. Да, это точно было психическое расстройство, его мать страдала от обсессий, навязчивых мыслей, которые она пыталась игнорировать. И вот, во что это вылилось. До сих пор мысли об этом эпизоде причиняли боль и страх за свою и за её жизнь.

После книжек он принялся собирать остальной мусор: пакеты, банки, тарелки, кружки и бумажки. Все это валялось в его комнате, по меньшей мере, месяц, и он до сих пор не удосужился наконец-то выбросить этот хлам.

Телефон запищал, да еще так противно, что Хидео поёжился: он понятия не имел, что его телефон может издаватьтакиезвуки. В «микси» пришло сообщение. Генджи спросил, как поживает велосипед Хидео. Ну, неплохо поживает. Придется чинить, а чтобы это сделать, нужно дождаться выходных. Следом пришло еще одно сообщение:

«Ради Бога прости, я правда не хотела говорить эту чушь в цветах. Мичи».

Вот тут Хидео насторожился. Откуда эта девица знает его номер? И, что еще интереснее – почему она решила начать с ним знакомство именно сейчас? Какие на это были причины? Она хотела, чтобы он обратил на неё внимание, но стоило ли так стараться ради этого?

Она следит за ним. Это осознание мгновенно перекрыло воздух в груди. А что-то внутри сдавило неистовой силой. Заболела грудная клетка. И все завертелось колесом перед глазами.

«Я слишком чувствителен», – одернул себя Хидео и помотал головой. Как бы сильно ни билось сердце, нужно было оставаться с холодной головой и чистым разумом.

«Откуда ты знаешь мой номер?» – решил спросить он. Ответ шёл как-то медленно.

«Мне его дал твой знакомый».

Какой еще знакомый? Этот номер могли дать только трое из друзей Хидео – Генджи, Роуко и Мио.

С Роукой Хидео учился в младшей школе и были они настоящими братьями. Такие родные и обаятельные. Но при поступлении в среднюю школу их пути разошлись. Конечно, общаются они даже сейчас, но редко, а встречаются только по праздникам.

А вот Мио – эта девчушка просто богиня своего дела. Хидео познакомился с ней, когда ей было десять лет. А ему – тринадцать. Конечно же, они не могли дружить так крепко, как Хидео дружит с Генджи, но общий язык они нашли и поладили. С ней Мацумура тоже встречается редко, но ему это даже в радость. Постоянные встречи слишком обременительны.

«Кто он?»

«Микси» вдруг вылетел, обнажив главный экран мобильника. Хидео несколько секунд тупо рассматривал иконку приложения, а в голове была абсолютная пустота и какой-то бесполезный страх, рождающийся изнутри.

Зашёл снова, в панике раскрыл переписку и замер.

«Спроси у него сам».

«Значит, это Генджи», – решил Хидео и, отложив телефон в сторону, продолжил убираться.

Ближе к вечеру сон все-таки сморил его и он, ложась на кровать, уснул. Уснул прямо так, не раздеваясь.

Перед глазами предстало необыкновенной красоты небо. Такого чистого голубого цвета Хидео не видел еще никогда. Да и бывает такое?

В его руках был волк. Он держал его голову крепко, словно бы это последнее, за что можно бы было ухватиться. С животного кусками слетало мясо, оно буквально отваливалось, как не нужная деталь.

Отпадало и гнило.

И вот, в его руках уже не голова животного, а некая внутренняя его часть, именуемая черепом.

Мацумура сам не понимал, что он делает, но руки сами поднесли массивный кусок кости к губам. И он поцеловал труп волка, его череп.

«Поцелуй скорбящего к умершим».

Наутро он все забыл. Проснулся, как обычно, с какой-то пустотой внутри, словно бы сама тьма там поселилась.

Умылся, оделся, взглянул в окно: а там мир. И мир этот был ужасным.

Хидео не стал зацикливаться на этом, он лишь усталым взглядом проводил проезжающие мимо машины и вышел на улицу. Как бы ни хотелось ему прямо сейчас взять и поехать в школу на велосипеде, он не стал делать поспешные решения. Всё-таки, велосипед был сломан.

Идти пешком до школы – не такая каторга, как казалось бы на первый взгляд.