Я точно влипла.

И на этот раз - по самую макушку.

Кто ж знал, что моим заданием окажется именно Он??

Тот, от кого я бегу уже не первую сотню лет.

Тот, кого ненавижу... То есть пытаюсь возненавидеть. Или забыть уже. Ну хотя бы день не вспоминать!

А я... я из века в век брожу, разыскивая Его по всей планете. Чудом нахожу, сгорая от нетерпения броситься в холодные объятия. Чтобы вновь и вновь гореть в его ледяном равнодушии, а после... после сбежать поскорее. Пока он не напомнил мне, насколько я ему безразлична...

А что поделать? Такова наша с ним судьба. Наш путь, представляющий собой винтовую лестницу из встреч и разлук, длиною в бесконечность. Мука, которую избрал для нас Он сам. Мой родной и вовсе не мой Илиск...

Знаю, вам не терпится узнать, как так вышло. И что за тягомотину я тут несу. Но, во-первых, история, как вы понимаете, длиннющая. А во-вторых, у меня банально нет времени здесь с вами долго болтать.

У меня проблемка.

А-а-а... я не сказала?

Короче, лежу я тут, наряженная в черный кожаный костюмчик в обтяжку, который меня больше оголяет, чем прикрывает. Да еще и привязанная к кровати!

Вы представили уже в красках? Подскажу: в чёрно-красных.;)

Нет, не подумайте, я отнюдь не любительница подобных развлечений. А вот некоторые Тазрны – очень даже.

У этих иномирных и совсем не мирных ребят не лады с эмоциями. Не в том плане, что они агрессивны. Как раз наоборот – они холодны и бездушны как айсберг. В обычной жизни.

Зато в постели их довольно просто растормошить. И тут-то они разгораются на всю катушку. Но обычно мы с ребятами успеваем их вырубить к тому моменту с помощью запрещенных артефактов со специальным дурманом.

И тогда нам с командой только и остается, что изловчиться и сложить мускулистое туловище полусонного Тазрна в страстный пируэт со мной или с Сенемдой. А то и с обеими сразу. И заснять все это безобразие первородных инстинктов на фотокамеру.

Ведь у Тазрнов, при всем их непробиваемом бессердечии, есть маленький пунктик: им нельзя вступать в близость с невинными девами и с замужними дамами.

Вот такой вот никудышный кодекс чести.

А мы с подругой обе как раз и являемся отягощенно замужними (исключительно на бумаге) и до крайности приличными девушками (разве что в библиотеке раз в год).

***

Однако что-то я тут с вами разболталась, а мне удирать пора! Причем лучше бы это сделать еще минут пятнадцать назад. Но разве эти веревки распутаешь так скоро?!

Джейзен на славу постарался сегодня. Придурок! Еще и ухмылялся да шуточками сыпал, пока перетягивал узлы. У-у-у!.. Но ничего, я уже знаю, как с ним поквитаться за эту подставу.

Так. Ладно. Веревки развязаны, и мне пора делать каблучки отсюда. Только артефакт прихвачу, из-за которого был весь сыр-бор. Ведь с этим заказом с самого начала всё пошло не так! А в довершение всего, соблазнение внезапно заменили на кражу. В самый последний момент! Когда я уже лежала неподвижно опрокинутой на чужую кровать, мне в ухо вдруг сообщили, что соблазнять никого не нужно. А надо умыкнуть один таинственный артефакт, причем принадлежащий не кому-нибудь, а самому начальнику Тайной полиции!

«Прости малыш, - притворно-виновато сообщил Джейзен в мои навострившееся от волнения ушки через миниатюрные передатчики на клипсах. – Ты бы не согласилась, если бы знала, кого придется обворовывать. А деньги, как понимаешь, стоящие платят...»

- Мерзавец, - процедила я, запрятав украденный артефакт в перекинутую через плечо сумку и направившись к выходу.

- Ничего не забыла? – раздался позади голос, заставивший притормозить.

- Да нет вроде, все взяла, дорог... Ой! – меня аж перетрясло всю от осознания того, что диалог этот состоялся наяву, а не в моем воображении. Как я привыкла... Потому что бархатный тембр, интимно поглаживающий тончайшие струнки моей души, принадлежал вовсе не Джейзену в передатчике. А тому, кем я не переставая грезила всю свою сумасбродную жизнь.

