– Ты уверен? – я чуть подалась вперёд, понизив голос. – Когда я искала тебя, меня ничто не прикрывало, кроме щита. Но Леар не смог ни догнать меня, ни найти.

– Уверен, – Джерард глубоко вздохнул. – Когда ты добиралась до меня, то тебя прикрывал Деккен. А не щит. Поэтому Леар и не нашёл тебя тогда.

– Прикрывал? – повторила я, чувствуя обиду. – Почему он не сказал мне, что жив? Стольких проблем можно было бы избежать.

Джерард не стал отвечать на мой вопрос, да мне и не требовался ответ. Когда я увидела Филиппа на борту корабля Леара, я была слишком рада его «воскрешению», чтобы чувствовать что-то ещё. Да и сама ситуация была… честно сказать, не очень была ситуация!

Но сейчас…

Меня злил факт его молчания. Мог бы сказать, намекнуть, да хоть какую-то весточку дать! Или те его слова ничего на самом деле не значили?

Глупость!

Я же чувствовала… видела в его взгляде…

– Я могу поговорить с Филиппом? – спросила я Джерарда. – Он тоже здесь?

– Здесь, – не стал отрицать Джерард. – Но ты ещё слишком слаба, чтобы вставать. Тебя сильно потрепали, Кассандра. Можно сказать, чудо, что ты выжила.

– Филипп не дал бы мне умереть, – уверенно заявила я в ответ. – Он…

– А вот я считаю иначе, – не дал мне договорить Джерард. – Кассандра, ты пойми… Деккен хороший морской дьявол, я не спорю. Он честен, справедлив, но… Он был готов принести тебя в жертву. Он готов был пойти на всё, лишь бы достичь своей цели. С любимыми так не поступают.

Я дёрнулась, словно получила пощёчину.

– У него не было другого выбора, – прошептала я, стараясь не вспоминать все те ужасные вещи, что Филипп говорил Леару про меня. – Я уверена, он всё просчитал так, чтобы падальщики тянули из меня силы медленнее и…

– Нет, – Джерард взял мою руку и сжал в своих тёплых ладонях. – Деккен умеет приказывать тварям, обитающим в нейтральных водах. Умеет, как оказалось, призывать их куда угодно, по своему желанию, но… Кассандра, он не умеет контролировать их голод. Он сам в этом признался. Мне жаль.

– Может он снова соврал, – я вырвала свою кисть из рук Джерарда. – Он вообще довольно скрытный. Я хочу поговорить с ним.

– Я передам ему твою просьбу, когда увижу, – не стал отговаривать меня Джерард. – Но не уверен, что он сам согласится прийти к тебе.

– Почему?

– За те дни, что ты здесь находилась между жизнью и смертью – он не зашёл навестить тебя ни разу, – понизив голос ошарашил меня Джерард. – Не могу сказать, что он бездельничал всё это время. Он действительно много территорий взял под контроль, помогая мне, но… О тебе он ни разу даже не спросил.

– Я хочу поговорить с ним, – повторила я, подрастеряв уверенность.

– Хорошо, – Джерард поднялся на ноги, впервые за время нашей беседы мягко улыбнувшись. – Но я не хочу, чтобы ты переживала, если он так и не придёт. В конце концов, он не единственный достойный морской дьявол.

– Ты ведь не собираешься сейчас меня сватать, правда? – я откинулась на подушки, чувствуя, что наша короткая беседа вымотала меня сильнее, чем я могла подумать.

– Нет, – открыто усмехнулся Джерард. – Просто напоминаю, что жизнь полна не только расставаний, но и встреч. Отдыхай.

– Постараюсь, – я прикрыла глаза, почувствовав скупой поцелуй в лоб и почти сразу же провалилась в сон.

Тревожный и полный картин того, как я пытаюсь догнать удаляющегося от меня Филиппа.

С того момента, как я пришла в себя, прошло десять дней, а Филипп так ни разу не пришёл меня навестить. С кровати вставать мне не разрешали, так что я, скрипела зубами, но послушно лежала. Хотя в мыслях уже давно грозно выбивала дверь в покои Деккена и требовала объяснений.

Джерард на мои вопросы лишь разводил руками и многозначительно молчал, не желая возвращаться к нашему первому разговору о Филиппе и причинах его нежелания поговорить со мной.

