- Пропусти, Джейзен. Я устала и хочу спать, - постаралась как можно естесственнее зевнуть.

- Долго избегать меня все равно не выйдет, детка, - покачал он головой, заняв весь проем двери, ведущей в коридор со спальнями. – Всё кончено?

- Ничего и не начиналось, Джи, - пришлось взглянуть ему в глаза, чтобы напомнить о старой договоренности. – Мы всего-то время от времени помогали друг другу расслабиться.

- И что? Тебе это больше не нужно, а значит, можно дать мне отставку?? – сжал он зубы. – Или это у тебя преходящая хандра? Ты скажи уже, как есть. Я же полный придурок – могу и подождать, когда тебе вновь понадобятся мои услуги, - со злобной издевкой выплюнул он, наверное, вполне справедливую обиду, но:

- Не жди, - обреченно выдала я правду - Ты просто больше не сможешь мне помочь, даже если мне очень приспичит, - горько хмыкнула я.

- Он снова появился? – сразу догадался парень, застыв в напряженном ожидании. – Твой миздер Х, да? Дело в этом?!

- Я ненавижу это еще сильнее, чем ты! – приглушенно зашипела я. – Ты хоть представляешь, насколько противна зависимость от Тазрна, которому плевать на тебя!

- О-о, я прекрасно себе представляю, милая, - прожигая меня потемневшими радужками ответил он. – Уж поверь, быть запасным вариантом тоже так себе удовольствие.

- Прости, - вынуждена была я признать, что поступаю отвратно, используя его в собственных эгоистичных целях. – Но мы никогда не обещали друг другу верность или хоть какое-то подобие отношений. И оба всегда знали, что из-за моего... «случая» нам не быть обычной парой.

- Только поэтому? – иронично выгнул он бровь. – Да признай ты уже честно! Даже не будь этого проклятия, связывающего тебя с тем Тазрном, ты бы никогда не стала по-настоящему моей, Фифи, - мрачно усмехнулся он, впервые за многие годы совместных скитаний признав вслух то, что мы усердно замалчивали. - Ты же просто не хочешь быть моей, не так ли?

- Ты и вправду хочешь это услышать? – с сомнением спросила, вглядываясь в обвиняющие глаза Джейзена.

Он молчал. И мы оба знали, что правда и так уже покинула спасительное безмолвие прожитых бок о боком лет. И что теперь моё истинное к нему отношение летает в настороженности каждого вдоха. Злобный Рок ожидает последнего слова, чтобы навсегда стереть нас из жизней друг друга. Или, по крайней мере, из постелей.

- Нет, - после короткой паузы сказал, наконец, Джейзен, - не хочу. Продолжай делать вид, что мы всего лишь друзья. Можешь и дальше притворяться, - двусмысленно закончил он разговор, первым исчезнув в темноте коридора...

По безликим коридорам несокрушимого холдинга шел один из директоров влиятельной компании. Уверенная походка и бесстрастный взгляд выдавали в нем того, кто привык управлять обстоятельствами, а не подчиняться им. Тазрн был одет в строгий костюм, отлично подчеркивающий его подтянутую фигуру и чрезвычайно высокий рост - даже для представителя его могущественной расы.

А тонкие, немного ироничные черты лица в сочетании с проницательным прищуром зеленых глаз резко разнились со всем, что было известно человечеству о бесчувственных захватчиках их мира. Слишком много хитрой продуманности, чересчур часто проскальзывающий сарказм и, наконец, вполне человеческие эмоции в его жестах и речи делала этого Тазрна, по меньшей мере, необычным.

Илиск или Алекс, как его звали в этом перерождении, знал и даже где-то бравировал своей несхожестью с остальными непробиваемыми ребятами, которые прибрали к рукам всю власть в ныне существующих городах и странах.

Влияние, богатства... его это всё мало волновало. За много веков постоянных перерождений Илиску всё это успело порядком наскучить. Вся эта гонка за лучшие призы в жалкой суете временных попыток выжить.

Чего бы они с Варгом не достигли, сколько бы не копошились в борьбе за «первые места» - смерть неминуемо настигала их.

