– Да, здесь, – кивнул отец, указав мне в сторону двери недалеко от кровати. Всё же здесь гардеробная. – Но не совсем твои. Тебе привезли одежду, соответствующую твоему статусу. Привыкай, сокровище моё.

– О, новые наряды, – довольно улыбнулась я, направившись в указанную отцом сторону. – К этому я привыкну с удовольствием.

Папа тактично решил оставить меня одну, не мешая примерять обновки.

Правда тут же подпортил настроение, у самой двери окликнув, якобы вспомнив, что на ужин за мной зайдёт Адельберт.

Наверное, стоит признать, что моя радость обновкам была более чем преждевременной. Слушая рассказы папы и наставников про Подводный мир, я прекрасно была осведомлена, что для женской части населения были в моде специальные брючные комбинезоны, позволяющие не только с комфортом находиться на суше, но и адаптированные для длительного контакта с водой.

Вот только перебирая свои обновки, я наблюдала лишь платья.

– Я Подводный мир вообще не увижу, что ли? – спросила саму себя, почувствовав необъяснимую тоску.

Папа в любом случае заберёт меня и представит ко двору. Выйду я замуж, или, что более вероятно – нет, я всё равно отправлюсь туда. Я же принцесса, единственная наследница и будущая правительница, кто бы и что в самом Подводном мире не говорил. Отец рассказывал, что недовольных чистотой моей крови много, для этого меня так и охраняли до вступления в силу.

Но мой день рождения совсем скоро…

– Что ж такое, – встряхнув головой, я постаралась выкинуть из головы тревожные мысли, сняв с вешалки одно из простых домашних платьев.

Меня не покидало ощущение, что я словно что-то забыла, но никак не могу вспомнить, что именно. Как будто часть моей души рвалась куда-то, зовя меня следом…

Медленно выйдя из гардеробной, я подошла к окну, прижавшись лбом в нагретое солнечными лучами стекло.

Море.

Оно словно знало что-то и манило выйти к нему, чтобы разделить со мной тайну. Но этого делать нельзя.

Едва я коснусь морской воды, как меня смогут обнаружить папины враги.

– Хотя один сумел это сделать и без привязки к воде, – напомнила я себе про похищение, которое папа стёр из моей памяти.

Интересно… а как это было? Наверняка жалкие пираты тряслись от страха, ожидая, когда морской дьявол придёт за своей дочерью. Да и зная мой характер – сомневаюсь, что я молчала, до того, как меня скрыли в трюме. О, я была уверена – я им высказала всё, что думала в тот момент, даже несмотря на совсем непрезентабельный вид. Похитили меня ведь в одном полотенце. И я очень надеялась, что нигде его не потеряла при транспортировке. Хоть я ничего и не помнила, но даже мысль о том, что я могла щеголять голой перед сборищем отщепенцев – вызывала прилив дурноты.

Я даже прошла в ванную комнату, чтобы умыть лицо холодной водой и снять с себя это наваждение. Из глади зеркала над раковиной на меня смотрело моё испуганное отражение.

– Что же не так? – чувство безысходности и нарастающей тревоги никак не желало отпускать.

Более того, эти чувства словно принадлежали не мне, а транслировались со стороны, ожидая моей реакции. Я никак не могла объяснить своё состояние и справиться с ним сама. Единственным разумным решением было срочно найти папу. Кто знает, может это побочное действие его вмешательства в мою память. Или он недостаточно запечатал мои воспоминания и теперь они вырываются наружу таким странным образом…

Осторожно выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь, я прислушалась к оглушающей тишине. Удивительно. Замок далеко не маленький, кроме семьи моего бывшего (в ближайшем будущем!) жениха тут ведь должно быть много слуг. Возможно я просто зря себя накручиваю и челядь просто вышколена быть тихой и незаметной. Образцово тихой, я бы даже сказала.

– Здесь кто-нибудь есть? – громко позвала я, но ответа так и не последовало. – Хорошо. Найду сама.

Немного побродив по коридорам, я вышла к главной лестнице и спустилась на первый этаж. Тут тоже было подозрительно безлюдно, и я, недолго думая, направилась в правое крыло. Столовая, в которой нас кормили несколько часов назад, располагалась где-то здесь.

