— Я победил! — радовался он. — Будем вместе ходить на дополнительные тренировки, — поглядел он на меня. — Видели на заднем дворе, за библиотекой, новую полосу препятствий собирают?

— Зачем?! — поинтересовался Рейн.

— Для нашей спецгруппы! С первого курса только четверо прошли! И все из нашей комнаты!

— А кто ещё прошёл? — спросила я.

— Сирин. Он же хитрый малый! Прекрасно владеет мечами. Хорош в верховой езде, и в магии он разбирается великолепно. По большому счёту ему и в академию-то поступать было незачем.

— Интересно. Я не замечал за ним ничего особенного, — отметил вампир.

— Кто ещё прошёл? Сколько… — «человек» собиралась сказать я, но поправилась, — студентов попали в спецгруппу?

— Всего 30 парней. Даже дроу и эльф с пятого курса затесались!

— Видимо расстарались ради обучения у магистра Римейна, — заметил Рейн.

— А из людей кто-нибудь вообще прошёл?

— Не знаю, я не вчитывался в список. Завтра будет первый сбор, вот там всё и узнаем.

«Да уж, целых 30 голов на меня маленькую, беззащитную, — подумала я. — Вредненькую и изобретательную до разных пакостей, — парировал внутренний голос. — Неправда! Пакостить я только на Паллейне научилась, — возразила я.

Мы зашли в лабораторию, расселись за парты. Я на своё излюбленное место у окна, в самом углу, подальше от Адэль. С этого места мне хорошо видно всех в группе, никто не лезет с разговорами. Да и выход к отступлению имеется — через окно.

Прозвучало три удара в гонг — занятие началось. Элла Варс стремительно прошла к кафедре, поздоровалась с нами и приступила к лекции.

— Сегодня мы изучим свойства растения «Вырви глаз» из семейства папоротниковых, — обозначила она тему.

Я записала в тетрадь, карябая непривычные и неудобные для меня буквы местного алфавита. Подумала, подумала и пожелала себе красиво и легко писать на всех языках Паллейна. Кисти рук подозрительно зачесались, по ним пробежало сияние. Я едва успела сунуть их под парту.

— Дэрик, что это вы там делаете? — с подозрением спросила Элла Варс.

— Ничего такого, магистр Варс.

— Расскажите нам о растении «Вырви глаз».

— Ну… название у него запоминающееся … — выдала я первое, что пришло на ум. Отправила мысленный запрос, но ответа не последовало. «Придётся выкручиваться своими силами! Легенда я, аль сапог рваный?! — подумала я, посмотрела в глаза Элле Варс, мысленно попросила прощение и начала поверхностную считку её памяти. Без всяких заклинаний, как привыкла делать это на Земле. — «Вырви глаз» — мелкое растение, бурого цвета, растёт преимущественно у корней деревьев… — начала я проговаривать сведения, выуженные из памяти Эллы Варс. Они лежали на поверхности, так как магистр недавно перечитывала текст лекции, готовясь к занятию с нашей группой.

— Достаточно, Дэрик! Вы хорошо осведомлены! Молодец! Какой учебник вы изучали?

— Эльфа Сонериэля, — назвала я наобум учебник по травоведению.

— Похвально! — улыбнулась мне Элла. — Переходим к занятию. Запишите общие характеристики, которые назвал Дэрик и зарисуйте внешний вид растения.

В воздухе над преподавательским столом, повисло трёхмерное изображение неприятного на вид, бурого растения. Я зарисовала его в тетрадку и записала описание, пересказанное магистру и всё, что выудила у неё из памяти. Писала я красиво и быстро, без прежнего напряжения, будто с детства изучала местное письмо.

На следующий день, после занятий, участников спецгруппы собрали на заднем дворе, за библиотекой. Мы с интересом рассматривали новенькую полосу препятствий — трек с множеством качающихся, падающих и вонзающихся деталей, кроме традиционных лестниц, рвов и жёрдочек. Убить не убьёт, но покалечить может.

Римейн пошёл вдоль нашей шеренги, замедлил шаг передо мной, недовольно крякнул и проследовал далее, ближе к центру.