А ведь Высшие Тазрны по сути бессмертны. Вернее, они живучи и награждены Луной вечной молодостью, не подвластной болезням, старению и естественной смерти. Но убить их всё же можно, хоть и непросто. Тут нужна отличная сноровка, недюжинные сила и ловкость, ну и, конечно, везение.

Вот как раз последним Илиск и Варг больше не обладали. Удача отвернулась от них еще тысячелетия назад. Когда Повелителя древнего мира Варга прокляла какая-то ведьма. А Илиска – извечного наперсника и друга Повелителя Тазрнов, зацепило случайным образом. Они ведь были связаны кровной клятвой.

Так что бессмертия эти двое лишились оба и разом. А проклятие на многие годы отняло ментальные способности, долгожительство и прочие привилегии у их расы, тем самым дав возможность людям перехватить бразды правления миром.

Однако, если остальных Тазрнов как Высших, так и Низших проклятие фактически уравняло с людьми, то на Илиска и Варга навеянная скверна подействовала очень своеобразно.

Лишившись бессмертия, эти двое неожиданно приобрели чудесную способность перерождаться. Из эпохи в эпоху, из страны в страну носило их переменчивой фортуной бытия, даруя то многочисленные блага человеческой жизни, то закидывая в самые низы общества.

Ментальные способности были едва ощутимы, чуть ли не на уровне интуиции, а физическая сила почти соответствовала таковой у воинов и атлетов-людей.

И лишь пару десятков лет назад в этом, последнем на сегодняшний день перерождении, Варг с помощью Илиска сумел добиться расцвета когда-то потерянного Тазрнами мироздания.

Не будем углубляться в подробности того, как именно им это удалось. Скажем лишь, что в данный момент они находятся на пути к долгожданному восхождению к вершинам власти.

Только вот Илиску всего этого не надо. Если по правде, он просто устал. Но сейчас цель настолько близка, что он сделает всё, что угодно, чтобы Варг, наконец, получил желаемое! И успокоился.

Может, тогда и Илиск обретет покой, о котором он втайне мечтает не первую сотню лет?.

- Ты меня слушаешь? - Варг резко обрывает мысли своего друга и вечного подданного.

- Конечно, - возвращается хмурая душа Илиска в кабинет своего могущественного товарища.

- Тогда почему мне приходится повторять каждую фразу дважды? - спрашивает Варг, продолжая изучать его цепким взглядом, не содержащим эмоций.

Это не замечание босса. И не упрек. Это сухой факт. Варг не привык повторять, особенно Илиску. И он счел нужным выяснить, что происходит в голове друга. Пусть Илиск и не уверен, что Варгу знакомо понятие «дружба» в ее общечеловеческом смысле.

Ведь единственное сильное чувство, которое способен ощущать Варг - это дикая, бешеная привязанность к его избраннице. К «девочка Варга», которая за время бесконечных перерождений даже имя свое потеряла, оставшись безымянным приложением к своему мужчине.

Именно это чувство, близкое к человеческому ощущению «любовь», и дает Илиску надежду, что Варг способен понять его.

- Как думаешь, отмычку можно считать ключом? - спросил Илиск, покручивая в пальцах какую-то железку.

- Что за отмычка? - проявил Варг заинтересованность, догадавшись, что за этим кроется что-то важное для друга.

В этом весь он. Варг умеет переключаться. Мгновенно. Сопереживание ли это по отношению к другу или дар выделять наипервейшую информацию из услышанного? Не суть важно. Главное, что сейчас все остальные дела отложены на второй план его высочайшим решением.

Илиск может говорить.

- Обычная, воровская, - протянул ему Илиск кусок металла. - Такое ОНА мне еще не подкидывала!

Секунду Варг внимательно смотрит в лицо Илиска, искаженное искусственной улыбкой. Бывший Повелитель Тазрнов сопоставляет факты.

В бессчетных жизнях Илиска была лишь одна девушка, ухитрившаяся вызвать симпатию в циничном сердце друга. Она умела наносить морок на внешность, подбираясь к Илиску в разных обличиях. И как правило, подкидывала ему единственную зацепку, говорившему, что это снова она - КЛЮЧ.