— М-м-м, — через некоторое время простонал Корнелиус, открыл глаза и сразу же попытался отодвинуться от меня, — Что ты делаешь?

— Лечу тебя! — с силой нажав на грудь мага, я удержала его на месте. — Ты потерял слишком много энергии, и сознание покинуло тебя.

Корнелиус болезненно щурился из-за яркого света исходящего от моих рук. Заметив это, я, не прерывая контакта, переместила ладошки на его накаченный пресс. Тело Корнелиуса, вопреки логике, совсем не походило на старческое, было поджарым, с накаченными мышцами и безупречно гладкой кожей. Касаться его было приятно.

— Убери руки, я сам! — Корнелиус попытался отстраниться от моей груди.

— Обычная магия здесь не действует, — нажав на живот ректора, я вернула его на прежнее место. — Кроме того, твоё тело сейчас, как решето теряет энергию. Пока я прикасаюсь к тебе, она держится в твоём теле. Едва уберу руки, снова начнёт истекать, и ты вскоре потеряешь сознание. Потерпи немного, я скоро закончу твоё лечение. После этого попробуем выбраться отсюда.

— Но тебе самому станет плохо из-за потери энергии! — возразил Корнелиус.

— С моим энергетическим балансом всё в порядке. Если понадобится, я смогу вытянуть энергию из окружающего пространства, и пополнить свой запас.

— Может, я сяду напротив?! — ректор предпринял ещё одну попытку расположиться от меня подальше.

— При телесном контакте энергетический обмен происходит лучше, — поучительно заметила я. — А особенно быстро энергия перетекает во время занятий любовью, — Корнелиус дёрнулся, но снова был прижат мной к груди. — Ты не подумай, ничего такого не предлагаю! — ухмыльнулась я. — Ты видимо занимался этим с какой-то энергетической сущностью, поэтому сейчас из тебя легко может качать энергию любое потустороннее существо. Ты для него как не закупоренный кувшин с вином. Позже я научу тебя, как проводить чистку энергетических связей, — расслабленно добавила я. Теперь, когда опасность миновала, наступил закономерный откат.

— Как ты можешь такое говорить своему ректору?! — вяло возмутился Корнелиус.

— А ты сейчас для меня не ректор, а попутчик и напарник! Так что говорить тебе я буду всё что пожелаю! — сказала я, завершая передачу энергии.

— Не беспокоишься о последствиях?

— Ни капельки! Из академии ты меня не выгонишь, из спецгруппы тоже. А остальное я как-нибудь переживу.

— Я не о том…

— А о чём? — спросила я, недоумевая.

Корнелиус промолчал, я задумалась, на что намекал этот старый (ну ладно, не особо старый) интриган.

— Что ты творишь?! — неожиданно зашипел на меня маг.

— Что?! — не поняла я.

Мой взгляд упал на мои руки. Задумавшись, я обвила кончик указательного пальца тёмными волосками, растущими возле пупка Корнелиуса. Они спускались узкой полоской вниз, под пояс брюк. Стремясь быстрее убрать руку, я дёрнула за них. Корнелиус что-то сердито пробурчал сквозь зубы, отодвинулся от меня и принялся поспешно завязывать тесёмки на рубахе.

— Ой, простите, задумалась! — оговорилась я от смущения.

Корнелиус, оставив своё занятие, устремил на меня пронзительный взгляд. И с минуту разглядывал с головы до ног, все больше и больше вгоняя в краску. Потом выдал:

— Ты хочешь казаться девицей в моих глазах?

— Что это ты такое говоришь?! — возмутилась я, прекрасно поняв намёк Корнелиуса.

— А мы сейчас напарники, — усмехнулся он, — что хочу, то и говорю! Собирайся, — красноречиво он взглянул на мою распахнутую рубашку, — пойдём искать выход.

— Тогда можно я буду называть тебя Кор?

Ректор захлопал глазами, поражаясь моей наглости, но кивнул, давая согласие на сокращение своего достопочтимого имени до трёх букв.

— Я примерно знаю, где выход, — проговорила я, завязывая тесёмки на надетой на мне рубахе Кора. Предложить ему снова поменяться одеждой, как-то не решилась.

— Откуда? — подозрительно поинтересовался ректор.

