— Не понимаю, что в нём такого нашла Адэль, — изобразила я легкую досаду, радуясь в душе, что мой план сработал.

— Тебе обидно, ведь тебя бросили, — беззлобно поддел меня Закхей.

— Не мели чепухи! — отмахнулась я, переодеваясь в форму академии.

— Адель говорила, у магистра в состоянии волнения проявляется вторая звериная ипостась, и ей страсть как хочется это увидеть, — выдал очередную сплетню Рейн.

— Ерунда какая! — недовольно прошипел Закхей. — Магистр, безусловно, сильный оборотень, но и ему не под силу находиться в полуобороте дольше нескольких секунд. Удерживать полуоборот могут только специально обученные воины. Их я могу по пальцам пересчитать.

— Так всё же это возможно?! — оживилась я, закидывая в сумку учебники по расписанию.

— Да! — кивнул Закхей. — Но большой секрет оборотней, поэтому не треплитесь об этом. Я рассказал вам, как близким друзьям.

Понаблюдав за моими сборами, Рейн посоветовал:

— Возьми ещё одну тетрадь, у нас появился новый предмет. "Иллюзии" называется. — Закхей как-то подозрительно иронично хмыкнул. — Вчера в академию приехал старший брат Инэля, — продолжил Рейн. — Ты же знаешь эльфа-ментата с пятого курса?

— Конечно, знает! Мы с ним в одной группе обучаемся у магистра Римейна, — вклинился Закхей.

— Так вот он будет вести у нас новый предмет, — нахмурившись, проговорил Рейн. — И у второкурсников. Они его в прошлом году пропустили, так как преподаватель по "Иллюзиям" неожиданно ушёл в отставку. Все девчонки от нового магистра в восторге. Говорят, он редкий красавец, даже среди эльфов. Хотя по мне, ничего особенного.

— Это он из-за Лючии так говорит, — шепнул мне на ухо Закхей, когда мы втроём направились в учебный корпус. — Она вчера весь вечер восхищалась его внешностью.

— А как его зовут? — поинтересовалась я, чтобы просто поддержать разговор.

— Дэмман Рандэйл, кажется, — обернувшись, сообщил Рейн. — Представляешь, даже наш Таэль не знал, что у Инэля есть старший брат, к тому же герцог.

«Надеюсь, он не ментат», — подумала я. Перспектива сидеть во время занятий, как на иголках, не привлекала. Мне ментального сканирования, периодически устраиваемого Инэлем, хватало с головой.

Мы ввалились в аудиторию, кивнув на приветственные взгляды девчат, я прошла к дальней парте у окна.

— Дэрик, снова спать на занятиях собираешься? Надеешься, что магистр Рандайл сделает тебе поблажку на экзамене, как сородичу? — прицепился ко мне Эрвин.

«Вот ведь пристал, как банный лист к причинному месту!» — раздосадовано подумала я. Поддерживать ровные отношения у нас с ним никак не получалось. Хотя он вроде как пытался подружиться со мной. Но после стычки в городе на прошлых выходных, наше перемирие закончилось.

— Эрвин, ты бы лучше о себе переживал, ведь драконы с эльфами всегда на ножах, — для проформы огрызнулась я.

И тут раздался удар гонга, ознаменовавший начало занятий. В аудиторию вплыл Эммануэль, без всякого морока на привлекательном лице. Девушки восхищённо зашушукались. Принц остался доволен произведённым эффектом. Обвёл студентов взглядом, полным эльфийского высокомерного превосходства и представился, как иллюзионист Дэмман Рандэйл.

«Что ему понадобилось в академии? — спросила я у себя, отвернувшись к окну. — Мне приехал мстить, что ли? Маловероятно. По его лицу видно, что он далеко не дурак».

Эммануэль, или как он там представился — Дэмман, выглядел сегодня гораздо более презентабельно, чем в халатике, отороченном мехом: в красиво вышитом голубом сюртуке, одетом поверх тонкой рубашки с кружевным воротником, узких светло серых брюках, с изысканной сложной причёской на золотистых волосах. На меня он не обращал внимания, будто не признал, хотя его эмоциональный фон, доказывал обратное.

