Сквозь сон я слышу переливы колокольчика. «Разве моя жизнь не закончилась? — удивляюсь я про себя. — Если я всё ещё мыслю, то я жива!» Распахнув глаза, я увидела жёлтое небо за прозрачным магическим куполом.

- Я спала всё это время… — произношу я вслух, не веря своим ушам. — Какой же страшный сон мне снился! — отметила я и с облегчением вздохнула. «Это был всего лишь сон. Страшный сон».

Потёрла глаза, села, и заметила друзей обступивших моё ложе со всех сторон — Эдвард, Далвир, Эрвин, Сирин, Инэль, магистр Римейн, ректор Корнелиус и ещё какой-то брутальный мужчина, непонятно как затесавшийся в нашу компанию. Брутальный мужчина — дракон, слишком пристально разглядывал меня. Так, что от его взгляда холодок пробегал по коже.

— Вот засада! — вырвалось у меня, когда я поняла, что сейчас говорила о себе в женском роде при стольких свидетелях.

— Хорошо, что ты остался цел и невредим, — широко улыбаясь, заметил Далвир.

— Я так рад за тебя! — воскликнул Сирин.

— Молодец! — улыбнулся мне Инэль.

— Я горжусь тобой брат! — внёс свою лепту Эдвард.

А я смотрела на них, и не понимала, с чем они меня все поздравляют.

— Выбирайся скорее из-за этого саркофага, а то такое чувство, будто ты снова помирать собрался, — дружелюбно проворчал вампир.

Ребята в восемь рук помогли мне выбраться из прозрачного ящика.

Вылезая из него, я попутно зацепила простынь и быстро обмотала её вокруг бёдер, так как никакой одежды на мне не было. Хотела спросить у ребят, почему я лежала тут в саркофаге голая, но прикусила язык, взглянув на брутального дракона. Он продолжал рассматривать меня с ироничной улыбочкой на губах.

Внезапно я ощутила щекотку, пробежавшую по спине вдоль лопаток. Нестерпимо захотелось почесаться. Я потянулась, пытаясь достать зудевшее место, и почувствовала, как мышцы спины трансформировались и за плечами выросли четыре великолепных крыла. Происходившее казалось ирреальным. Не веря своим глазам, я пошевелила крыльями. Возникло чувство узнавания — я уже делала так раньше, в астрале.

— У меня тоже есть крылья! — радостный Эдвард повернулся ко мне спиной, из которой моментально появились два крыла.

— И у меня! — подыграл ему Далвир. Вампир продемонстрировал всем широкие кожистые крылья.

— Ты обратился? — широко улыбаясь, спросила я у Далвира. Радость за друзей и себя сделала восприятие ярче.

— Ну, что-то типа того… — смутившись, проговорил он.

«Он инициацию прошёл, балда!» — отчётливо прозвучал в моей голове чужой мужской голос.

«Сам ты — балда! — огрызнулась я, и, придя в себя от удивления спросила: — Ты кто?»

«Балда!» — съехидничал голос.

«Ясно… Проваливай из моей головы, не порть момент!» — пока миролюбиво попросила я. Сейчас бы мы не время и не место для препирательств с кем-то потусторонним, без разрешения влезшим в моё тело.

«А то что?» — явно нарываясь, спросил голос.

«А то поганой метлой выгоню», — пригрозила я в шутку, и отключила мысленную речь.

Совсем не хотелось портить себе чудесный момент всеобщего праздника. Меня окружали друзья, которые требовали моего внимания. Стоило подумать, что я хочу убрать крылья, они сразу же исчезли. После этого я сотворила заклинание полного облачения, чтобы выглядеть подобающе остальной компании.

Друзья наперебой рассказывали мне, что произошло за последние три дня. Оказывается я проспала так долго. Говорили о том, что ради меня приняли участие в ритуале, и до сих пор не знают: то ли им всё тогда приснилось, то ли они на самом деле пережили странное кровавое действо.

Второе Я

Корнелиус и Римейн вместе с драконом держались от нас в сторонке, давая ребятам возможность выговориться, и от души порадоваться тому, что всё завершилось благополучно.

— А кто тот дракон? — спросила я украдкой у Сирина, когда поток слов друзей немного иссяк.

— Мой дедушка Архан, — вместо него ответил Эрвин, — Он когда-то правил всей Поднебесной.

