– Здесь может быть два варианта, – тихо произнёс Деккен, посмотрев на меня. – Либо ты почувствовала страх своего кракена, либо тебя пытается о чём-то предупредить собственная сила.

– Стихия? – я нахмурилась. – Разве сила так может? Ты не рассказывал…

– Мы – морские дьяволы, принцесса, – начал объяснять Филипп. – Вся наша суть связана с водой и морем. Мы часть этого мира. И иногда, стихия обостряет наши инстинкты, давая шанс избежать… назовём это – неприятностями, – он немного грустно улыбнулся, словно вспомнив что-то.

– Ты такое испытывал? – спросила я без особой надежды на ответ.

– Очень давно, – подтвердил Филипп, удивляя меня своими откровениями. – Я рос простым человеком, не подозревая о том, что у меня в роду были морские дьяволы. Больше скажу, я и понятия не имел, что на свете есть кто-то кроме людей. Это если не считать россказни про русалок и сирен. Ну, и про образ морского дьявола я знал. Собирательный, само собой.

– А как ты понял, кто ты? – осторожно задала я вопрос, боясь спугнуть настрой Филиппа.

– Меня всегда тянуло в море, – улыбнулся он, видя, как жадно я ловлю каждое его слово. – Для себя я не мог объяснить причины этой тяги, другие же видели в этом призвание. Впрочем, в чём-то они были правы, быть в море действительно стало моим призванием. Сначала я служил на борту членом команды, потом смог стать капитаном собственного корабля, желая никогда с ним не расставаться.

– «Голландец» так и остался с тобой, – не смогла я промолчать. – А когда ты понял, кто ты?

– Слишком поздно, – коротко ответил Филипп. – Сначала поверил в то, чего не было. Затем тому, кому не стоило. И сейчас повторяя ту же ошибку.

– Какую? – мне стало немного не по себе от его пристального взгляда и вновь ставшим отстранённо-задумчивым выражением лица.

Приподнявшись на локтях, я осторожно села на кровати, отодвигаясь от Филиппа. К слову, удержать меня рядом с собой он не пытался, закинув руки за голову и молча продолжая наблюдать за мной.

– Так, что случилось, что ты стал проклятым морским дьяволом? – прочистив горло, я решила перевести наш разговор в шутку: – Если верить истории, то ты скинул за борт жениха одной красивой девушки… а потом и её саму…

– Скоро рассвет, – не став никак комментировать мои познания в истории его жизни, Филипп поднялся на ноги, протягивая мне руку. – Тебе нужно поесть. А после продолжим тренировки. Кракен уже набрался сил и чувствует, что ты проснулась.

– Хорошо, – послушно вложив свою ладонь в его, я позволила помочь мне подняться и пошла за капитаном.

Его частичные откровения настолько захватили меня, что я совершенно не обращала внимания на членов его команды, глазеющих на нас, пока Деккен отводил меня в камбуз, чтобы покормить отдельно.

Я даже смутно помню, что ела, активно отправляя ложку с похлёбкой (кажется) в рот, прокручивая в голове слова Филиппа.

Сначала он поверил в то, чего не было. Затем тому, кому не стоило.

Я не имела ни малейшего представления, что он имел в виду, и почему считал, что снова повторяет эту же ошибку.

Он уже возвращал кого-то Джерарду? Даже звучит бредово…

Помогал кому-то из потерявшихся морских дьяволов? Тоже сомнительно…

Но, если учитывать, что проклятым его сделал мой отец, то ясным остаётся одно. Леар здесь точно замешан. Может ему Филипп доверился? И сделал это напрасно? Тогда почему Деккен считает, что повторяет ошибку? Ведь наоборот, он хочет увести меня как можно дальше от Леара…

– Закончила? – вынырнув из потока своих рассуждений, я растерянно опустила глаза в опустевшую миску.

– Да, – подтвердила я очевидное, поднимаясь с прикреплённой к полу узкой лавки.

– Идём, – кивнул мне Филипп, выводя обратно на палубу.

Кракуля встретил нас радостным бульканьем, моментально направившись в мою сторону, стоило мне попасть в поле его зрения.

– Я тоже тебе очень рада, – искренне улыбнулась я осьминогу, без прежней брезгливости давая ему прикасаться ко мне щупальцами.

Снова стало очень стыдно за нашу первую встречу. Как я могла так повести себя с ним…

– Принцесса, – Филипп, как и в прошлый раз, остался стоять неподалёку. – Что делать помнишь?

