Это признание довольно глубоко отпечаталось в сердце, выжгло там свой суровый узор, что бы разум проникся сочувствием.

Разве было в Хидео сочувствие? Была ли хоть щепотка сострадания к людям, его окружающим? Нет. Ведь сострадание – сложный механизм, требующий искренности и понимая. Раз за разом он приходил к этим мыслям и раз за разом разочаровывался в себе. Искренность давно потеряна, а понимания и не было никогда в его простой и скучной жизни.

Ни первого, ни второго, ни третьего. Абсолютный ноль среди единиц.

Мацумура уставился в бэнто, не в силах продолжать разговор. Все его нервы и так расшатаны до предела, зачем всё доводить до крайности вот таким предложением?

– Хорошо, – коротко ответил парень, прикрывая глаза.

– Я позже напишу, во сколько встретимся.

Она вспорхнула и улетела, как бабочка с цветка. Опылила середину, подготовила почву и расшатала ядро. Странная и интересная девушка.

Горькая плесень снаружи и яркая сладость внутри. Сочетание из не сочетаемого.

Домой шёл Хидео один. Генджи сказал, что он ещё немного задержится, а Мацумура не стал ему перечить. Шёл одиноко, пинал серые камни и хмуро оглядывал сновавших мимо людей. Потом выпрямился, присмотрелся вдаль; навстречу неторопливо шла Лили.

Точно ли это Лили?

Когда девушка подошла ближе, Хидео убедился, что это действительно она.

Что-то внутри ритмично забилось, а непонятный мерцающий свет изнутри забивал глаза до такой степени, что перед ними плыли цветные пятна. Лили приблизилась достаточно близко, а потом вдруг подняла свои яркие глаза прямо на Мацумуру, и от удивления он проглотил свой вдох.

– Школа только что закончилась? – спросила она, останавливаясь.

Глаза блуждали по лицу парня. Там, где она останавливала свой взгляд, появлялись ожоги как от удара крапивой.

– Да.

Она отвернулась, задумалась.

– Ясно. Жаль, я не успела.

Хидео не совсем понял, о чём она говорит. Но осведомиться не успел – она уже шла дальше, задумчиво потирая подбородок.

Хидео взглянул на неё, на её светлые волосы; а потом в какую-то секунду схватил её за запястье и сжал. Когда она обернулась, чтобы посмотреть на него, он уже активно что-то говорил. Все это усваивалось как через призму, сотни оттеночных звуков преломлялись и смешивались, мешались в зеленую бурду —

и получался голос.

– Почему тебя не было в школе? – спросил он, пока мужество окончательно его не покинуло.

Лили остановилась, как вкопанная, ее рука обмякла, она распахнула глаза.

– Т-ты… какое тебе дело?!

При этих словах шок отступил, и она выдернула свою ладонь из руки Хидео.

– Просто… мне интересно, – проблеял он, бледнея.

Лили отвернулась от него, задумалась над чем-то.

– Это не твоё дело, – немного погодя сказала она, а затем ушла.

Хидео смотрел ей вслед еще некоторое время, а затем отвернулся, зашагал прочь.

Дома ему пришло сообщение от Мичи.

«Все еще в силе?»

«Да».

Ответ не пришёл. Она так и не сказала, во сколько встреча и где. Мацумура начал переживать. Но переживание сразу же сошло на нет, как только в его холодной руке раздалась вибрация мобильника.

«В пять около твоего любимого кафе – „Фуничи“»– прилетело сообщение.

Хидео опешил.

«Откуда ты знаешь, что это моё любимое кафе?!»

В ответ она написала:

«У меня было много времени для подготовки».

«Фуничи» являлся маленьким кафе недалеко от дома Мацумуры. Он частенько туда заглядывал на каникулах, чтобы выпить вкусный кофе или съесть аппетитный чизкейк. И хоть это место называлось немного странно, в нем по большей части преобладала европейская кухня, там подавали кексы и эклеры, капкейки, тарталетки и многое другое. И кофе здесь было отличным, и на любой вкус: от горького американо до нежного латте. Несмотря на отсутствие национальной кухни, Хидео любил это место и, заходя туда каждый раз, он понимал, что находится в другом мире, в другой, третьей вселенной.

