Я считала удары его сердца, чувствовала тепло тела и крепкие руки. Я просто не хотела, чтобы эти ощущения пропали. А так и будет. На тот момент я уже не ассоциировала происходящее с простым сновидением, но интуитивно чувствовала, что скоро всё закончится и пыталась впитать в себя каждое мгновение.

– Кассандра, – я почувствовала, как Филипп усадил меня на фальшборт, продолжая держать в своих руках.

– Не называй меня по имени, – от испуга я распахнула глаза, запрокинув голову и смотря в лицо Деккена. – В прошлый раз это плохо закончилось…

– Кассандра, – растягивая гласные снова произнёс Филипп, обрывая готовые сорваться с моих губ возражения самым желанным для меня способом.

В мыслях тревожно звучал внутренний голос, что это просто не может быть правдой, что Филиппа больше нет, и что всё это – не более чем моя фантазия… или галлюцинация, навеянная коварным Леаром, или вообще просто сон! Но устоять я не могла, отзываясь на ласку и отвечая на жадные поцелуи своего капитана.

Его руки на моей талии, горячее дыхание, мягкость губ… я окончательно потеряла связь с реальностью. Правда всё, или вымысел – это уже потеряло значимость. Главное, что он сейчас рядом. Сминает меня в своих руках, жадно скользя губами по шее, в то время как я тихо всхлипываю, но уже не от слёз. Слёзы на глазах давно высохли.

– Подожди, – хрипло попросил меня Филипп, встряхнув головой и осторожно убирая от себя мои руки.

Я успела расстегнуть ему рубашку и оставить несколько царапин на плечах. Останавливаться мне не хотелось. Да и внешний вид самого Деккена кричал о том, что мужчина с трудом себя сдерживает. Сбившееся дыхание, полубезумный взгляд. Ему, как и мне, хотелось большего.

Возможно, в реальной жизни, я бы засмущалась. Отстранилась бы от него. Убежала. Но здесь… это всё действительно просто сон, так зачем запрещать себе то, чего хочется больше всего на свете? Филипп мне может никогда больше не приснится. Я устала просыпаться в слезах по утрам, раз за разом переживая во снах тот момент, когда его потеряла.

– Филипп, – прошептала я, вернув руки на его плечи и потянулась к губам. – Не прогоняй меня. Пожалуйста.

– Я хотел поговорить, – прошептал он, прикрыв глаза, пока я медленно покрывала его губы короткими поцелуями. – Кассандра, ты…

– Я, – улыбнувшись, я слегка прикусила его за губу. – Я не хочу разговаривать.

– У нас почти не осталось времени, – чуть отстранившись, Филипп взял моё лицо в ладони.

– Не уходи, – понимая, что он собирается попрощаться, я накрыла его ладони своими. – Пожалуйста, Филипп, не оставляй меня снова. Я не хочу…

– Кассандра, я не… – он резко обернулся на что-то. – Надеюсь, продолжим мы при следующей встрече именно на этом моменте. Хотя, зная твой характер…

Он не договорил, словно растворяясь в моих руках, а я… а я проснулась и вскочила со своей кровати, пытаясь не дать ему уйти. Всё было так реалистично, но факт оставался фактом – это всего лишь сон. Странный, дурманящий, восхитительный, но…

– Всего лишь сон, – прошептала я, смахивая с глаз слёзы.

Чтобы мне не приснилось – Деккена это не вернёт. И ещё неизменными оставались мои слёзы. Гордости хватало лишь оставаясь одной давать им волю.

– Бу-у-уль?

– Иду, маленький, – я вымученно улыбнулась заглядывающему в дверной проём Кракену. – Мне просто приснился Филипп. На этот раз, словно он не… – я замолчала, почувствовав вставший в горле ком. – Ну… пойдём завтракать? Я только в порядок себя приведу.

– Буль бу-у-ульк! – с какой-то странной интонацией произнёс Кракуша. – Бу-ульк, буль бу-у-уль!

– Ты ведь помнишь, что я тебя не понимаю? – уточнила я у осьминога.

– Буль, – в прямом смысле махнув на меня щупальцами, Кракен ушёл из поля моего зрения, продолжая что-то булькать себе под нос.