На первый взгляд Дэмман окрылённо рассказывал об иллюзиях и их применении в разных отраслях магии. Попутно он вёл хитрую игру по завлечению кого-то. Об этом мне тоже поведали его скрытые ото всех эмоции. Я понаблюдала за ним чуть внимательней и вскоре заметила, он периодически дарит томные взгляды и поощрительные улыбки двум студенткам в аудитории — Гурии и Лючии. «Он решил увести их у меня, чтобы потешить уязвлённое самолюбие? — первое, что пришло мне на ум. — Пусть только попробует их обидеть, все выступающие части тела оторву и не посмотрю, что эльфячий наследный принц. Тоже мне стратег нашёлся!»

Подруг о коварстве Дэммана, решила не предупреждать, опасаясь вызвать у них ещё больший интерес к этому пижону. Если не глупые, сами сообразят, зачем он сразу с двумя заигрывает. Может пофлиртуют немного к взаимному удовольствию и угомоняться. Нужно всё же намекнуть девчонкам о многочисленных любовницах Дэммана. На этом я потеряла к их переглядываниям всякий интерес.

Меня волновало поведение Римейна. «Почему он скрыл наше с ректором исчезновение? Из желания прикрыть спину учителя или за этим ещё что-то кроется? Надо бы за ним последить и по возможности подслушать разговоры с Корнелиусом. Не нравится мне складывающаяся ситуация. В воздухе витает дух больших перемен, а я только решила по-настоящему погрузиться в учёбу».

В раздумьях занятия закончились одним махом. Я на автомате записывала слова магистров, поручив это дело своей магии. Со стороны я выглядела, как самый прилежный ботаник академии. Отговорившись от обеда с девчатами срочной необходимостью попасть в библиотеку, я спряталась за статуей в коридоре недалеко от кабинета Римейна и стала поджидать его появления. Хотела прицепить к нему ментальный маячок, который одновременно мог служить средством прослушивания разговоров. Магистр долго не приходил.

Я намагичила себе огромный бутерброд и бутылку кефира. С удовольствием перекусила земной едой и уже собралась покинуть место засады, как в конце коридора показался Римейн. Он торопливо шагал к кабинету, а за ним на всех парах неслась Адэль с призывными воплями:

— Магистр Римейн, подождите! Объясните мне, пожалуйста, кое-что…

Неожиданно у магистра из рук вылетела папка с бумагами, а я ощутила едва уловимый всплеск эльфийской магии. Адэль таким нехитрым способом замедлила передвижение Римейна. Он подбежал к рассыпавшимся листам и принялся торопливо собирать их. Адэль бухнулась рядом с ним на колени и тоже потянулась к бумагам, не забывая качать перед носом магистра своим глубоким декольте. Подняв часть бумаг, Адэль передала пачку Римейну.

— Магистр Римейн, почему вы избегаете меня? Я так стараюсь узнать вас получше, а вы! — чуть ли не со слезами упрекнула она его.

Римейн порывисто выдохнув, зашагал скорее к своему кабинету, на ходу засовывая бумаги в папку.

— Магистр Римейн, куда вы? — кинулась за ним Адэль. На долю секунды опередив его, она встала перед дверью в кабинет и победно улыбнулась.

— Адэль, вы неверно всё поняли, — промямлил Римейн. — Я вовсе вами…

— Не говорите, не делайте мне ещё больнее… — взволновано перебила его Адэль. Решительно схватила Римейна за плечи, и он оказался прижат спиной к двери. Папка бумаг, которой он попытался воспользоваться, как щитом от напиравшего на него объёмного бюста, была безжалостно отброшена на пол. Римейн смешно пискнул под натиском девицы. Губы Адэль впились в его рот требовательным поцелуем.

Подленько ухмыльнувшись, я щёлкнула пальцами и у магистра появились милые лисьи ушки и шикарный хвост. Рыжий хвост забрался Адэль под юбку и начал щекотать её, вызвав протяжный стон. «Всё, Римейн, ты попал! Теперь тебе от страсти Адэль не отвертеться!» — торжествующе подумала я. Прицепила маячок к ауре Римейна и, применив магию альф, ушла телепортом. Следов моя магия не оставляла, так что Римейн не сможет доказать моё участие в этом событии.

Инэль

Весть о том, что Дэрик и ректор вернулись, быстро облетела всю академию: многие девушки сохли по Дэрику, парни уважали за его мятежный нрав. Имелись и те, кто стремился во всем ему подражать. А он попросту не замечал всего этого, учился, ходил на тренировки и иногда пакостничал Римейну. Об этой стороне его натуры, я узнал буквально пять минут назад, подсмотрев, как он намагичил магистру хвост и ушки. Увидев их, Адэль вцепилась в Римейна мёртвой хваткой.