Может быть, я и не так легко переживу эту ночь…

И всё-таки интересно: почему Мефистофель открыл ворота?

Я что хочу сказать: Денница ждал, в общей сложности, минут сорок. Можно предположить, что устав ждать, он попросит Иск-Ина открыть, и рванёт к особняку, чтобы высказать Патриции своё возмущение.

Но почему ворота открылись уже тогда, когда мы подходили? И по идее, Денница прекрасно нас видел?..

Ночью машин на трассе почти не было.

"Алеф" нёсся с приличной скоростью — мне был виден спидометр. И хотя иероглифы на циферблате были чужды для понимания, стрелка, ушедшая далеко в красную зону, говорила сама за себя.

Но поездка мне всё равно понравилась. Автомобиль летел над асфальтом, как гепард, догоняющий антилопу. Город — громадное скопище огней — быстро приближался…

Всю свою жизнь я считал, что Москва славится своей бурной и разнообразной ночной жизнью. Потом я попал в другое измерение и понял, что Москва — это всего лишь больничка для тихих сумасшедших, а настоящий психоз бурлит в Сан-Инферно.

Так вот: Чолом-Йосодот, столица континента Ад мира Ассиах — это как навороченная современная клиника для душевнобольных, по сравнению со скромной каретой скорой помощи…

Денница припарковал "алеф" где-то в деловом центре. Манхэттэн удавился бы от зависти, если бы мог оценить высоту, количество и разнообразие местных небоскрёбов.

По узким каньонам между высотками курсировал народ. Нельзя сказать, что его было слишком много — то было бы неверным определением.

Людей здесь спрессовало в одну гигантскую, извивающуюся многоножку с миллионом голов.

Шум стоял соответствующий.

Но удивило меня не это: как только демангел, продравшись сквозь плотное стадо автомобилей, подкатил к тротуару — для него тут же освободилось место!

— Магия? — ошеломлённо спросил я у Патриции.

— Скорее, личный допуск его мамочки, высокородной демонессы Люцифуг, — кисло проговорила Патриция. — У нас всем управляют Эхейех, помнишь?

— Как такое забыть.

Вовремя открывшиеся ворота не шли у меня из головы.

Ловко выпрыгнув из низкого авто, Денница уже подходил к дверце со стороны Патриции — чтобы подать ей руку.

Мне он руки не подал. Но подмигнул. Так, словно мы друзья…

— Клуб называется Восьмикрылый Серафим, — пояснил демангел, пока мы двигались по белоснежной ковровой дорожке.

— Прямо в деловом здании? — недоверчиво спросила Патриция.

Голем-швейцар предупредительно распахнул дверь и мы вошли в сумрачный вестибюль.

— Это новое место. Открылось, пока тебя не было, — пояснил Денница, направляясь к лифтам. Эхо его шагов гулко отскакивало от мраморного, в чёрно-белую клетку пола.

Вестибюль был пуст.

Можно вообразить, что днём здесь не протолкнуться от народу: цокают каблучками секретарши, клерки носятся с папками, маклеры с телефонами, приросшими к уху…

Охранники.

Нет ли здесь подвоха?.. — я посмотрел на Патрицию. Судя по её ответному взгляду, она думала о том же самом.

Лифт беззвучно распахнул двери, и Денница первым ступил в кабину.

— Вход только по приглашениям, — заявил он, бросив на меня высокомерный взгляд. — Число мест строго ограничено.

— Воспользовался влиянием мамочки? — ядовито осведомилась Патриция, когда двери закрылись и лифт плавно устремился вверх.

— Какой смысл в высоком положении, если им не пользоваться? — пожал плечами Денница и повернулся ко мне. — Ну Макс?.. Как тебе нравится Клоака Дьявола? Кстати: восхищен твоей смелостью.

— Смелостью?

Патриция вновь бросила на меня тревожный взгляд.

— Мало кто из посторонних отваживается посетить наши миры, — пояснил Денница. — Мы, ангелы и демоны, частые гости в иных измерениях… Наши же пенаты, особенно Ад, путешественники обходят стороной.

— Может, потому что считается, что попасть сюда можно только ПОСЛЕ смерти? — невинно спросил я.

