Сняли комнату в дешевом трактире, который, ко всеобщему удивлению, пользовался популярностью, из-за дешёвой и вкусной еды.

Когда они заселились, то были очень обрадованы тому факту, что здесь не водилось огромных крыс и тараканов, в номере, что имел желтоватые обои, было достаточно чисто, не было ни малейшего намека на пыль. Кровати идеальны застелены новеньким белым бельем.

— Такое вообще возможно? — Спросила Ши, когда, заглянув за тумбочку, не обнаружила там ни тараканов, ни крыс, ни мышей.

— Сам в шоке…

— Удивительно…

— Ладно, нам повезло с номером, это ли не хороший признак? Знаете ли вы, чем был знаменит этот город?

— Не особо… Знаю только про местные… Ядовитые растения…

— Ядовитые? — Переспросила Ши.

— Некоторые из них… Запрещены даже… Для применения на смертной… Казни…

— Ужас!

— Это, конечно, очень полезное знание, но я, вообще-то, не об этом. Этот город известен тем, что в нем как-то сражались два самых великих война Вестрии, Агафон, которого прозвали красным фонтаном, а также Риндо Кариа, в честь этого на главной площади даже установили памятник.

— Понятно, — произнесла Ши вспоминая, что когда-то она и вправду слышала нечто такое.

— Ага, ну, самую большую известность этот город приобрел из-за того, что в нем он… получил свое самое первое прозвище, "Мясник с чёрной скалы"

— А с чем вообще связано такое прозвище? — Спросила Ши.

— Это тебе лучше у местных разузнать, если переживаешь из-за охоты на ведьм, то не стоит, виновных давно поймали и казнили.

— Нет, я лучше тут побуду, вы же с Джеком оба заняты?

— Да, оба, я планировал сходить на почту, Джек, ты вроде планировал встретиться с кем-то из своего клана?

— Да…

— Ну, тащиться по такой жаре мне совсем никуда не охота, так что я лучше вздремну. — Ши закрыла глаза, упав на мягкую постель, в этот самый момент она услышала звуки метлы, которой кто-то энергично подметал, но не обратила на это никакого внимания, Джек и Сома вышли из комнаты, дверь зловеще скрипнула, предвещая события, что развернулись дальше.

***

Вскоре девочка открыла глаза, спина и шея сильно болели, голова тоже должна была вот-вот разойтись, но, наверное, прогулка на свежем воздухе должна была бы решить эти проблемы. Устало, скрипнув старой кроватью, девочка неспешно вышла из своего чистого и уютного номера обратно в серую действительность. Она будто покидала зону комфорта, но палочка была при ней, да и папа с Джеком наверняка не подведут. Пол скрипел от каждого неловкого или неаккуратного движения, убийца бы тут не прокрался, каким бы сильным навыком не обладал, такой пол с потрохами выдаст всех, и своих, и чужих.

Внезапно она ощутила на себе чей-то взгляд, резко обернувшись она встретилась глазами с совсем маленьким мальчиком, который смотрел на Ши с ужасом и интересом, но, едва заметив, что она его вычислила, он резко захлопнул дверь.

Не придав этому особенного значения мессия продолжила свой путь, вскоре, когда она тремя ловкими прыжками преодолела лестницу, то встретилась со старухой…

— Проклятая ведьма…

— И вам добрый вечер, — разочарованно сказала она, эта бабка наверное самую первую инквизицию застала, не то, что последнюю.

— Убирайтесь из нашего городу, мало ваш род проблем нам принес? Су*и дети.

— Бабуся, запомни-ка, я ведь дух, мне плевать, а вот у тебя жизнь одна, так что не надо меня трогать. Мне не то чтобы сильно нравился ваш город, так что, когда разберемся с тем, чтобы ваши же задницы не трогали монстры, тогда и уйдем.

— Отродье… — Старуха недовольно заковыляла дальше, а сама Ши, которой немного подпортили настроение, нервно выдохнула, направившись в зал.

Гости трактира напряглись, стоило ей показаться, стражники, как бы случайно, положили руки на оружие. Откуда столько агрессии? Хотя, если вспоминать слова отца о том, что некогда здесь разбушевался вестрииский зверь, то неудивительно, что к мессие тут отнесутся с подозрением.