Я не верила…

Точнее, я заставляла себя не верить в то, что не нужна ему. Правда, с каждым днём моя надежда таяла, уступая место суровой реальности. Возможно слова Джерарда были правдой и Филиппу просто плевать на меня, но…

– Можно? – дверь приоткрылась, пропуская ко мне улыбающегося Колина.

– Входи, – кивнула я, наблюдая за тем, как он приближается к кровати, попутно помахав рукой дремавшему посреди комнаты Кракену. – Он у тебя точно умеет плавать?

– Умеет, – я не сдержала улыбку. – Что нового? Море я всё ещё не чувствую, но сегодня оно кажется спокойным.

Колин навещал меня едва ли не чаще Джерарда, и, если по началу я отнеслась к нему настороженно, то постепенно расслабилась. Этот дьявол умел расположить к себе, переводя мой заготовленный в его сторону негатив в совершенно другое русло.

Например, именно он мне подробно объяснил, что именно со мной случилось. Низшие высосали мои магические силы до дна, и вообще чудо, что я сумела проснуться. Обычно, если падальщиков прерывают до того, как они поглотят оставшиеся крупицы жизни из попавшего к ним бедолаги – то такой человек (или русал, или дьявол – как я), не просыпается почти никогда. Так и остаётся овощем, теша близких неоправданной надеждой.

К слову, оказалось, что именно Колин достал меня из воды в тот день. Он же и подпитывал первое время, не давая моей дьявольской сущности окончательно исчезнуть.

Где в это время был Филипп, и почему не он всем этим занимался, мне Колин не рассказал. А спросить у него про этот момент мне просто не позволила гордость.

Тем более, что далее Колин рассказал мне и про изменения в Подводном мире, которые произошли со смертью Леара. Самое главное – Джерард занял трон, положенный ему по праву рождения. Злило дядюшку это жутко, но объективно передать бразды правления было просто некому. Поэтому он, скрипя зубами, наводил порядок при помощи семейств морских дьяволов, которые активно принимали участие в восстание против Леара. По обрывкам фраз я поняла, что и сам Филипп принимал в наведении порядка активное участие. Но, как и до этого, ничего уточнять я не стала.

Мне было больно признавать, что Деккен действительно был готов дать мне умереть. Я прокручивала в памяти каждую нашу встречу, каждый разговор, каждое сказанное слово. Хорошее перевешивало. То, как он охранял меня. Как лечил и заботился. Как учил и… как сымитировал свою смерть. Как наблюдал за тем, как я умираю от действий призванных им падальщиков. Ну не могло у него не быть плана! Просто не могло…

Нет, я не успокоюсь, пока не поговорю с ним!

Я хочу услышать своими ушами, что не нужна ему и ничего для него ни значу!

– Ты совсем меня не слушаешь, да? – Колин дотронулся до моей руки, привлекая внимание.

– Ой, – на автомате отдёрнув руку, я немного смутилась от его действия. Всё же раньше он не позволял себе прикасаться ко мне.

Да и в целом вёл себя так, будто ничего больше простых приятельских отношений его и не интересует. Странно, что я так остро отреагировала сейчас. Подумаешь, до руки дотронулся. Что в этом такого? От Джерарда я никогда так не шарахалась.

– Прости, – Колин резко стал серьёзным, заметив мою реакцию. – Я…

– Тебе не за что извиняться, – я поспешила сгладить ситуацию и объяснить свою нервозность. – Я просто с ума схожу уже здесь! Не могу больше валяться целыми днями в кровати, сил нет!

– Понимаю, – он тут же расслабился. – Но пока твой магический фон…

– Хотя бы на половину не восстановиться, необходимо избегать любых нагрузок на организм, – продолжила я за него, ни раз слыша эту фразу от Джерарда. – Я знаю. Просто… – я ударила ладонями по одеялу, которым была накрыта. – Я просто устала лежать целыми днями. Так хочется хоть куда-нибудь выйти!

– А знаешь, – Колин понизил голос, заговорчески мне подмигнув. – Это можно устроить.

– Что именно? – я прищурилась, во все глаза смотря за Колином. – Что ты делаешь?

Дьявол медленно снял рубашку, смущая меня своим голым торсом, и начал медленно приближаться к моей кровати.