Денница запрокинул голову и расхохотался.

— А знаешь, я об этом как-то не подумал, — он хлопнул меня по плечу. — Отличная мысль, брат.

БРАТ?..

Как только двери открылись, я пулей вылетел из лифта. И… залетел прямо в руки — или манипуляторы — охранных големов.

— В чём дело? — они схватили меня так, словно я был преступником.

— Несанкционированный пронос магического артефакта, — равнодушно проговорил один из големов.

Патриция, выйдя из лифта, оглядела стены по обе стороны и кивнула.

— Охранные Печати, — сообщила она. — Здесь запрещено заниматься магией.

Один из големов тем временем полез в мой карман и достал какую-то глиняную табличку с красным шнурком.

Незнакомую.

— Это ваше? — спросил голем, поднеся табличку к моему носу.

— Впервые вижу, — честно сказал я.

Ко мне подплыл второй голем.

— Зрачки не расширены, пульс в пределах нормы, плёнка пота на ладонях не толще, чем обычно… Он говорит правду.

Голем, который держал табличку, отпустил меня и отплыл в сторону.

— Впредь будьте осторожны, Гость, — предупредил он. И укатил. Второй голем исчез в другом направлении.

Табличку они забрали.

— Что это было?.. — я удивлённо хлопал глазами, переводя взгляд с Денницы на Патрицию.

— Печать Разрушения Основ, — пробормотал демангел. Выглядел он при этом довольно задумчиво. — Вероятно, она была в той одежде, которая на тебе, Макс… Ведь это же костюм из гардероба мадам Иштар? — он повернулся к Патриции.

— Да, но… Мама не занимается такими вещами, — покачала головой девушка. — Она специализируется на любви. И не имеет дел с разрушением, ты же знаешь.

— Ты давно не была дома, Ини, — пожал плечами демагнел. — Здесь многое могло измениться.

— Не настолько, — буркнула Патриция.

— Я принесу нам выпить, — объявил Денница и направился к далёкой и сверкающей стеклом стойке бара. — А вы пока отыщите свободный столик.

Столики, кстати сказать, тут были стоячие. Как в пивнушке. Они располагались вдоль широких панорамных окон, за которыми переливался огнями Чолом Йосодот, что в переводе означало всего лишь Центр Четырёх Миров…

— Не ешь и не пей ничего из предложенного Денницей, — быстро проговорила Патриция, направляясь к одному из пустующих столиков сбоку.

— Но я хочу выпить! — после истории с големами не мешало промочить горло. И даже требовалось.

— Печать Разрушения Основ тебе подложил Денница, — сообщила Патриция.

— Я ему морду набью!

— Да пожалуйста, — Патриция поджала губки. — Любые причуды за ваши деньги.

— За деньги?..

— Големов видишь? — подбородком она указала на две замершие у стены фигуры. — Нарушишь порядок — мигом выпишут штраф.

— Ладно, — я поморщился. — Но… ты уверена? Я ничего не почувствовал.

— Помнишь, он хлопнул тебя по плечу? — Патриция подвинулась так, чтобы смотреть не на панораму города, а в зал, где возле барной стойки отирался Денница. — Я видела, как другая его рука скользнула тебе в карман.

— Но поднимать истерику раньше времени ты не стала, — кивнул я. — Разумно.

— Я НИКОГДА не поднимаю истерик, — девушка говорила так, словно переключилась на ту, прежнюю Патрицию. Холодную, расчётливую и с голосом, в котором содержится больше стали, чем голоса. — Для того, чтобы уличить его, нужны доказательства. Иначе Денница просто отмахнётся.

— По словам големов, носить с собой такой артефакт — серьёзное нарушение, — задумчиво сказал я.

— Статья сто двенадцать УК. От двух до пяти лишения души, — мрачно поведала Патриция.

— Лишения души?..

— Душу насильственно исторгают из тела и отправляют блуждать по Полям Забвения. Тело в это время хранится в специальном саркофаге. Когда преступник отбывает наказание, душу возвращают обратно. Но это мало кому помогает. Большинство заключенных так и не находит себя, и после освобождения становится пациентами домов призрения.

— Ни бурдульки себе "от двух до пяти"! — у меня подкосились ноги.