Первой была Япония. А второй – мысли о Лили.

Хидео собрался: выбрал всё самое приличное из своего старомодного гардероба, надушился, умылся, и вышел навстречу неизвестному.

Вокруг царил настоящий бедлам. Все люди только что окончили свою работу и вот, спустя долбанные несколько часов только-только окажутся дома.

А Хидео уже не нужен был дом. Ему хорошо было и здесь, на улице, он любил вдыхать в себя аромат теплого вечера, как люди любят вдыхать в себя дым сигарет. Это чувство заполняло его всего, от самых ногтей до сердца.

Все всегда стремится к сердцу.

А вот и Мичи: легкая походка, горячий взгляд, мнимая, едва заметная улыбка, которая больше отражается в свете ее глаз, а не на губах.

– Привет, – она любезно пожала ему руку.

Хидео улыбнулся, не совсем понимая, как лучше начать разговор.

– Э, привет.

– Ты давно здесь? – ей совсем не сложно было говорить.

Как она это делает? Как у нее выходит вот так легко начинать разговор с полуслова, словно она уже наперед все продумала?

Хидео попятился, потом предложил войти в кафе. Все пропахло здесь кофе: от скользкого бардового пола до натяжного белого потолка.

Они сели. Мичи все неустанно трогала свои озябшие руки, терла их, массировала, мяла, а Мацумура не спеша и с любопытством наблюдал за ней и ее движениями. Хамада решила заказать эспрессо вместе с вишневым пончиком, а Хидео еще некоторое время сомневался в выборе десерта.

– Не люблю тарталетки, но может быть, не стоит их так гнобить? – спросил он у нее.

Хамада пожала плечами, запихивая пончик себе в рот. Она так мило выглядела в этот момент.

– Пожалуй, не стоит искушать судьбу. Мне, пожалуйста, пару пирожных и американо.

Когда официант ушел, Мичи тихо засмеялась.

– Ты чего?

– Просто… ты так мило выглядишь, когда напряженно думаешь.

Свои слова она подтвердила красивой улыбкой, а Хидео пытался успокоить себя тем, что это был просто неудачный комплимент.

– Ну что же, спасибо и на том.

Вечер за кофе пролетел мгновенно и вскоре пришлось уходить. Уже начинало темнеть и девушку стоило бы проводить до дома.

– Кстати, ты просто обязан познакомиться с моей сестрой. Она великолепная девушка, правда. Глядишь, что-нибудь у вас там завертится, – она хихикнула.

– О, нет, ты чего! Я вполне себе нравлюсь и без отношений, – Мацумура отвел взгляд, пряча румянец на щеках. – Да ладно тебе, она хорошенькая!

Он лишь коротко засмеялся, но ничего больше не ответил. Они прошли пару кварталов, разговаривая о совсем повседневных вещах и тут Мичи остановилась. Хидео затормозил вслед за ней, пожошел ближе.

– Что такое?

А она упорно смотрела на витрину магазина. В глазах ее был огонь, настолько яркий и буйный, что казалось, будто она тотчас сожжет все внутри, оставит лишь обуглившиеся куски плоти и бумаги.

– Давай зайдем?

Это было скорее утвердительно, чем вопросительно. Она втащила парня в магазин, теплый и светлый и Мацумура заметил, что она с интересом рассматривает отдел манги. Видимо, романы уже давно не привлекают это юное дарование и поэтому девчонка уже какой раз стоит у прилавка и разглядывает сочные тома манги.

– Седзе? – спросил он, словно бы удивленно.

Мичи лишь кивнула, бродя взглядом по полкам.

– Я знаю, что ты такое не читаешь, но… ух ты!

Она взяла томик чего-то бледно-голубого и Хидео узнал в нем ту самую мангу, которую читал сегодня днем.

– Интересно, стоит ли ее покупать?

И внезапно она повернула свое лицо к парню и встретилась с ним взглядом.

Хидео отвел этот взгляд и быстро проговорил:

– Она немного скучная.

– Ты читаешь седзе?

– Разве это плохо?

– Да нет, – она отвернулась, – я просто немного удивлена твоими вкусами.