Я не понимала, чего хочу сейчас больше. Чтобы Филипп отошёл от меня, или же наоборот – как можно дольше не отпускал от себя.

– Глаза, принцесса.

– Что? – я терялась под его взглядом, практически упуская связь с реальностью.

– Закрой глаза, – я послушно исполнила его просьбу, только усугубив тем самым своё положение. – Мысленно позови кракена, почувствуй его и вашу связь.

Единственное, что я сейчас чувствовала – это горячее дыхание Филиппа на своих губах. Память услужливо подкидывала варианты того, что может последовать дальше.

Жадные касания его губ, не менее ненасытные руки, собственнически исследующие моё тело, провоцируя меня на тихие стоны…

– Стань с ним мысленно одним целым и попробуй почувствовать своих, – голос Филиппа больше мешал, чем помогал мне.

Знал бы он, что творится сейчас в моей голове… Хотя, вру. Лучше ему никогда об этом не знать! А ещё лучше – мне выкинуть всё это из головы! И чем быстрее – тем лучше!

– Не получается, – распахнув глаза, я попыталась отстраниться от Деккена. – Ты мне мешаешь. Отпусти.

– Мешаю? – Филипп едва заметно улыбнулся, чуть отстраняясь от меня, но не торопясь отпускать. – Тебе нужно расслабиться и почувствовать своего… Кракулю, – улыбка мужчины стала более заметной, – а не фантазировать на мой счёт.

– Да как ты смеешь! – я перешла на крик, как только смысл его слов дошёл до меня. – Ты омерзителен и…

Я многое хотела высказать, и ожидала, если честно, нашей очередной словесной перепалки, а никак не того, что Деккен меня снова поцелует. Жадно прижав к себе. На глазах у своей команды и у довольно булькающего рядом с нами Кракена.

Поцелует так, что у меня и мысли не возникнет начать сопротивляться, чтобы прекратить всё это.

– Что же ты со мной делаешь, принцесса? – прошептал Филипп, прервав поцелуй, чем вызвал у меня едва слышный разочарованный вздох.

Что я с ним делаю… Фраза несколько раз прозвучала в моих мыслях, но никак не помогла прийти в себя.

– Кэп! – а вот голос Коерта окончательно привёл в чувства, заставив отскочить от Деккена, который перестал прижимать меня к себе. – Я помешал?

Я демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони, стараясь с ненавистью смотреть в смеющиеся глаза Филиппа. Именно что, стараясь. Слишком многое я к нему испытывала в данную минуту, не поддающееся объяснению, но ненависти там не было.

– Помешал, – словно издеваясь надо мной, ответил капитан Коерту. – У тебя что-то срочное?

– Вероятно, что нет, – улыбаясь ответил тот, растворяясь в клубах тумана.

Странно, но смотря на него, я отчётливо ощутила что-то похожее на угрозу. Необъяснимую тревогу, словно звоночек, прозвучавший в голове и предупреждающий об опасности.

– Итак, принцесса, – дождавшись, когда мы вновь останемся относительно наедине, обратился ко мне Филипп. – Продолжим то, на чём остановились, или всё же попробуешь учиться общению со своим кракеном?

– Держи свои руки подальше от меня, – отступив к Кракуле, я положила руки на одно из его щупалец. – Говори, что делать, оставаясь на месте, Деккен. Если тебе нужна грелка в кровати – позови своих сирен. Меня трогать не нужно.

– А кто-то говорил про кровать? – усмехнулся Филипп. – Закрой глаза, принцесса. Подходить к тебе не буду. Пока что.

На его фразу я должна была разозлиться, или возмутиться, но… лишь криво улыбнулась на его шутку, послушно прикрывая глаза и пытаясь выполнить всё, что Деккен мне говорил про Кракена и связь с ним.

С каждой попыткой настроиться на Кракулю получалось всё лучше. Я почти видела ту самую нить, что связывала меня с кракеном. Но вот дальше…

У меня никак не получалось отдать ему мысленный приказ. Я всё время словно спотыкалась на реакциях кракена на мои мысли, которые всё никак не могла отпустить. Кракуля ловил отголоски воспоминаний о поцелуях с Филиппом и отвечал мне одобрением. Стоило мне возмутиться на подобное – я тут же ощущала непонимание осьминога.

