— Ну уж нет! Мы к свету, как подсолнухи, стремимся, — подмигивает она и, наконец, встаёт с моих затёкших коленей!

— И я о том же, — улыбаюсь девушке и не очень удачно пытаюсь встать.

Моди подхватывает меня под руку и смотрит с чувством вины.

— Отсидел?

— Как видишь.

— Извини. Я знаю, что говнистая, но так уютно было, что не хотелось слезать.

В этом вся Моди! Только она всё в одно предложение сметёт и невинно посмотрит.

— Ну, что? Теперь, когда я смело стою на ногах, может быть, сходим в столовую, нормально поедим? Валя всегда ест, когда нервничает.

— Ага, и я тоже! — подхватывает Моди просияв. — Всегда мечтала побывать у вас в столовке, столько про неё историй от вас слышала!

— Только помни, что это моя работа, и ко мне здесь относятся с уважением. Пожалуйста, не бросайся на посторонних и не выворачивай им руки.

— Да не до них мне сейчас, — вздыхает. — Успокоилась я уже. Привыкла, что вокруг много разных людей. Только если кто действительно интересный подвернётся, я за себя не ручаюсь. Ты же не будешь меня стыдиться?

— Не буду, но и ты ради меня постарайся быть сдержанной. Сама понимаешь, репутация грозного шефа мне дорога.

— Договорились, — улыбаясь, хватает меня за ладонь и тянет за собой из кабинета.

В этом вся Модина: открытая, честная с окружающими девушка, принимающая себя и окружающих такими, какие они есть.

Наверное, если бы я встретил её прежде, чем Валю, вполне мог влюбиться. Пусть она многим кажется неадекватной, но за нелогичностью её поступков кроется не каждому понятная, сложная логика.

— Подожди, мне нужно карточку взять и рубашку сменить. Не думаешь, что Степан не так нас поймёт, увидев меня в твоей помаде?

— Тебе бы и умыться ещё… — виновато смотрит на меня, — вот тут, на щеке. — Проводит пальцем без намёка на что-то большее. Многие на её месте попытались бы воспользоваться ситуацией, но не она.

— И тебе. Макияж, мягко говоря, потёк, — кренцец, кажется, я умудрился покраснеть.

В ответ Моди лишь рассмеялась.

— Далеко тут до туалета? Салфеток нет?

— Вот, за дверью. Можешь воспользоваться первой. Я пока переоденусь, — предлагаю и девушка шуршит юбками по направлению к двери.

— Пуховик оставь. Потом заберёшь.

— Ой, я чего-то смутилась, вот и прихватила… — опускает ресницы, а потом просто швыряет пуховик со своего места, а не докинув, просто машет на него рукой и продолжает свой путь в санузел. Последней из девушек им пользовалась Валя.

От воспоминаний о том дне на лице невольно проступает улыбка. Эти девочки очень похожи, хоть, на первый взгляд, абсолютно разные.

В столовой Модина вела себя безупречно, действительно, стараясь никак меня не компрометировать. К тому же без косметики она выглядела очень мило. Я бы даже сказал нежно. Мы мило беседовали. Немного освоившись, она всё-таки начала задавать вопросы про поступление. Заранее предупредил, что есть платные подготовительные курсы, которые наверняка уже идут и могут помочь ей в поступлении, но она отмахнулась, сказав, что ей бы лишь узнать, чего им нужно, а она уж сама в состоянии подготовиться.

Я не стал спорить, но предупредил, что если ей понадобятся деньги, готов спонсировать её обучение с последующей отработкой, на что она рассмеялась, заявив, что должности следователя в моей компании точно нет.

— Моди, какими судьбами? — к нам подходит Степан в сопровождении Светочки и Вадима. — Как ты прошла? — кажется, он больше возмущён, чем рад.

От меня не укрылось, что он украдкой поглядывает по сторонам. От Моди, видимо, тоже, может, поэтому она даже не встала его приветствовать и не кинулась ему на шею, хоть у неё и загорелись глаза при его появлении.

— Я пригласил пообедать. Если ты не забыл, это моё здание.

Степан посмотрел на меня так, будто оценивал психическое здоровье, но под моим взглядом быстро изменил объект внимания.

— Как в институт съездила? — интересуется как-то лениво, между прочим, садясь напротив нас.