– Да, – кивнула я, всматриваясь в Деккена. – Всё в порядке?

Его отстранённость меня настораживала. Это конечно было лучше, чем его приставания… Хотя, себе врать глупо. Такое поведение Деккена меня не устраивало. Понять бы ещё, что бы меня действительно устроило…

Не став дожидаться ответа от Филиппа, я сосредоточилась на нашей с Кракеном связи. Первым делом, почувствовав Кракулю, я попыталась понять, что его так напугало ночью. Ответ меня озадачил. Кракен не понимал, что я имею в виду.

– Значит, это была стихия, – открыв глаза, я посмотрела в сторону водной глади, залитой лучами поднимающегося солнышка.

Выглядело всё настолько безмятежно и спокойно, что у меня в голове не укладывалось, что что-то может пойти не так.

– Мы ведь ещё в нейтральных водах? – тихо обратилась я к Филиппу, почувствовав, что он подошёл ко мне.

– Да, – Деккен осторожно коснулся моего плеча, разворачивая к себе лицом. – Значит, тебя всё же предупреждала стихия… Не бойся. Здесь мы в безопасности.

– Но нам нужно будет выйти за пределы твоих вод, – я хотела отвернуться, но Филипп ухватил меня за подбородок, не давая мне спрятать от него взгляд.

– Да, нужно, – подтвердил он, приобняв меня свободной рукой и едва заметно прижимая ближе к себе. – Ты в безопасности, пока я рядом. Веришь?

– Верю, – его близость действовала на меня с поразительно противоречивым эффектом. Я одновременно успокаивалась, чувствуя себя защищённой от любых невзгод… и в то же время, сердце сбивалось с ритма, требуя… большего. – Филипп…

Я не стала ничего говорить и впервые сама потянулась к нему за поцелуем. Немного боялась, что Филипп оттолкнёт, но спустя мгновение я ощутила тепло его губ и то, как он сдерживает себя, давая мне возможность целовать его самой. Так, как того хочется мне. Изучать, дразнить…

Правда, закончилось всё быстрее, чем я себе представляла.

– Нет, – Филипп резко прервал поцелуй, смотря на меня так, словно видел в первые.

– Что именно «нет»? – с укором начала я, но он перебил меня, довольно грубо оттолкнув в сторону.

Силу он и не собирался рассчитывать, отчего я упала, больно приложившись коленями.

– Ты совсем из ума… – я потеряла дар речи, словно в замедленной съёмке наблюдая за красным пятном, расползающимся на груди по белой рубашке Филиппа.

– Кассандра, беги, – прошептал он, тяжело опускаясь на колени.

– Нет! – не помня себя, я кинулась к нему, пытаясь то удержать его от падения, то неловко прижимая ладони к его груди, пытаясь закрыть рану и хоть как-то остановить кровь. – Чем мне тебе помочь?!

Глаза наполнились слезами, я совершенно не понимала, что происходит! Палуба была совершенно пуста! Куда-то подевались все члены команды Деккена! Даже Кракена сейчас не было рядом с нами!

– На помощь! – мне ничего не оставалось, как кричать, в надежде что кто-нибудь услышит и придёт. – Коерт! Кто-нибудь! Помогите!

– Кассандра, – совсем тихо позвал меня почти потерявший все свои силы Филипп. – Уходи…

– Уйти? Когда ты впервые назвал меня по имени? – я попыталась улыбнуться ему, но вышло жалко. – Не уйду. Слышишь? Я не уйду.

Деккен мне не ответил. Он вообще не подавал никаких признаков жизни, но проверять я боялась. Боялась не нащупать пульс. Боялась понять, что он не дышит. Я просто прижимала его к себе, крепко зажмурив глаза и молила Посейдона о помощи.

– Ты сказал, что капитан не пострадает! – я услышала голос Коерта, но не смогла заставить себя открыть глаза. – Ты обещал! Ты сказал, что если я открою для тебя проход, ты заберёшь девку и не тронешь…

– Я обманул, – а вот на этот голос я не смогла не обернуться.

– Папа, – прошептала я, продолжая прижимать к себе Филиппа.

Отец стоял рядом с бледным как мел Коертом, не сводя с меня взгляда. Высокий, красивый… такой, каким я его всегда знала. С единственным отличием. Сейчас я боялась Леара, мысленно перестав называть его отцом.