- Странный способ привлечь внимание, - произносит Тазрн, продолжая любоваться собственной выпивкой.

- Зато отличный метод избавиться от лишнего интереса, - говорю я, так же не глядя на него.

- Зачем тогда подошла ко мне? – сразу переходит он на ты, не оставляя сомнений, что раскусил меня.

- Ваша аура показалась мне гарантией того, что тут ко мне никто не сунется, - слегка улыбаюсь, быстро убрав взгляд с его проницательного лица.

- Кроме тебя, - усмехается он, добавляя: – В любом случае, твоя попытка провалилась. Хоть и отличалась от других. Мне неинтересно, - грубо отшивают меня.

- Тогда почему Вы завязали разговор первым? – выгибаю я бровь, салютуя ему вторым наполненным бокалом с янтарной жидкостью.

- Хм, - теперь в его глазах неподдельное любопытство. – И зачем же тебе понадобилось прятаться от симпатии мужчин за моей энергетикой?

- Чтобы спокойно дождаться начальника полиции, с которым я имела честь познакомиться сегодня, - закидываю я удочку.

- Так ты та самая? – оценивающе проходится он по мне синевой взора. – Понимаю. Отказывать нашим сложно. А Алексу твоё непостоянство может не понравиться, - размышляет он вслух об одном, а я читаю между строк обратное:

«Почему бы не посоревноваться с собратом?».

Тазрны ведь по большей части не прочь утереть нос друг другу. В чем бы то ни было.

- А ты не думала, что я и сам мог бы захотеть поухаживать за тобой? – всё же переходит наша беседа в откровенный флирт.

- Думала, - облокачиваюсь о стойку, уже приветливее улыбаясь ему не отведя взгляд.

- И что бы ты делала в таком неловком случае? – проходятся его липкие глаза по моим плечам, остановившись чуть ниже шеи.

- Сообщила бы, что Вас опередили, - победно отвечаю я. – Миздер Алекс заинтересовался мною первым, - чеканю я слова, напоминая, как минуту назад он пытался опустить меня, бравируя своим равнодушием.

- Это она, Варг! Рыжуля, она же Шоколадка. Здесь. На расстоянии вытянутой руки, - светятся гипнотические глаза Илиска небывалым возбуждением. - Я убежден в этом. Наконец-то, Безликая оставила реальный след, по которому можно вычислить ее! Варг?.. – окликнул он друга, безучастно вскинувшего на него взгляд, чтобы в ту же секунду вернуться к просмотру действительно значимой информации в своем личном ноуте. Последний представляет собой энергетический сгусток прямоугольной формы. Этот 3д-экран выскакивает прямо из столешницы рабочей поверхности в кабинете босса. Объемные изображения и текст, не будучи ограничены пластиковыми рамками устаревших компьютеров, принимают любую желаемую форму и размеры. Достаточно поднести к ним палец и сразу в воздухе очертить требования.

В представительном костюме Варг кажется еще более широкоплечим, чем всегда. С коротко подстриженными темно-пепельными волосами и резкими чертами идеального лица он вызывают опаску, несмотря на чисто мужскую привлекательность. Холод, исходящий из его прямой мимики не оставляет места для мягкости или жалости.

- Ты летишь в столицу, - ровно сообщает Варг, не обращая внимания на эмоциональную нестабильность Илиска.

Для последнего это не странность. Скорее, привычная особенность, дарованная ему провидением.

- Что? – с явной озадаченностью переспрашивает Илиск.

- Твои агенты отлично поработали, - хвалит его Высший Тазрн и босс. – Ты был прав. Моя девочка тут. И уже сегодня вечером я подберусь к ней.

- Сегодня? – становится растерянность Илиска заметнее.

Это начинает раздражать обычно спокойного Варга:

- Да. Не хочу откладывать. И так в этой жизни пришлось искать малышку дольше, чем следовало. И да, я помню о встрече в столице, - добавляет он, чтобы поскорее избавить себя от лишней сейчас болтовни. – Поэтому на переговоры полетишь ты. Вылет через два часа.

- Два часа… - бормочет Илиск, превратившись в какое-то глуповатое подобие разумного Тазрна.