— Можно чаю? — Спросила она у трактирщика, молодого юноши с густыми волосами и бакенбардами.

— Разумеется, черный или зелёный? С сахаром или без? — Он стал как-то неожиданно бледен, при разговоре с Ши, но старался выдержать, чтобы не потерять клиента и престиж. Местные недовольно косились на него, но он продолжал спокойно стоять, выдерживая давление двух десятков глаз.

— Черный, без сахара… — Как будто для нее была разница, просто сухость во рту хотелось смочить. Она села за свободный стол, и, пока ждала, обратила внимание, что те, кто пытались найти себе место, избегали ее столика. На стол, с лёгким звоном, опустилась красивая фарфоровая чашка с ароматным травянистым чаем. Ши принюхалась и произнесла:

— Мята, водолистник, лаванда и… Что-то тут ещё…

— Шиповник… — Несколько смущённо произнес трактирщик.

— Поняла, спасибо. — Положив на стол один серебряный лионак девочка принялась пить чай. До чего же обидно, столь великолепный калейдоскоп запахов, что кружил, уносил за собой в неведомые дали, или наоборот, вызывал желание лечь под одеяло и пролежать там до завтрашнего дня, все эти запахи сильно разбавили ужасный, горький аромат табака и алкоголя, при этом Ши пила даже не воду, она пила ничто. Тот кто не пробовал холодной ключевой воды в жару может и не знает, но у нее бывают совершенно разные вкусы, а Ши пила просто воздух… Нет, вкус, пусть и своеобразный, есть даже у него, ведь когда цветет какое-то пахучее растение, то, в зависимости от запаха, во рту может присутвовать привкус сладости, кислоты или чего-то такого. Для чая, что подали Ши, самым правильным словом было именно "ничего". Она сидела и слушала, решив, что это лучшее, что она может себе позволить в данной ситуации, хотя местные мужчины посматривали на нее с любопытством:

— Слышала? Ещё одну нашли, Никова с третьего дома говорят преставилась, — за соседним столиком сидели два пожилых человека, что пытались шёпотом обсудить сплетни, но из-за их общей глухоты, это походило на весьма забавную сценку.

— Да ну? И все от того же?

— Ага, это болячка, откуда ее только принесло?

— Не знаю, не иначе, как саламандра пробежала…

Смысл последнего выражения остался для Ши непонятным, от чего она решила немного пораскинуть мозгами, раз речь шла о болезни и смерти, значит, как минимум, ничего хорошего. Поняв, что она и сама, в каком-то смысле слова, саламандра, она неслышно чертыхнулась, ну почему этот город так сильно ее отвергает? Она же не он…

Выдохнув, девочка грустно опустила пустую чашку, уже могли бы избавить ее от нужды пить и есть, раз вкуса лишили. Чайные ингредиенты она опознала легко, Вайн, в свое время, и не такими смесями заставляла дышать.

В трактире рвал струны одинокий, но очень симпатичный бард, что также как и все, украдкой бросал взгляд на мессию. Но он весело пел о дальних странствиях, о девушке и парне, что бежал к ней по цветочному полю… Ши заслушались дивной песней, а струны будто дёргали на ее собственной душе, но вместо девушки и парня она, почему-то, видела себя и Леонарда… Не могла она отделаться от этого, ведь, когда в песне было краткое описание парня, именно он первым возник в памяти.

Сама не зная, сколько она так просидела, но привели в сознание от влажных грез, о поцелуях на цветочном поле, такие слова:

— …В том краю полей,

Где смерть цвела.

Жил совсем один прекрасный юноша…

Очень он хотел, найти любви.

Но не смог он счастья обрести.

И вот однажды он шел,

Тропой полевой,

И голос окликнул его молодой.

Там дева была, что прекрасна, как свет, и парень нырнул в объятия к ней.

Вот только не знал и не видел чудак, что ноги той девушки заросли в корнях.

То поле цветов смерть заняла, дева прекрасная его не спасла, влюбленный чудак остался с ней.

Той паре не покинуть тех золотых полей…

Самое страшное, что у истории был вполне себе реальный прототип, Ши лично знала несколько молодых волшебниц, что нашли такое поле. Такие поля сжигали сразу же, не давая и шанса распространить свои семена, это знали все, и маги, и эсперы.