Застыла.

Замороженно обернулась.

Ме-ед-ле-ен-но...

Так и есть. «Призрак из далекого прошлого» мне не прислышался и ничуточки не привиделся. Вон он - живой, здоровый... неотразимый... просто обалденный... как всегда. Бова его за ногу! Ненавижу-у-у! Живой... снова... чтоб его!!!

- Ты??.. - подавилась я концовкой фразы, удачно вспомнив, что на мне морок. А значит, Илиск меня не узнаёт. Возблагодарим за это трижды проклятую Луну, так ее и сяк!

- Я, - ничуть не смутившись, подтвердил усмехающийся Тазрн, только что поймавший с поличным рыжую воровку в бесстыжем костюмчике и со стыбзенным артефактом на изготовку. То есть ту, в кого превратил меня дар Перевоплощения.

Вот ее-то мне и следует сыграть по-естественнее, пока меня не связали по рукам и ногам и не поволокли в застенки Тайной полиции.

А Илиск может и не такое сотворить!

Помнится, однажды я отказалась сопровождать его на бал, куда была приглашены в качестве псевдоплемянницы Илиска. В этой ненавистной роли я прожила самые счастливые и самые печальные мгновения моей настоящей, первой юности... Провела их с Илиском в чудесном поместье, играя его племянницу, потому что моя мать перед смертью взяла с этого истукана слово позаботиться обо мне...

Только его забыли предупредить, что я выросла в ту, что сейчас назвали бы «трудным подростком». А в те времена «взбалмошной юной леди».

Однако Илиск особо не церомонился. В ответ на первый отказ плясать перед женишками из графств и герцогств меня супер профессионально скрутили и водрузили в карету. Да так ловко все провернули, что Джейзену и Алькету из моей нынешней безбашенной команды еще поучиться этим приемчикам похищения!

И вот спустя много веков этот Тазрн снова пышит умопомрачительной харизмой своей статной фигуры. Тот, что вместе со мной кочевал из города в город, прячась от внимания жандармерии и инквизиции, в современном мире сам заделался начальником Тайной полиции!

- Ты здесь... - невнятно пробормотала я, переваривая сей оглушительный факт.

- А ты надеялась увидеть кого-то другого в моей квартире? – насмешливо поинтересовался Илиск, изогнув тонкую бровь.

- Я надеялась, вообще никого не встретить, - ответила как есть, делая осторожные шаги назад.

"Он меня не узнаёт. Он меня не узнаёт," - как мантру повторяла я в который уж раз...

Как бы так незаметненько продолжить отступление к выходу, чтобы успеть выхватить распылитель тазрнобойного дурмана до того, как схватят меня саму?.. – размышляла я, на ходу придумывая план побега.

Кстати, а куда подевался этот самый «Распыгр»??

- Не это случайно ищешь? – оглушили меня вопросом, издевательски повертев перед самым носом моим потерявшимся спасением.

- Как ты сумел?! – вновь забылась я, на автомате восхитившись ловкостью своего бывшего учителя.

Мда, и такое было... Илиск многому меня научил. Кхм, даже тому, о чем он и не подозревает...

- Я вообще... умелый, - вкрадчиво сообщили мне, делая хищный рывок.

Бова! Так и знала, что не успею!

Момент, и я уже болтаюсь вверх тормашками у него на плече. К слову, до пола с такой высоты падать и падать, причем с довольно болезненным приземлением по итогу. Я проверяла... Давно... Короче, отбиваться и срываться вниз я поостереглась, в результате чего была резко плюхнута обратно на кровать.

- Ты что творишь?! – попробовала я вскочить, но меня прижали намертво.

- Подумал, зря что ли ты наряжалась в эту латексную милоту? – хмыкнул он. – Надо бы помочь девушке, дабы ее усилия не пропали даром. Сложно было леггинсы натягивать? – с напускным сочувствием поинтересовался он. - Или это чулочки такие? Оу...

- Не сложнее, чем завязывать корсет самой! – злобно огрызнулась, припоминая, как мне отказывались помогать перед всеми теми зваными вечерами.