— Помимо магии, есть ещё и интуиция. Я привык доверять ей, — сказала я, проходя мимо Кора. Меня так и подмывала щёлкнуть его по носу. Но это был бы перебор, поэтому я сдержала свой порыв. — Давай разорвём твои брюки и обвяжем ступни, неизвестно, сколько нам придётся идти по острым камням, — предложила я.

Кор сам поднял брюки с земли. Разорвал их на четыре части и две подал мне. Присев на камни я поплотнее обмотала ступни тканью. Кор проделал то же самое.

— Возьми меня за руку, — потребовала я, когда с обувкой было покончено. — Нельзя, чтобы мы потеряли друг друга. Твоя внутренняя энергия снова истекает.

Кор проворчал для проформы, но всё же взял мою ладонь и покорно поплёлся за мной, как слепой за поводырём. Проход нашёлся, как я и ожидала, за огромной глыбой в самом конце грота. Он был узкий с выступающими острыми сколами камней. Они цеплялись за одежду, царапали кожу. Мне пришлось выстроить вокруг себя энергетический кокон. Вместе с кровью из многочисленных царапин, истекала энергия. Будто кто-то специально понавтыкал здесь острых камней, чтобы вызвать большую энергопотерю, у попавших в его ловушку.

— Кажется, я догадываюсь, где мы находимся, — проговорил долго молчавший Кор. — Мы где-то под горами Райшер, на территории бывшего государства альф. Во время телепортации я припоминал про тот оранжевый овощ, где он растёт в горах Райшер… Видимо, поэтому сбились координаты телепорта. Прости, что подверг тебя опасности, — повинился Кор, и вновь надолго замолчал. Очевидно, его грузла совесть за совершённую ошибку. Если бы не мои способности альф, мы бы точно погибли.

Я же потихоньку выуживала из памяти информацию об этих пресловутых горах Райшер. Они находятся на территории двух государств. Большая часть приходится на империю драконов, и небольшая совсем гряда, расположена в бывшем государстве альф. Сейчас это ничейная площадь. Сначала все государства претендовали на неё, проводились многочисленные переговоры. Но к соглашению так и не пришли. Позже, примерно век назад, на этой территории стали твориться аномальные явления. Маги, пришедшие сюда, теряли свои способности и силы. Даже однодневное пребывание здесь может привести к летальному исходу.

«Причина, скорее всего, кроется в слишком быстрой потере жизненных сил», — думала я, осторожно шагая по узкому извилистому проходу. Кор плёлся следом, не мешая моим размышлениям. «Интересно, почему возникла эта аномалия? Не связана ли она с гибелью последнего альфы Дариана? По времени примерно подходит».

— Стоять! — выкрикнула я, резко затормозив. Перед нами, на дорожке зиял чернотой небольшой провал.

— Что там? — выглянул из-за моего плеча обеспокоенный Кор.

— Провал. Придётся прыгать, — пятясь, заметила я. Взглянув на мага, я заметила, тёмные тени, залёгшие вокруг его глаз. «Совсем скоро он потеряет сознание», — мысленно констатировала я. — Готов? — Кор утвердительно кивнул, — Прыгаем! — скомандовала я, мы пробежали пару шагов и прыгнули через провал. Оттуда выскочила щупальца, пытаясь поймать нас. Мы не стали ждать, когда нас схватят, быстрее помчались вперёд.

Бег тяжело дался нам, наши плечи и бёдра были истерзаны, многочисленными порезами. Ступни ног тоже давно кровоточили. Когда надежда дойти до выхода во мне стала угасать, впереди забрезжил свет. Я сильнее потянула Кора за собой. Он еле переставлял ноги.

— Потерпи ещё немножко! Мы скоро выберемся, найдём воду и я тебя вылечу, — проговорила я хриплым шёпотом, из-за пересохшего горла. У меня появилась идея, как излечить наши раны и напиться.

Через метров двести мы выбрались из скалы. Оранжевое небо простёрлось над нашими головами. Свежий воздух пьянил, а лёгкий ветерок ворошил спутанные волосы. Мы выбрались! Я помогла Кору дошагать до островка оранжевой травки, между больших валунов, усадила поудобнее, прислонив спиной к одному из них. Села рядом на травку и принялась воплощать задуманное, пока силы не покинули меня. Я тоже порядком устала.

Сконцентрировавшись, я пожелала, чтобы в моих руках, сложенных лодочкой, появилась живая вода. Мгновенье чувства невесомости, и я ощутила влагу в ладошках.