В том месте, где сейчас находилась ведьма, вода едва доходила ей до колен. Кому скармливать? Акулам? Просто смешно. Паразитам? Низших там нет и не было. Всё же Филипп ни раз приводил меня к воде. Я не интересовалась у него, почему вода не кишит падальщиками, хоть и должна – всё же это нейтральные воды, здесь не бывает иначе… как меня учили. От Деккена я ни разу не слышала опровержений этому факту, поэтому просто решила, что он нашёл способ оградить свой замок от паразитов. Он вообще на редкость способный. И проклятие как-то снял, и дьяволом оказался, и темы эти в разговорах всегда обходит…

– Да, принцесса, Лайну скормят, – с усмешкой произнёс Коерт, заметив моё удивление. – И виной всему ты.

– Я?

– А кто? Напала Лайна на тебя, – чуть понизил голос мужчина. – Кэп устраивает наглядную порку, чтобы никто больше не посмел и волосок на твоей головке тронуть.

– Что ты… – моё готовое сорваться с губ возмущение я буквально проглотила, заметив, как стремительно начала мутнеть вода в море, подбираясь прямо к сгорбившейся фигуре Лайны. – Что это такое?...

Порыв ветра принёс с берега отвратный запах тухлой рыбы, заставив меня прикрыть лицо руками и закашляться. Но даже так я продолжала смотреть на ведьму. Ещё несколько секунд, и муть её настигнет.

– Кэп призвал паразитов, – как ни в чём не бывало пояснил Коерт. – Сегодня у них пир.

– Он призвал… – я даже не успела до конца произнести свой вопрос, как ведьма закричала перед тем, как опуститься в воду безвольной куклой. – Она…

– Быстро кончилась, – с сожалением произнёс Коерт, хватая меня за плечи и разворачивая лицом к себе. – Запомни, принцесса. Это всё – твоя вина.

– Я ничего не сделала…

– Коерт, – в наступившей вокруг тишине, спокойный голос Филиппа прозвучал неестественно громко. – Уведи её.

– Слушаюсь, – ответил он Деккену, довольно грубо прижав меня к себе и призывая туман, чтобы перенести нас.

– Хочу напомнить, что наказание для вас будет таким же. Никто не смеет трогать…

Дальнейшие слова Филиппа потонули в тумане, не давая мне услышать окончание.

Капитан Филипп Ван дер Деккен

***

Филипп с презрением наблюдал за сопротивлением ведьмы, дав знак русалам бросить её в воду. Клич проклятым душам он уже кинул, ждать осталось совсем не долго. Мужчина крайне редко прибегал к подобным мерам, но Лайна окончательно потеряла рассудок. Она не воспринимала слова, не желала слушать объяснения, полностью погрузившись в свою ненависть. Она дала стихиям поглотить свой разум, заплатив такую цену за череду сильных заклятий, как предполагал Филипп. Другого объяснения не было. Он ещё в их последнюю встречу заметил, что с ведьмой что-то не так, точнее, с её магическим фоном, но не придал этому должного значения. Зря, как оказалось.

Тогда Лайна только привела к нему принцессу, Филипп списал пробои в её силах на затраты, связанные с похищением девушки. Но всё могло быть хуже. Например, ведьма могла обменять свои силы на услугу… да, это больше походило на правду. И связывалось с помешательством Лайны. Ведьма настолько утонула в своей ненависти, что даже Леару бросила весточку о месте нахождения его «сокровища». И это сулило большие проблемы. Сюда дьявол не сунется, Филипп это понимал, но… как ему теперь вывести Кассандру? Как передать её Джерарду? Да и стоит ли.

И дело было не в опасениях Филиппа в отношении Леара, или в его сомнениях по поискам дяди принцессы. Наоборот, в том, что Кассандра сможет найти Джерарда мужчина не сомневался. Девушка поражала уровнем силы, который смогла нарастить благодаря подпиткам Филиппа. Но ещё больше капитана удивляли скрытые способности девушки. Неосознанно создать щит такого уровня, что даже Лайна, в состоянии сумасшествия не смогла его пробить – это действительно поражало. А что будет, когда принцесса войдёт в полную силу и научится ей управлять? Филиппу хотелось на это посмотреть. Но учитывая все обстоятельства, мужчине придётся уже сегодня отправиться с принцессой в море. Там Кассандре будет удобнее и проще практиковаться с кракеном. А если им повезёт, то у девушки получится почувствовать Джерарда. Тогда они смогут добраться до него, несмотря на попытки Леара им помешать. А что они будут, Филипп не сомневался. Леар слишком много своего времени потратил, воспитывая идеальную и добровольную кормушку для гидр, чтоб отпустить её так просто.