– Принцесса? – вот только распахнув очередную дверь, я попала на кухню. – Я могу вам чем-то помочь?

На меня в ожидании смотрели занятые готовкой служанки, с опаской поглядывая в сторону той, что обратилась ко мне с вопросом.

– Я… – моё внимание привлекла булькающая в кастрюле вода, отвлекая от ответа.

Я даже подошла ближе, пытаясь понять, что меня так сильно смутило.

Вроде ничего необычного. Простое бульканье…

Но было в этом что-то такое, что неприятно скреблось на душе тревожным звоночком. Что-то важное…

– Бульк, – медленно повторила я, не отдавая себе отчёта в том, как сейчас выгляжу со стороны. – Бульк…

Мир сузился до пузырьков кипящей воды. В ушах зашумело, словно напоминая мне о чём-то.

– Принцесса, – кто-то схватил меня за руку, вынуждая обернуться.

– Адельберт! – воскликнула я, возвращаясь в реальность и смотря в болезненное лицо своего жениха. Пока ещё жениха. – Ты меня напугал.

– Что ты здесь делаешь? – сухо задал он вопрос, с пренебрежением осмотрев пространство кухни. – Ты напугала кухарок.

– Я задумалась, – просто ответила ему, мельком взглянув на продолжающую раздражать меня кастрюлю и поспешила перевести тему: – Я хотела поговорить с отцом, но нигде…

– Не думаю, что наш разговор будет уместен… здесь, – своё брезгливое отношение к кухне и слугам, Адельберт и не думал скрывать, потянув меня в сторону двери.

И вроде всё в его поведении было мне знакомо – меня тоже с детства учили не обращать внимания на тех, кто прислуживает, и всё же… как бы странно это не звучало – поведение женишка меня откровенно покоробило.

– Я хотела поговорить с отцом, – обратилась я к нему, стоило нам выйти из служебного помещения. – Не поможешь найти его?

– Леару пришлось уйти, принцесса, – коротко ответил Адельберт.

– И не попрощался? – нахмурилась я, припоминая наш разговор в комнате. – Он ничего про это не сказал.

Зато успел многое рассказать про моего жениха. Подумать только – абсолютно лишён магии. Хотя, по нему это видно. Не только в том плане, что я не чувствовала в нём высшего, или равного себе, а в целом. Может его внешность – это результат отсутствия дара? Я плохо представляла себе, как гидры используют свои силы, почему-то наставники не акцентировали на этом внимание. Папа тоже лишь однажды в двух словах описал, что жених из достойной семьи, и что им подчиняются гидры.

С моей стороны упущение не поговорить с отцом на эту тему раньше.

А ещё страшно, что папа ушёл именно тогда, когда есть вероятность, что с меня могут сойти его чары. Не хотелось бы мне вспоминать про трюм и крыс. Ещё эта кипящая вода никак не желала выходить из головы…

– Я провожу тебя в твою комнату, – разорвал тишину Адельберт, пропуская меня первой в нужную сторону.

– Спасибо, – без энтузиазма ответила ему, едва сдержавшись, чтобы благодарность прозвучала спокойно.

Как там сказал папа? Постараться наладить с ним общение? Поделиться силой?

Нет уж.

Жених вызывал у меня лишь одно чувство – отвращение. Как не старался папуля разжалобить меня историей бедного обделённого силой мужчины, стоит признать – ничего не вышло.

Мне находиться с ним рядом было не комфортно, а про передачу силы и говорить не стоило. Для этого нужен был физический контакт, хотя бы минимальный – взяться за руки, к примеру. Но от одной мысли взять его руку в свою – меня передёргивало!

Остановившись у двери в мою комнату, Адельберт молча её открыл, пропуская жестом меня внутрь, но следом (слава Посейдону!) заходить не стал. Правда, радовалась я не долго.

Спустя несколько секунд послышался характерный щелчок замка. А подбежав к двери я лишь убедилась в своих подозрениях – он меня запер!

С трудом заставив себя лечь спать, я надеялась не только успокоиться таким образом, но и сократить время ожидания до утра. Я была уверена, что подобную дерзость отец этому упырю так просто с рук не спустит! Это надо додуматься - запереть меня! Принцессу Подводного мира! Дочь великого морского дьявола! Да отец из задохлика рыбные консервы сделает!