— Приветствую вас, маги спецкоманды! С сегодняшнего дня вы все зачислены на службу к королю Эндрю Седьмому Великому! Как доблестные войны и исполнители королевской воли вы обязаны быть безупречными во всём. Совсем скоро вы получите своё первое задание. Для его исполнения потребуется огромная выдержка и храбрость. Вам нужно хорошо подготовиться к этому. Дорожка, которую вы видите перед собой, построена для проверки и тренировки вашей ловкости. Те из вас кто пройдёт полосу препятствий к концу этой недели, смогут принять участие в выполнении первого задания. Остальные продолжат дальше тренировать свою ловкость.

— Сейчас разомнёмся, и вы попробуете пройти полосу. Если кто не уверен в своих силах, тот может отказаться.

Следуя указаниям магистра Римейна, мы побежали по двору вокруг полосы. Я по возможности рассматривала тех, кто когда-нибудь будет ловить меня. Высокие, сильные и ловкие парни. Среди них всего один человек — мускулистый парень среднего роста, чем-то смахивающий на земного араба. Глядя на него, у меня создалось ощущение, словно здесь к людям относятся также как к афроамериканцам в голливудских фильмах: хоть один человек в группе нужен, для проформы и соблюдения прав расменьшинств.

Дроу и эльф с пятого курса также выделялись в толпе. Они держались вместе. Немного высокомерно оглядывали молодёжь. Особенно их интересовала моя персона. Скорее всего, из-за моего незаурядного прозвища. Осторожно расспросив знакомых, я выяснила, что легендой меня прозвал не кто иной, как магистр Римейн. И сделано это было не из благих побуждений, он не простил мне своё недолгое обращение в девицу-лисицу.

Закончив разминку, мы снова выстроились в шеренгу поближе к треку. Римейн встал перед нами, расставив ноги.

— Желающие пройти дорожку, шаг вперёд! — скомандовал он.

Примерно половина парней вышли вперёд. Я осталась стоять на месте. Я не считала себя достаточно ловкой для этого трека, поэтому сначала хотела понаблюдать за другими.

Римейн прошёл вдоль ряда желающих и остановился напротив меня.

— Что, Легенда, сдрейфил? А я-то считал, ты среди первых будешь на дорожке, — проговорил он с издёвкой. Парни вокруг понимающе заухмылялись. «Такими темпами скоро вся команда будет в курсе недовольства Римейна и постарается меня изжить», — отметила я про себя.

— Понаблюдаю сначала за другими, а после и свои силы испробую, — отозвалась я спокойно и громко, чтобы все услышали мой ответ.

— Наблюдают — слабаки! Те, кто уверен в себе — сразу делают! — воскликнул Римейн.

— Но ведь вы тоже наблюдать будете, — заметила я невинным тоном. — Или вы хотели вдохновить других своим примером, продя дорожку среди первых?

— Сомневаешься в моих умениях?

— Нет, конечно! — ухмыльнулась я, глядя в рассерженное лицо Римейна.

Магистр отошёл. Со всех сторон послышался шёпоток: «Трус! Ещё магистру перечить смеет, сопляк! С какой стати его Легендой назвали?! Выпендрёжник!" и ещё куча прочих эпитетов и негативных эмоций в мой адрес. Обиделись, видите ли, за магистра. Я делала вид, что вообще не слышу их болтовни. Внимательно наблюдала, как несколько ребят проходят на трек.

Вскоре про меня забыли, послышались подбадривающие возгласы. Среди первых на треке оказался эльф с пятого курса. Я прицепилась взглядом к нему. Он бежал по полосе в одном темпе — приседал, перепрыгивал, подныривал.

Я осмотрелась вокруг, проверяя, не наблюдает ли кто за мной. Взгляды ребят были устремлены на дорожку, только магистр смотрел на меня. Его я могла не опасаться, так как точно знала, он не способен просматривать мысленный уровень.

Переместила часть своего сознания к эльфу. Оставаясь на прежнем месте, увидела деревянный настил полосы препятствий под ногами, ощутила движение тела эльфа, словно свои собственные. Я воспринимала реальность через органы чувств эльфа, не затрагивая его мыслепотоков. Эльф не ощущал моего присутствия в его теле.

Проходя по тонкому брусу, эльф шагнул неверно. Моё сознание на автомате исправило положение его ноги. парень зашатался, но не упал. Выровняв равновесие, эльф взглянул прямо на меня. Он оказался ментатом. Частичка его сознание переместилась ко мне. Предвидя это, я не стала выставлять щит, только очистила мысленный уровень и расфокусировала взгляд.