— Рад слышать, что я тоже волную тебя.

— Можно подумать раньше это было не заметно.

— И, тем не менее, мне весьма приятно.

— Ректор, я вас не узнаю! — насмешливо оглядела я его сверху вниз.

— Я сам себя не узнаю, — широко, по-мальчишечьи улыбнулся он мне.

— Ты хотел со мной о чём-то поговорить перед переносом сюда, — вернулась я к непринуждённому тону.

— Поговорим об этом завтра. Я слишком устал.

Я положила ладонь на его плечо, чтобы ощутить энергию внутри его тела. Она вновь опустилась до критического уровня. Я отметила, что на удалении от грота Кор терял энергию медленнее. Воздействие невидимых сил на него немного уменьшилось. То ли из-за того, что мы удалились от локализации поглотителя, то ли потому что он более-менее насытился. Сложный вопрос, не для моего временно съехавшего набекрень ума, пережившего кучу испытаний за несколько часов.

Усадила Кора на спальник, не забыв подкольнуть:

— Присаживайся, дорогая! В твоём возрасте, нужно беречь себя!

Сотворила для Кора живой воды, в этот раз вместе с деревянной кружкой. Подала ему в руки целебную жидкость. Он беспрекословно выпил воду до дна, никак не отреагировав на мои подколы.

— Ложись-ка спать, милая! — забрала я из рук Кора опустевшую кружку. Положила на траву у изголовья спальника. Завтра она нам пригодиться.

Кор молча прилёг на спальный мешок, заложив руки за голову. Присев на спальник, неторопливо завязала многочисленные завязочки, прислушиваясь к эмоциям Кора. Пока он без магии, можно без опасений его считывать. От него исходило ощущение покоя. Он устал и сильно хотел спать, но продолжал наблюдать за мной.

— Положи голову мне на плечо, и засыпай, — я улеглась на спальник рядом с Кором. Он беспрекословно выполнил мои указания. «Ну, сказал бы чего-нибудь, возмутился как прежде», — обратилась я к нему мысленно. Его пришибленное состояние немного нервировало.

— Спокойных сновидений, — выдал этот нудист местного разлива, и закрыл глаза.

— Спокойных, — эхом отозвалась я.

Положила руку ему на талию, формируя защитный кокон. Хотелось отдохнуть без переживаний о сохранности его сил. В том, что нас здесь никто другой кроме потусторонней сущности не тронет, я не сомневалась. Мысленно прощупав пространство вокруг лужайки облюбованной нами, я поняла, что на этой земле никто кроме растений не водится. Энергия уходит из любого живого существа, оказавшегося здесь. Животные и птицы инстинктивно чувствуют угрозу и поэтому не заходят в эту местность. А люди и подавно, из-за веры в проклятие альф и нашумевших случаев смерти магов.

Устало прикрыла глаза. И сразу же проснулась совесть. «Ну как я могла сделать такое?! Совсем с катушек слетела! Надо было оттолкнуть его, пристыдить за столь низменные порывы. А я сделал вид, что собираюсь заниматься с ним этим… Что на меня нашло? Ладно, в борделе я была взвинчена до предела, Инэль этот над душой стоял, Сандра активно проявила интерес не к месту. Куча факторов, которые привели к неадекватной реакции. А тут-то что? Зачем я вообще ответила не его поцелуй? Мы не встречаемся и я его не люблю. И вообще мы оба мужчины! Вдруг, я пробудила в нём гейские замашки, и это расползётся по всему Паллейну. Плохое быстро приживается среди людей. И всё по моей вине! Нужно что-то с этим делать! Мужеложство — грех.

Что со мной происходит в последнее время? Даже овощ создала фаллической формы. Может я уже сошла с ума, но не осознаю этого. Откуда-то из глубины меня прозвучал издевательский смех.

«Кундалини! Змея подколодная! Это ты мне подгадила!» — догадалась я.

«Надо было проваливать, когда по хорош-ш-ш-шему просили! — прошипел приглушённый голос. — Теперь ты моя! И ректор твой тоже моим станет!»

«Уходи прочь!» — потребовала я.

«Если я уйду, камеш-ш-ш-шек в груди расколется, ты умрёш-ш-ш-шь и попадёш-ш-ш-шь в самое пекло. Мой яд, моя энергия отравили твои тело и разум!» — снова расхохоталась змейка.