Мои попытки представить себе Джерарда тоже не увенчались успехом. Мысли сами собой переключались на Леара и единственное, что я смогла уловить в ответ – это настороженность моего Кракуши по отношению к отцу. Но я не сдавалась, пробуя снова и снова.

Иногда в голове мелькали образы мамы, перемешиваясь с воспоминаниями об обитателях замка Деккена. Иногда я ловила Кракена на том, что наши мнения про некоторых обитателях нейтральных вод совпадают. Например, Коерт – Кракуле помощник Филиппа однозначно не нравился, если не сказать больше. Тот же негатив мы с осьминогом испытывали в сторону Атары. А вот Уля и морская нимфа – наоборот, можно сказать нравились нам и вызывали любопытство.

Но как я не старалась, направить Кракена к Джерарду и дать нам подсказку о его местоположении, у меня не получалось.

– Принцесса, – я распахнула глаза, почувствовав на плечах ладони Филиппа. – На сегодня достаточно.

– Но… – я хотела возразить, но замолчала, с изумлением смотря в усыпанное звёздами ночное небо. – Здесь так быстро темнеет?

– Нет, – ответил Филипп, подхватывая меня на руки. – Это ты потеряла счёт времени. Твоё рвение похвально, но для первого раза – этого более, чем достаточно.

– Дай я ещё немного… – договорить мне помешал собственный зевок.

Великий Посейдон! Да я с трудом умудрялась держать глаза открытыми, безвольно прижавшись щекой к груди шагающего в сторону капитанской каюты Филиппа! Я и подумать не могла, что общение с Кракеном будет настолько выматывающим.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я Деккена, когда он осторожно опустил меня на кровать. – Мне нужно чуть-чуть полежать… и мы продолжим…

– Разумеется, – в его голосе мне послышалась ирония, но сил держать глаза открытыми, чтобы проверить, взглянув на капитана, уже не было.

Я почувствовала, как Филипп чем-то накрыл меня, а после я перестала бороться с сонливостью, проваливаясь в объятия сна.

Я проснулась резко, распахнув глаза и сев на кровати, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Принцесса? – Филипп сидел за свои столом, с лёгким удивлением смотря в мою сторону. – Всё хорошо?

Мой взгляд метался по каюте, осматривая стены, мебель, дверь…

– Принцесса? – Деккен поднялся и быстрым шагом направился в мою сторону.

Я не могла объяснить, что происходит, но ничем не обоснованный страх сковал тело и не давал внятно произнести хоть слово. Именно по этой причине я мёртвой хваткой вцепилась в Филиппа, стоило ему встать рядом с кроватью. С ним стало чуть спокойнее.

– И что тебя так напугало? – хорошо, что он не стал сопротивляться и присел на кровать, не делая попыток оторвать мои руки от себя. – Кошмар приснился?

Я лишь помотала головой.

Ничего мне не снилось.

– Мне страшно, – единственное, что я смогла выдавить из себя, почувствовав, как Деккен осторожно поглаживает меня по спине, стараясь успокоить.

– Закрой глаза и почувствуй своего Кракена, – мягко попросил меня Филипп. – Постарайся понять – страх твой, или его. И если его – найди источник.

Легко сказать… я свои мысли сейчас с трудом формулировала, а он хотел, чтобы я порылась в эмоциях Кракули! Разумеется, у меня ничего не вышло. Я даже связь с осьминогом не чувствовала, до боли сжимая пальцы и комкая в них рубашку Деккена.

– Ясно, – как-то отстранённо произнёс Филипп, откидываясь на кровати и утягивая меня за собой. – Давай помогу.

Он осторожно поглаживал меня по голове, и спустя несколько минут я ощутила, как страх начал отступать.

– Спасибо, – прошептала ему, поняв, что он использует силу, хотя мог бы просто усыпить меня. Так было бы проще. – Что это было?

– Я думал ты мне объяснишь, – я чуть повернула голову, рассматривая профиль задумчиво изучающего потолок каюты капитана. – Кошмар?

– Нет, – я опустила голову, прижавшись щекой к груди Филиппа. Размеренные удары его сердца действовали на меня успокаивающе. – Просто стало жутко… очень. Кажется, из-за этого ощущения я и проснулась.