«Что за бешеная Бова его укусила? - окидывает Варг приятеля сканирующим взором светло-карих глаз. - Всё же частичное снятие проклятия даёт о себе знать, - резюмирует он свои наблюдения. – Надо бы исследовать подобного рода эмоциональные вспышки и у других Тазрнов».

- Есть проблемы? – спрашивает он, следя взглядом за вконец расхлябавшимся Илиском.

- Нет, ноль проблем, - качает головой приятель, откинув с лица светлую челку. – Но ты слышал, что я рассказывал?

- Да, снова о Безликой, - кивнул Варг, думая о том, что Илиск даже за внешностью следит больше положенного. – Любопытная всё же девчонка, судя по всему. Займешься этим по возвращении, - милостиво разрешил он Илиску, не замечая мрачного выражения, упавшего на всегда открытое лицо друга.

- Я не.. не могу уехать сейчас, - неожиданно выдал тот, вызвав нешуточное недоумение Варга.

- Не понял? – вскинул бровь вековечный повелитель Тазрнов, посмотрев в глаза своего неизменного помощника.

Илиск знал этот взгляд. Непреклонный. Давящий. Варг не примет возражений. Он не оставлял выбора своему наперснику.

Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза, а потом Илиск сказал:

- Что мне ответить, если спросят о тебе?

Он подчинился. Насколько бы высокое положение ты ни занимал, в мире Тазрнов всегда найдется тот, кто обладает большей властью.

И Илиск ненавидел это.

Не Варга, конечно. Тот ведь не виноват, что родился на ступень выше друга. Однако Илиск люто презирал псевдо-мощь, которой Тазрны якобы обладали. Потому что в действительности никто из них не был по-настоящему всевластен. Никто не был свободен. Ни в выборе, ни в действиях... Разве что сам Варг.

Но и он целиком и полностью подпадал под подчиняющую волю зависимость, стоило только его «Девочке» мелькнуть на горизонте их новых жизней…

И теперь Илиску придется бросать всё в самую ответственную минуту и мчать в столицу вместо Варга. А ведь начальник тайного сыска необходим сейчас тут! Сейчас, когда его агенты так близки к поимке Безликой...

Неделю назад:

- Шеф, установленные в клубах детекторы засекли искомое слово, - докладывает агент Илиска, пока тот в сотый раз перебирает отчеты о членах правления.

Один из этих Тазрнов, чьи фото уже месяц пылятся на столе начальника тайного сыска, замешан в истории с экспериментальной фармацевтикой. Илиску и его подчиненным еще предстоит выяснить, какие цели преследуют те подпольные лаборатории.

Но уже сейчас ясно одно: Высшие Тазрны проводят опыты с внутренней и внешней магией, о которой людям всё еще неизвестно.

Хотя когда-то в древние времена предки людей попытались урвать себе внушительный кусок этой природной энергии Тазрнов. Однако результат оказался плачевным и для тех и для других. Ведь в итоге на свет появились кардинально различающиеся жители планеты Цивиллы: они уже не были людьми, но и Тазрнами с их внутренней ментальной энергией и даром вечной молодости те не стали. Разрыв магии ознаменовал зарождение третьей, куда более опасной и жестокой силы – Магов.

Причем у людей стали рождаться и маги, и магички. Правда, зачастую с минимальными экстраординарными способностями. А вот у Тазрнов лишь дочери временами обретали дар и бывало даже довольно значимый. Таких девушек называют Жейнини.

Илиск давно занят изучением этого феномена. А на что же еще тратить бессмертие, если не на изучение тайн и загадок этого мира?

Но еще никогда они с Варгом не были так близки к ответам. И ни разу за столько веков не сталкивались с противодействием. С сородичами, озабоченными теми же исследованиями. С Высшими Тазрнами, которым, возможно, известно почти столько же, сколько и Илиску. Если не больше.

А еще кто-то из Высших Тазрнов занят использованием дара Жейнов и Жейнины для собственной выгоды. Откуда такой вывод? Просто ни один Тазрн не стал бы попусту тратить время и деньги на то, что не приносит реальной пользы.