«Поднебесной?!» — попыталась припомнить я, что это за государство.

«Что и это не знаешь?!» — возмутился в мыслях всё тот же голос.

«Тихо ты!» — шикнула я на голос, и переключилась на разговор с ребятами. Всё равно я не могла сейчас выгнать из своей головы непрошеного гостя. Нужно было уединиться, чтобы выяснить, кто он и придумать, как от него избавиться.

— Пойдёмте в обеденный зал, — пригласил всех Архан. — Мы ждали твоего пробуждения Дэрик, чтобы отобедать всем вместе, — обратился он лично ко мне.

— Спасибо! — слегка склонила я голову в знак признательности.

Обед прошёл в непринуждённой обстановке. Ребята делились впечатлениями о пребывании в замке Архана. Брутальный дракон слушал их с благосклонной улыбкой на устах. В завершении обеда Корнелиус, как старший, поблагодарил Архана за гостеприимство и сказал, что сразу после обеда наша компания вернётся в академию.

— Далвир, Эдвард, Дэрик и Эрвин, вы останетесь на несколько дней в замке. Вам нужно научиться летать. Великий Архан любезно согласился обучить вас полётам, — сказал к нам Корнелиус.

Эрвин на пару с каким-то драконом из академии открыли драконий портал. По нему ребята вместе с Корнелиусом и Римейном прошли в кабинет ректора. В отличие от телепорта, драконий портал на несколько минут пронизывает пространство, образуя что-то вроде коридора, по которому может пройти кто угодно помимо самих магов, создавших портал.

После ухода гостей Архан предложил нам отдохнуть пару часов, а затем собраться в малом зале для приёмов, чтобы пройти инструктаж по полётам. С подозрительной усмешкой взглянул на меня и удалился.

Ребята гурьбой проводили меня до выделенной мне комнаты. Они явно хотели ещё поговорить со мной, но я дала им понять, что хочу побыть некоторое время одна. Парни нехотя ушли.

Скинув не особо удобный парадный камзол, я присела на ковёр в позу лотоса, намереваясь немедленно изгнать из своего тела наглую потустороннюю сущность. Очевидно, дух пробрался в моё тело во время последней медитации, когда я потеряла контроль над его метальной защитой. Сосредоточившись, я мысленно проговорила:

«Эй ты — балда, а ну проваливай из моего тела!» — очень хотелось добавить крепкого словца, но внутренние принципы не позволили мне это сделать.

«Меня зовут Дариан Шардон», — величественно проговорил голос.

«Ага, так я тебе и поверила! Держи карман шире!» — ехидно заметила я.

«У меня нет собственных карманов, только твои. Если уж тебе так надо, могу подержать».

«Кто ты такой? Когда умер?»

«Вот ведь! Я же сказал, я — Дариан Шардон! И я не умирал».

«Это не смешно! — заверила я сущность. — И как же ты не умирал, если оказался без тела?»

«Тело погибло, а дух продолжал жить в астрале».

«Вот бы и витал себе в астрале. Зачем в моё тело влез без разрешения?»

«Оно было открыто для доступа. Между прочим, я защитил наше тело от других сущностей, которые выстроились в очередь едва ты потеряла контроль над своей защитой. К тому же твоё тело — копия моего, сотворённая моим же артефактом «Энигма лагуны»! Правда, с некоторыми поправками».

«И какими же такими поправками?» — спросила я, не желая ломать голову над намёками сущности.

«Ты — девушка. Что меня безмерно радует», — в голосе послышалась ухмылка.

«Позволь узнать почему?» — сделала я вид, будто поддалась на его провокацию.

Но ответ голоса мне не довелось услышать, в дверь комнаты тихо постучали.

— Войдите! — громко сказала я, прочистив горло.

Дверь осторожно приоткрылась, и внутрь вошёл Эрвин. Взглянул на меня несколько иначе, чем раньше. Опустил взгляд на пол и молвил:

— Великий Архан хочет поговорить с тобой.

Возникло стойкое ощущения, что Эрвин отчего-то меня стесняется.

— Хорошо, — поднялась я с пола. «Может он из-за моей позы смутился?» — пытаясь понять странное поведение друга, я последовала за ним.

«Во, наивная! — вклинился в мои мысли всё тот же мужской голос. — Он же девушку в тебе начал видеть!»- уверенно заявил он.