Вижу, что его совсем не интересует ответ Моди, которая, замялась, видимо, подбирая слова, а может быть, не желая здесь снова разреветься… и тут у меня срывает крышу!

Порываюсь и ловлю себя на том, что уже схватил эту «Судьбинушку» за грудки, а моя правая рука прилетела ему в челюсть!

Моди мгновенно подскочила и уже пытается оттянуть меня в сторону.

— Так ты знал, куда и зачем она идёт? Знал, чем всё закончится! — злость никуда не делась, после одного удара, она по-прежнему бурлит во мне, обжигая вены и вызывая жар.

С удовольствием дал бы ей выход, но слишком много вокруг глаз, и слишком давно я был взрывным, не обдумывающим свои действия подростком.

Однако в висках пульсирует мысль:

«Этот гад даже не видел, в каком состоянии только что была девушка».

Его девушка, между прочим.

— Какая пиявка тебя укусила? Чего ты на друзей бросаешься? — стирая кровь с губы, спрашивает Степан. Он не сердится и дать в ответ не стремится. А значит понимает, гад, свой косяк. Но именно его поведение окончательно меня отрезвляет.

— Лев, в чём дело? — озадаченно встревает Вадим.

— Не вмешивайся, сами разберутся, — уводит его Светочка. — Пойдём, пока еды наберём.

Сотрудники насторожились и поглядывают в нашу сторону. Бесплатное представление никому показывать я не собирался.

— Садись, разговор есть, — указываю взглядом на стул, с которого только что его поднял.

— Моди, иди набери вкусняшек. Возьми, сколько хочешь, домой. Я угощаю.

— Мог бы и без намёков, прямо сказать, что со Степаном Альбертовичем потолковать хочешь. Пойду и, правда, наберу, раз угощаешь. — От чего-то счастливая Моди вскакивает, и я даже не успеваю сориентироваться, как чмокает меня в щёку и, наклонившись чуть ниже, бегло, чуть слышно шепчет: «Спасибо».

Лишь сейчас, по её благодарному взгляду понимаю, что за неё не так часто кто-то заступается. Уверен, этой девушке всегда и со всем приходится справляться самой.

Пока рядом не было лишних ушей, попытался объяснить Степану некоторые вещи. Надеюсь, намёк он понял.

Июнь

— Валька! Вы серьёзно зовёте нас с собой в горы?!

— Модинка, ты как не цыганка! Не я вас зову, а мы все вместе Лёвино день рождения празднуем.

— Дык, у него ж был! Самолично поздравляла!

— Ой, Модин, значит, ещё будет! Я со своими проблемами совсем о друге забыла. Теперь вот вину загладить пытаюсь.

— Тогда нужно придумать какой-то подарок от нас… — задумалась я, — Мы с Судьбинушкой его на себя берём!

— Ой, нет, забудь! — подруга аж подпрыгивает.

— С чего это забыть?!

— В смысле, уже есть от всех нас, — замялась подруга явно чего-то недоговаривая.

— Ну?

— Светочка и Вадим подарком занялись. Уже купили, наверное. Я им деньги сдала и твои могу передать. Не будем же мы им отказывать. Обидим же друзей.

— Так значит… — настроение резко падает. Подарки выбирать я больше всего люблю.

— Ну дак, не всё же на тебя бедную вешать! — с чувством хлопает по плечу подруга. — На тебе более ответственная миссия, — развлекательная!

— Пойдём, картошки, что ли, начистим. Скоро мой придёт с работы.

— Так у вас холодильник ломится от продуктов! Разогреешь что-нибудь.

— Ой, подруга. Степана ты точно не знаешь!

— Да разве? Или путь к сердцу мужчины лежит через его желудок?

— Не так сложно мужика завоевать, как каждый день кормить его в плену, — смеётся Моди. — Он как деньги получать стал, дома питаться почти перестал. Сказал, что не может борщ два раза подряд есть.

— Ишь какой! Хотя Макс тоже с придурью. Тот мне до сих пор готовить только по праздникам разрешает. У него теперь диетолог, ведите ли есть, который ему каждый приём пищи расписывает, а какой-то крутой повар готовит. И меня пытался подсадить, только я в столовке нет-нет, да пирожков жаренных да чебуреков натрескаюсь, раз дома чадить нельзя.