- Раньше тебя никогда не интересовали подробности судьбы моей воспитанницы, - не преминул Илиск указать на хладнокровие приятеля.

- А сейчас интересуют, - увы, не передумал Варг. – И? Как Пы-ы-ышка прожила жизнь?

- Я не знаю, - впервые за столько лет Илиску был задан настолько прямой вопрос о его подопечной. И он, к сожалению, обязан был отвечать правду своему всё-еще-повелителю.

- То есть как? – ведь впервые Варг действительно задался целью выяснить всё.

«Может, в этом он углядел единственный способ достучаться до любимой, лишившейся памяти? Бова подери мой кровный обет наперсника! – думал Илиск. – Я же сам только что и подал Варгу эту дурацкую идею с воспоминаниями о дочери!»

- Ну, если тебе интересно, то расскажу. Я долго старался подобрать достойного мужа Пышке, как ты и велел. Но потом она вдруг… она.., - на секунду запнулся он, - Пышка сбежала с одним оболтусом. За которого я ей не советовал выходить. Оставив мне… лишь прощальную записку и кулон, - приобрело и так белое лицо Илиска мертвенную бледность, словно ему было реально тяжело рассказывать о случившемся тогда, в средневековье.

- А когда ты ее нашел…? – подсказал Варг, так и не дождавшись продолжения истории. Несмотря на то, что он был уверен - Илиск бы не оставил всё так. Приятель, непременно, должен был отыскать девушку, о которой ему поручили заботиться.

- Я не нашел, - сглотнул Илиск, опустив глаза.

- Что значит, не нашел?

- Серьезно?! - Вскричал вдруг Илиск. - Ты же никогда не спрашивал…

- Я спрашиваю сейчас, - прорезали голос Варга стальные нотки.

- Ты спросишь с меня за то, что было столетия назад?! – пошел Илиск в наступление, лишний раз подтверждая свою вину.

- Илиск, - угрожающе пресек Варг его попытку.

- Что ты хочешь знать?! Да, я потерял ее! - криком ответил Илиск.

- Девушку, которую я велел тебе защищать, как самое себя?? – Варг даже не в гневе был. Он... мда-а... наверное, в человеческом организме эта реакция соответствовала бы шоку. Ну а Тазрн был... однозначно задет такой халатностью своего помощника.

- Я искал ее, - вдруг посмотрел на него Илиск в упор, будто стараясь передать искренность своих ощущений. А потом он вдруг уронил голову на руки, продолжив говорить слегка задрожавшим, неприсущим себе голосом: – Я искал Пышку! Искал повсюду. Не переставал разыскивать ее до последнего вздоха. И не было ни дня в той жизни, чтобы я не думал о ней.

- А в последующих? – зачем-то спросил Варг.

- Она не была бессмертной и не могла переродиться, - Илиск тоже не уловил причину заданного вопроса.

- Я не об этом, - качнул Варг головой, и в самом деле, приобретая всё более явственную человечность, что накрывала Тазрнов лишь в моменты чрезмерно сильных потрясений. – Илиск, - позвал Варг, и что-то зловещее прозвучало в его глухом тембре, роковое, - Илиск, ты не произносишь ее имени.

- Я помню ее имя! - поспешил оправдаться тот. Или это было нечто иное?..

- Помнишь, - согласился Варг, придавив приятеля проницательным взглядом, - но не говоришь его вслух.

- И что? Пышка. Или вот еще - Пончик! Ей отлично подходили эти прозвища и…

- Это я уже слышал, - прервал его Варг. – Но ты ведь и сам знаешь, когда Тазрн отказывается звать девушку по имени?

- Это не то! – с каким-то надрывом повысил тон Илиск, подтверждая подозрения друга.

- Илиск, - с сочувствием посмотрел на него Варг, всё же умевший быть другим, быть другом. Редко. Почти никогда. Но быть. Пусть и находясь под влияниям близости «своей девочки». – Илиск, ты пытался выдать замуж девушку, чьё имя не в силах произнести?

- Ты отдал приказ перед смертью! Приказ, Варг! - напомнил ему тот. – Я старался… исполнить.

- Святая Луна! - теперь Варг смотрел на друга чуть ли не с ужасом. – Я же не знал…

- Что? Что ты не знал?? – сорвался Илиск, вскакивая на ноги. – Это не то. Слышишь? Это было не то!

