Нас встретил и замахал неистово хвостом пес Курсант. Тот самый, который полгода назад пытался овладеть замполитом Дядей Ваней, и был сослан на Первую Площадку приказом майора Мухайлова.

Бес провел нас по территории.

Небольшой одноэтажный деревянный дом. Это рота. Жилое помещение. Три кубрика, ленинская комната (куда же без нее), коридор, оружейка, сушилка, умывальник. За дверью, обитой войлоком и дерматином – холодные сени. Направо туалет, той же системы, что и в учебке, но только на четыре бочки. Таинственная дверь с побелевшим от инея замком.

– Холодный склад, – скупо пояснил Бес, – форма, сапоги, валенки.

Налево располагался выход наружу, двойная дверь с небольшим тамбуром. У двери стояли две лопаты. Двери открывались только вовнутрь.

– Когда пурга, заметает все снаружи. Дверь не открыть, – обрадовал нас Бес, – только внутрь. Открываешь, а вместо выхода снег стеной. Кричишь погромче: «Замуровали, демоны!» – и копаешь.

Метрах в двадцати от роты находилась еще одна избушка, кухня-столовая. Электроплита, кладовка, длинный стол с лавками и два огромных бака для питьевой воды. Воду привозила водовозка раз в неделю.

– Пошли в Техздание, кексы, – пригласил нас Бес.

До Техздания нужно было идти еще минуты три. По сравнению с остальными постройками оно казалось огромным. Каменное, двухэтажное, настоящий большой дом.

Вокруг, как знаки зодиака в гороскопе, стерегли эфир двенадцать ажурных антенн цилиндрической формы. Каждая метров в шесть высотой.

– Наше антенное поле, – гордо пояснил Бес.

В Техздание невозможно было попасть просто так. Следовало позвонить в электрический звонок. И тогда изнутри, спросив по громкой связи, кто и за каким чертом припёрся в такую погоду, дежурный нажимал особую кнопку. Тяжелый магнитный замок жужжал и щелкал, приглашая войти.

Вход в Техздание был поднят над высоким крыльцом и сориентирован так, чтобы пурга его не заметала.

Внутри чего только не было…

Огромный зал с высоким потолком. Пол паркет. Изможденный солдатскими подковами, но паркет, черт побери! Размытый полумрак, табачный дым. Пять тяжеленных даже на вид деревянных больших столов. Футуристическое сооружение из белого пластика в углу, похожее на ЭВМ, какими их изображают в журнале «Наука и жизнь». Металлические стойки, матовые стальные ящики, издающие мерное гудение и тепло.

На столах, опять же, железные устройства, видимо приемники. Видны шкалы, кнопки, ручки-верньеры и прочая символика и атрибутика.

На одной из стен – огромная, метра в три, карта северного полушария. Вид такой, как если бы вы посмотрели на глобус сверху, со стороны северного полюса.

За столами располагалась дежурная смена. Трое помазков, каждый за своим постом. На головах наушники, в пепельницах дымятся папиросы. Два стола пустовали.

– Вот, молодых вам привел, этих орлов обучать будем, – он толкнул нас с Кроликом вперед.

– Кто такие? – поинтересовался помазок с чубчиком.

– Этот – художник, будет вместо Вангога. Этот – техник-самоделкин. А это повар, но он за пост не сядет. Так что на БД только двое пока зайдут.

– Всю дорогу шесть-через-шесть, – горестно воскликнул владелец чубчика. И отвечая на какую-то команду из ГГСки, завертел под столом железное колесо, защелкал кнопками и произнес в микрофон, торчавший на черной ножке прямо из наушников, – Саня, возьми на тридцать пять, континент.

– Пошли дальше, потом разберетесь что к чему, – сказал наш проводник.

Он показал нам еще два зала поменьше, но с такими же аппаратами.

– Эти посты разворачиваются в случае больших учений. Ну, или если война. Может, ещё поучаствуете, – обнадежил нас Бес.

Потом был еще один запасной зал, без аппаратуры. Две мастерских, набитых всякой технической всячиной и инструментами. Маленький склад, также заполненный всевозможным необходимым барахлом военного назначения.

Миновали кабинет командира Первой Площадки майора Пузырева. За дверью раздавалась тихая матерщина и бульканье.