Как Джерард не старался обучить меня, пока у него выходило не очень. Каждый день мы занимались по несколько часов, но видимых эффектов пока не было. По словам самого дяди, моей силе нужно чуть больше времени, чтобы выйти на тот уровень, который мне положен. Чтобы ускорить процесс Джерард даже начал подпитывать меня своей силой, как когда-то делал Филипп. И вот странность – сейчас я чувствовала эти моменты. Словно ощущала потоки стихии, идущие от Джерарда и растворяющиеся во мне, что было не очень приятно, если честно. А вот когда этим занимался Филипп – я не испытывала ни намёка на дискомфорт.

«Надеюсь, продолжим мы при следующей встрече именно на этом моменте. Хотя, зная твой характер...»– в памяти ожил голос Филиппа.

– При следующей встрече, – задумчиво повторила я.

Я понимала, что надежды никакой не было, но…

Вдруг, среди дьяволов был какой-то способ являться к кому-то во снах? Вдруг, Филипп не умер и решил мне об этом сообщить?

Окрылённая надеждой, я скинула с себя ночнушку и практически на бегу надела платье. Мне нужен был Джерард! Срочно! Ведь если всё так, как я успела себе выдумать, то Филипп…

Щёки опалило запоздалым румянцем смущения, но это такие мелочи. Подумаешь, немного накинулась на него! Если он действительно жив – то я…

– Кассандра! – пробегая по коридору, я чуть не сбила с ног Тарину. – Куда ты так торопишься?

– Ой, прости, – покаялась я, от нетерпения закусив губу. – Скажи, а где Джерард? Мне он срочно нужен…

– Он у себя, его вызвал кто-то из морских дьяволов, – ответила мне бывшая нимфа. – Что случилось?

Про зеркала связи Джерард мне мельком рассказывал, но толком я мало что поняла, кроме одного – если он с кем-то общается, то мне лучше держаться в стороне. Нам не нужно было, чтобы Леар понял, куда я сбежала. А так как не все дьяволы были категорично настроены против действующего повелителя Подводного мира, то…

С другой стороны, ведь с Джерардом сейчас мог разговаривать сам Филипп!

– У тебя сейчас такой вид… – привлекла моё внимание к себе Тарина. – Кассандра? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Скажи, – я постаралась убрать с лица никак не желающую исчезать улыбку. – А дьяволы могут проникать в чужие сны?

– В чужие сны? – переспросила бывшая нимфа, вопросительно приподняв бровь. – Нет, о таком я никогда не слышала. Вы можете иногда передавать друг другу сообщения через своих кракенов, но это очень сложно. Кракены должны быть связаны… – женщина махнула рукой, не став вдаваться в подробности. – А почему ты спрашиваешь?

– Кошмар приснился, – разом потеряв свой оптимистичный настрой, тихо ответила я Тарине, стараясь продолжать улыбаться, и чтобы лишить её возможности расспрашивать меня дальше, остаток фразы произнесла почти на бегу. – Я подожду Джерарда в коридоре!

– Хорошо, – задумчиво отозвалась она мне в спину.

Надежда была почти призрачной, но было всё равно больно её лишиться. Раз уж нимфа про такое не слышала, чтобы дьяволы приходили в чужие сны, значит это действительно было невозможным.

Это был просто сон.

Бесшумно приблизившись к двери кабинета Джерарда, я замерла, приложив к ней ухо и стала прислушиваться к голосам, доносившимся изнутри. Подслушивать, конечно, плохо, но после слов Тарины у меня всё же была крохотная надежда…

– … не стоит впутывать, – дядюшка говорил спокойно, но, к моему счастью, достаточно громко.

Мне оставалось надеяться, что его собеседник не будет шептать и я смогу расслышать знакомый голос.

Пожалуйста... пусть я услышу Его голос...

– Это касается всех нас, – я зажмурилась, немного рвано выдохнув.

Последняя надежда на то, что на связь вышел Филипп, утекла, словно вода сквозь пальцы. Голос того, с кем разговаривал Джерард, я никогда прежде не слышала.

– Колин, – Джерард сделал паузу, словно устало вздохнул. – Меня и мою семью это не касается.

– Странно, – я услышала смешок в голосе дядиного собеседника. – Очень странно это слышать от тебя. Трон твой по праву…

– Давно уже нет! – перебил Колина Джерард.

Он сказал, трон? Трон Подводного мира? Про это мне ничего Джерард не рассказывал. Нет, разговаривали мы довольно много, в том числе и про Леара, но… как-то всё было обтекаемо.