- Ты не чувствовал к ней?.. – будто подавился непробиваемый Варг вопросом, – Илиск, ты… любил?..

- Нет!

- Что ты ощущал к ней, Илиск? – казалось, Варг, по незнанию отдавший жуткий приказ, надеется, что Илиск убедит его. Переубедит. Снимет со своего повелителя и друга неподъемный груз вины.

- Я… я её… ненавидел! Ясно?? - процедил вдруг Илиск, с силой распахнув дверь и бросившись вон из комнаты.

- Да брось, парень, - жеманно улыбается Сенемда, подбираясь всё ближе к удивленному охраннику, - моя знакомая точно купила тут омолаживающие таблетки! Она выглядит на тридцать два, - заговорщически шепчет подруга суровому стражу, - но я-то знаю, что лгунье уже за пятьдесят.

- Выйдите за ограждающую линию, - как робот чеканит охранник фармацевтического склада, координаты которого мы всё таки вычислили. – Это частная зона.

Нам бы выиграть время, пока Алькет штурмует окно под самой крышей.

Сегодня я не с ним. У меня задание посложнее. Для меня. Ведь я играю роль второй безмозглой дурехи, которая сунулась на секретный объект Тазрнов, услышав звон неизвестного происхождения. Как говорится в поговорке.

Выгляжу почти один-в-один, как и Сенемда рядом со мной. Слой косметики только потоньше - она мне не нужна для удачной маскировки. Идея в том, чтобы потом охранники, видевшие двух похожих телок, так и говорили: «обычные лица, часто встречающиеся. Никаких отличительных примет».

Но я тут не только поэтому. Во-первых, я прикрываю подругу, у которой обучение приемам самозащиты завершилось на двойку. По стобалльной системе.

А во-вторых, ну какая девчонка притащится не пойми куда одна-одинешенька?? Было бы палевно слишком. Не-е-е, тут отчаянная подружка нужна. Оторва вроде меня.

А Джейзен… Где же ему еще быть, если не на стреме? В машине и в полном обмундировании, состоявшим из вросших уже в него наушников и устройства, отслеживающего наши незаконные действия.

Наконец, настала минута облегчения, когда из безлюдного склада донесся грохот. Шум был нацелен на приманивание охраны внутрь помещения. И план сработал.

Первый обманутый страж сразу кинулся открывать дверь, чтобы взглянуть, что там происходит в вверенном ему объекте. А второй, шагнув было за приятелем, сообразил, что мы с Сенемдой из себя представляем. Вернулся. И ожидаемо бросился на подругу.

А мне только того и надо было, чтобы бедолага повернулся ко мне спиной. Удар электрошокером пришелся ему в шею. И чувак был успешно погружен в несколько часовой последующий сон, благодаря магическому бонусу от Джейзена.

Вот что делает с Тазрнами их самонадеянность! Откуда им однобоким знать, что есть маг-игрушки, вырубающие даже тех, кого бы и бревном по башке не отключить?

Глухой стук падающего тела возвестил об обезвреживании первого вошедшего. Это произошло еще раньше, чем нас окликнул Алькет.

- Перчатки надели? – спросил друг.

- Они нам ни к чему, - продемонстрировала Сенемда пальчики. – Раствор Дейзена с восковым покрытием, забыл?

- Вообще-то он называется «смесь устрица255», - поправили нас в наушниках. – И сегодня великий день его экспериментального внедрения!

- Издеваешься?! – прошипела я в микрофон. – Ты же сказал, что средство проверенное!

- Конечно, проверенное! – ответило наше ученое бедствие. – Я ж не стал бы вас пускать на дело без предварительных испытаний.

- Когда ты так говорил, - процедила раздраженная Сенемда, продвигающаяся с нами по длинным рядам стеллажей с коробками, - мы подумали, что его уже давно используют для сокрытия отпечатков пальцев!

- А ты думай поменьше, - присоветовал Джи, - тебе это всё равно не очень удается.

- Придурок! – огрызнулась подруга, которая, к слову, была реально сообразительной девчонкой!

Не понимаю, почему Джейзен упорно видел в ней шаблонную красотку недюжинного ума?..