Мужчина мысленно ухмыльнулся, вспомнив нрав принцессы. Да, что-то в планах Леара пошло не совсем так, как он планировал. Зубки, несмотря на строгость в воспитании, Кассандра отрастить сумела. Удивительно…

Словно почувствовав девушку, Филипп чуть развернулся, наблюдая за тем, как принцесса пробиралась к толпе.

– Просил же дождаться меня, – выдохнул мужчина, тихо показав на неё Коерту и попросив увести обратно любопытную принцессу.

Хорошо, что его приказ был исполнен и девушка не смогла сделать и пары шагов, как была остановлена. Правда, Филиппу не понравилось, как именно Коерт остановил принцессу. Он мог быть с ней и мягче, всё же знает, что к Леару она отношения не имеет, так зачем так грубо хватать?

Мужчина даже перестал обращать внимание на ведьму, кричавшую в ожидании душ, что выпьют её, проклиная Филиппа и всё его окружение… Всё внимание капитана было сконцентрировано на красноволосой хрупкой фигуре и зачем-то обнимающего её за плечи Коерта. Более того, он зачем-то развернул Кассандру к себе лицом, непозволительно близко склонившись и что-то говоря.

Филипп сам не ожидал, что увиденное так разозлит его. Желание подойти и скинуть руки друга с плеч Кассандры было так велико, что даже сила мужчины откликнулась на этот порыв. Впрочем, капитан быстро взял себя в руки, мельком осмотрев притихшую толпу. Они прекрасно прочувствовали спонтанный выброс своего предводителя и затаились, опустив головы, тем самым признавая его власть.

– Коерт, – Филиппу даже не пришлось кричать, чтобы быть услышанным. Коерт, как и все остальные, почувствовал силу своего капитана, обратив на него внимание. – Уведи её.

– Слушаюсь, – незамедлительно ответил он, прижав к себе Кассандру.

С усилием заставив себя переключить внимание на собравшихся, Филипп заговорил:

– Хочу напомнить, что наказание для вас будет таким же. Никто не смеет трогать никого на моей земле. Это касается и Кассандры.

Мужчине пришлось переждать недовольный гомон, возникший после его слов. Им было мало заверений, что девушка не дочь Леара по крови. Они видели в ней хороший способ отомстить дьяволу. Использовать принцессу, чтобы выпустить годами душившую их боль и скорбь.

Нет.

Этого Филипп допустить не мог.

– Надеюсь, меня услышали все, – медленно обведя взглядом присутствующих, продолжил капитан. – Что будет с теми, кто пойдёт против – вы только что видели на примере Лайны. Пощады ни для кого не будет.

Не став дожидаться ответа, Филипп перенёсся к Кассандре, ориентируясь на рабские браслеты. И пусть мужчина мысленно и уверял себя, что такой спешкой обусловлено лишь его нежелание в сотый раз выслушивать негодование жителей острова, он прекрасно понимал свои истинные мотивы.

Филиппа необъяснимо злило нахождение Коерта наедине с Кассандрой.

И осознание этого факта распаляло ещё сильнее.

– Почему ты вышла? – едва переместившись, Филипп обратился к замершей Кассандре.

Коерт так и стоял, придерживая её за плечи… и судя по лицу самой девушки, ей не пришлось по душе, что им помешали.

– Ты просто…

– В следующий раз, принцесса, постарайся запомнить и выполнить то, что я говорю тебе, – перебил Филипп, смотря как Коерт неспешно убирает свои руки от девушки. – Если я сказал ждать в комнате, значит тебе…

– Ты сказал, что вернёшься через десять минут, но прошло, наверное, около часа и я…

– Наверное? – переспросил капитан, бросив предупреждающий взгляд в сторону Коерта. Помощник всё понял, покидая комнату, как всегда, наполнив её излишками тумана. – Час, два, три, – продолжил отчитывать девушку Филипп, уверенно шагая в её сторону. – Да хоть четыре! Если я сказал ждать, значит…