Посмотрели уважительно на комнату ЗАС (Засекреченная Аппаратура Связи). Глухая бронированная дверь, снабженная тремя кодовыми замками и двумя печатями, внушала тревожное почтение.

Мы спустились в полуподвал. Там в свинцовых кожухах анакондами змеились черные маслянистые кабели. Там, подобно огромным веретенам, вращались в своих гнездах роторы пеленгаторов, приводимые в движение подстольными штурвалами боевых постов. Поднялись мы и на чердак, пыльный и загадочный, как все чердаки в этом мире. Выбрались на крышу, и заснеженная тундра ударила нам в глаза отраженным солнцем, ослепив на несколько мгновений.

– Пошли к Пузырю, – сказал Бес, – пусть на вас полюбуется. А то часа через два он уже и себя не узна́ет.

Майор Пузырев, невысокий, округлый, краснолицый и в меру выпивший, принял нас довольно равнодушно. Много вопросов не задавал. Кролика спросил только, понимает ли он в дизелях. У меня поинтересовался, умею ли я рисовать профиль Ленина. Толстому задал вопрос по технологии жарки сушеной картошки.

На этом скудное любопытство майора Пузырева было полностью удовлетворено.

– Завтра вы оба, кроме повара, заступаете на боевые дежурства в качестве стажеров. Через две недели лично приму зачет, – сказал Пузырь. – Кто сдаст – почет и слава, кто не сдаст – позор и кара. Кругом шагом марш.

После знакомства с командиром Первой, Бес привел нас в роту.

Каждый получил койку и тумбочку. Затем Бес проинструктировал нас.

– Слушайте, кексы. Нас тут постоянно двенадцать человек. Здесь не часть. Это Первая Площадка. У нас свои законы. Беспредела не будет. Но работают все. Молодые ходят дневальными и вся уборка на них. Старики решают все непонятки с командиром, включая залеты. Вся жратва, курево, чай и посылки делятся поровну. Если вас в части кто обидит, скажите нам, мы их порвем. Чуть что – орать – «я гусь с Первой Площадки», и никто вас не тронет. На БД ходим шесть-через-шесть. Мы закрываем постоянно три поста. Дополнительные берут прапора, но они, то есть, то нет. Значит, выходит так, что шесть часов боевое дежурство, потом шесть часов отдых, потом опять на дежурство. И так до дембеля. Рады?

Мы изобразили бурный восторг.

– А на тебе, – Бес повернулся к Толстому, – вся кухня. Готовить, убирать, накрывать. И хавчик для ночной смены заготовить. Начинай сегодня, мы уже месяц без повара, нашего Костю в дисбат отправили.

– За что же? – удивился Толстый.

– Дали ему стажера, чтоб подготовил смену себе. Прислали из поварской учебки какого-то чучмека. Костя ему: «Здравствуйте уважаемый!» А тот: «шурьпа!» Костя ему: «Пожалуйста, уважаемый!» А тот опять: «шурьпа!» Костя ему: «свари ты хоть оливье, хоть консоме какое-то, ребята есть хотят!» А тот как с цепи сорвался. Я, говорит, узбек-чучмек, один шурьпа-мурьпа варить умель! Ну, Костя взял поварешку подлинней, преподал чучмеку урок поварского искусства. Все показал… Читали, кексы, Евгения Онегина? Всё как там было. В смысле, и ростбиф окровавле́нный, и пирог какой-то там нетле́нный, и трюфель. Вот когда чучмек уже по состоянию был между пирогом и трюфелем, в кухню Пузырь и зашел. Чучмека убрали, а Костю в дисбат, – закончил свой рассказ Бес.

– Я хорошо готовить умею, – вытаращив глаза, страстно заявил Толстый, – я завпроизводством работал в вагоне ресторане на линии Красногорск-Москва. Мне бы только продукты.

– Что ты, кекс, какие продукты? – удивился Бес, – продукты мы раз в две недели получаем. Неделю назад как раз на складе были. Значит, почти все сожрали. У нас тут начальства мало. Следить некому. Неделю лопаем от пуза, неделю – как придется. А потом снова на склад. Но пару банок тушенки мы заныкали. А ты вечером нам картошечки поджаришь. Отметим это дело.

K вечеру, когда майор Пузырев отбыл в часть, все, кроме дежурной смены, собрались в кухонном домике. Не хватало ещё только Вангога, отправленного утром на работу в морпорт Тикси.