— До конца месяца. Но имей в виду, это не дружеский жест. Я действительно ценю таких людей, как ты и Валя. Насколько знаю, как вас в отделе не стало, там сплошные косяки. Даже у нас сотрудники об этом перешёптываются. Валю переманить не удалось, но, надеюсь, хоть ты другу не откажешь, — улыбается в трубку.

— Спасибо… — голос предательски сорвался, — правда.

— Не стоит. Держись, давай. Завтра, думаю, в любом случае всё закончится.

— Тебе Вадим ещё что-то рассказал?

— Да. Он кое о чём со мной советовался.

— Полагаю, подробности разговора спрашивать не стоит?

— Не телефонный разговор. Но могу сказать, что справедливость мы восстановим.

— Спасибо, Лев. С такой командой поддержки даже не сомневался! — отвечаю голосом потвёрже, вкладывая спокойствие и уверенность.

— Извини, друг. У меня встреча. Партнёры пришли, — бегло произносит он и сбрасывает звонок.

Видимо, там кто-то важный.

После случившегося со мной я понял, что всё-таки есть настоящие друзья, как и то, что в массе своей, люди охотно верят в грязь. Такое чувство, что им даже доставляет удовольствие видеть, что кто-то вляпался по самые бубенцы, а они на контрасте все такие до скрипа чистенькие…

Сволочи…

До сих пор помню, как на меня все бывшие коллеги в день увольнения смотрели, а ведь раньше улыбались, заискивали. Особенно женская половина.

Та же Стася…

Стараюсь не держать обиды, она никогда особо целей и намерений не скрывала, но червячок гложет. Вот так заботишься о ком-то, а он тебе и руки не протянет, если поскользнёшься.

Если подумать, то и я с Моди сейчас не лучше поступаю. Практически так же, как Стася со мной. Принимаю заботу, а в ответ ничего не даю. Мне стоит быть с ней пусть не ближе, но почеловечнее. Кто знает, может она сегодняшний промах за измену посчитала? У нас же с Модинкой по сути ещё ничего не было, но её реакция говорит об обратном. Почему она так отреагировала, когда мы даже не любовники. Детские игры не считаются. Нужно поговорить с ней, объяснить, что я просто выпустил пар, и к ней это отношения никакого не имеет. Нет, не это объяснить, а лучше сказать, что рано реагировать на мои подобные действия. Мы всего лишь делим одну жилплощадь несколько дней подряд. Да, сблизились, можно сказать, поладили и даже подружились, но если мужчина реагирует на женщину, это всего лишь физиологическая реакция, а не всякие там выдуманные «бабочки в животе». Пора ей это понять.

Крендец, сунусь к ней с подобным честным разговором сейчас, ещё хуже сделаю.

Знаю одно: сейчас нам определённо нужно мириться. Хороший повод, пойти посоветоваться с ней по поводу работы у Льва. Может быть, пусть погадает. Почувствует моё доверие.

Капец, а оно мне нужно, её доверие?

По ходу, я вконец запутался. Как же до её появления всё просто было… Никаких угрызений совести и обязательств. А эти навязанные обязательства, объективно, высосанные из пальца, ещё и угнетать умудряются.

Я от этих разрывающих меня противоречий скоро свихнусь! Театр абсурда какой-то.

Сначала поем. Это мне сейчас определённо нужно.

От запаха наставленной на стол еды слюни текут в прямом смысле.

Поднимаю полотенце, которое прикрывает чашки, стоящие на столешнице между мойкой и духовкой. Офигенно! Ещё и мои любимые слоёные булочки! Только вот это не из того теста, что круассаны делают, а совершенно другое, более на сдобу похоже, только во сто раз пышнее, с тонкими сахарными прослойками и воздушное. Непередаваемо! Моди говорит, секретный семейный рецепт. Один раз уже пекла, и они моментально попали в мой топ.

Беру в руку булку, вдыхая аромат. Становится ещё более стыдно, что обидел девушку. Наверное, и правда, оно того не стоило? Ну, напакостил я там по-своему, заодно и самооценку поднял. Вон как рыженькая завистливо на коллегу смотрела. Я по-прежнему не растерял навыков обольщения. Даже без походов в ресторан и приятных сувениров для девочек обошёлся. Доказал себе, что и так, без большого бабла, если что проживу, и что цыганка не мой удел от безысходности.