«Лжёшь! Я могу с тобой справиться!» — воскликнула я в сердцах.

«Глупая, мне миллионы лет, ты не совладаеш-ш-ш-шь со мной!» — пренебрежительно заметила змея, и ощущение её присутствия развеялось.

Отвернувшись от Кора, я уткнулась лицом в спальник и тихо заплакала. Мне было жаль себя и страшно за свою душу. Я сама была виновата, нельзя ступать на великий путь, пока не обрёл достаточно внутренней силы. Слезы смыли душевную боль, дышать стало легче. Появилась решимость, пока я жива, есть возможность справиться со змеёй, поселившейся возле моего сердца. К тому же Всевышний не посылает нам испытаний, которые мы не в силах вынести. А значит, я справлюсь! Ректора образумлю и сразу же примусь за вредоносную Кундалини. Возможно, артефакт застрял в моей груди по её прихоти.

Продолжу игру, начатую с Кором, решила я. Необходимо отвратить его от себя. Отыграться за то, что поспособствовал моему появлению в этом мире. А также испытать себя, до какой степени я могу упасть только потому, что кто-то жаждет моего тела. Мне следует выявить свой предел, за которым энергия Кундалини начинает влиять на меня и моё поведение. Следует быстрее научиться усмирять эту гадюку.

Я ещё долго обдумывала свои действия, стараясь не шевелиться, и не мешать Кору отдыхать. Ему сегодня досталось больше моего. Мало того, что он чуть не умер, так ещё и с парнем едва не переспал. Ещё бы немного и мы бы натворили непоправимых дел. Прислушалась к эмоциональному фону Кора, он был безмятежен, хотя маг не спал. Он ждал, когда меня сморит сон. «Может в кустики хочет, но меня стесняется», — мелькнула мысль. Чтобы не мешать достопочтимому ректору, я постаралась поскорее заснуть.

Корнелиус

Дэрик долго не засыпал. Я чувствовал это, и старался ни о чём не думать. Опасаясь, что он, будучи сильным ментатом узнает мои мысли. А ими я делиться ни с кем не хотел. И поэтому ждал, когда он заснёт, а я смогу, наконец, всё хорошенько обдумать и понять, что же с нами происходит и почему.

В какой-то момент Дэрик отвернулся и почти беззвучно заплакал. У меня сердце перевернулось. Что заставило этого ироничного и смелого парня плакать, так, словно всё горе мира вмиг обрушилось на него. Я не лез с утешениями, чтобы не задеть его гордость. Немного погодя он успокоился и заснул.

Вздохнув с облегчением, я сел на спальном мешке, посмотрел на спящего Дэрика. Его всё ещё влажные ресницы вздрагивали. Красивые губы плотно сжаты. Он пришёл к какому-то решению и теперь уже не отступит от него. Безумно захотелось погладить его по щеке, припасть к губам в бесконечно нежном поцелуе.

Я отвернулся. Долго бездумно глядел в темноту, успокаиваясь. Когда моё сердце перестало трепыхаться раненой птицей, вернулся мыслями к недавним событиям. Как вместе с Дэриком внезапно оказался в воде. Ужас, охвативший меня, когда магия, неизменно бывшая под рукой, вдруг не откликнулась, а воздух в лёгких катастрофически быстро исчезал. К тому же я потерял Дэрика. Я отпустил руку своего ученика, который нуждался в моей помощи. Сквозь ужас пробивалось тянущее чувство потери энергии. Жизненная сила стремительно уходила из моего тела.

Прошла минута, три воздух уже должен был закончиться, но я всё ещё барахтался. Кто-то намеренно продлевал мою агонию, стремясь выкачать побольше живых сил. Чёрное пятно в темноте воды подобралось ко мне слева, схватило за руку. Я испугался, приняв его за существо, безжалостно выкачивающее мою силу. Яростно отбиваясь, коснулся его лица и признал Дэрика. Радость охватила меня. Попытался утянуть Дэрика вверх, на поверхность, но оказался уже слишком слабым для этого.

И тут воздух закончился. Темнота вокруг, будто только и ждала нашей встречи. Вдруг моих губ коснулись губы Дэрика, вдохнули так необходимый мне воздух. Его сильные руки потянули меня к поверхности воды. Впервые за две сотни лет меня кто-то спасал, помимо Римейна. Делился самым драгоценным в тот момент. — воздухом.