Пусть Модинка не мой личный осознанный выбор, тем не менее даже не знаю, как мне теперь ей в глаза смотреть? Наверное, стоит сначала подойти и поблагодарить за еду.

Так я думаю ровно до того момента, как выхожу их кухни. С каждым шагом моя решимость тает, и я совсем теряюсь, не понимая, о чем и как говорить с девушкой.

Вышел на улицу и набрал сестру.

Прошёл час, и мы с ней уже сидим в тихом местечке. В её любимой кофейне. Она сама за мной заехала, поздоровалась с Моди и оценила нашу берлогу, но вслух о том, как опустился мой уровень жизни, ничего не сказала.

— Родители до сих пор не в курсе, что ты потерял свою крутую работу? — удобно устроившийся на кожаном диванчике, спрашивает сестра, пробегая глазами по строчкам меню.

— А смысл им быть в курсе? Лишнее беспокойство. От того, что они будут знать, работу я быстрее не найду.

— Кстати, заказывай всё, что хочешь. Сегодня плачу я. Это справедливо. Не помню ни одного раза, чтобы ты позволял мне самой за себя заплатить.

— Ты же моя любимая сестрёнка, — улыбаюсь.

— Ага, любимая. Только ты обо мне вспоминаешь лишь в исключительных случаях. Давай уже колись. Зачем хотел встретиться, и почему твоя сожительница такая надутая? Чем-то не удовлетворяешь?

— Ксюня, дорогая, кажется, я встрял.

Вместо того чтобы посоветоваться по работе и отвлечься, как хотел, я выложил сестре всю ситуацию про Модинку.

— Ты её хочешь, но не любишь, — вынесла вердикт сестра.

— Конечно, не люблю. Из всех женщин я люблю только тебя и маму. Но, Ксюнь, мне её жалко. Точнее, я не хочу её обижать. Она, в общем-то, хорошая, и мне самому становится больно от того, что больно ей. Это какая-то неразрешимая головоломка.

— Да, Степашка. Получается, ты её ни прогнать не в силах, ни принять?

— Принять? Ты представляешь такую, как она, рядом со мной?

— Нет, разумеется, ты же ещё пока в своём уме. Рядом с тобой я представляю красивую, утончённую и образованную женщину. Твой вкус на женщин не мог так сильно испортиться. Я сейчас не про внешность. Она красотка, но согласись, она очень странная красотка.

— Но она хороший человек, — зачем-то заступаюсь.

— Ты веришь в то, что она говорит про твою судьбу и прочее?

— Ну, я же тебе уже говорил…

— Да-да. У твоих знакомых все предсказания сбывались. А может ли быть, что предсказаниями были очевидные вещи? Типа логически сделанных выводов из исходной информации. Подумай.

— Нет. Исключено. Моди, правда, иногда даже пугает. Сегодня несколько раз ответила на фразы, которые я произнёс в уме. А ещё среди её фраз иногда такие утверждения проскальзывают, что я теряюсь.

— Например? — заинтересованно подалась ко мне сестра.

— Она сказала, что через месяц мы уже съедем с этой квартиры, а также то, что я вернусь к привычным для себя условиям жизни. Другими словами, у меня появится нормальное жильё, а после мне позвонил Лев и предложил должность в его компании. Это, конечно, не потолок мечтаний, но уже стабильный доход и возможность приблизиться к тому уровню жизни, который был до увольнения.

— Не больше, чем совпадение. Так ты согласился на предложение?

— Пока нет.

— Тогда быстрее соглашайся.

— Мы условились, что я подумаю до конца месяца.

— Брат, на что ты ещё надеешься? На какие чудеса? Действуй, давай!

— Лев, конечно, друг, но личное отношение и работу смешивать не будет. Возможно, он даже введёт какую-нибудь надбавку к моей зарплате, но такого уровня оплаты труда, как в Нео практически нигде нет. Лев даже не подозревает, сколько я там получал на должности директора.

— Да уж. Здесь ты прав. У меня подруга пыталась к вам устроится. Не прошла тест. Там, действительно, очень высокие требования к квалификации сотрудников. Тебе вообще повезло туда пробиться.

— Не зря я лучшим на курсе был! — подмигиваю сестре.

— Ты у меня во всём лучший. Так что, неужели готов простить руководство, и когда всё выяснится, вернуться в компанию?