Принц отпустил слуг. Он сидел в одиночестве на берегу, ожидая заветного часа. Принц думал чего пожелать. У него было много желаний, но исполнится могло только одно. В свете заходящих лучей Зэры, он увидел на том берегу озера крылатую Беатриче. Прекрасную альфу, которая владела магией слова и в любой момент могла выполнить каждое своё желание.

И вот на голубых водах озера отразилась розовая полоска света Зэры, эльф пожелал: «Пусть эта альфа всегда будет рядом со мной и исполняет только мои желания». Небо зарокотало, Зэра вмиг побагровела, всё вокруг было залито кровавым светом, даже листья на деревьях и трава покраснели, а воды озера почернели. Но принц не испугался, он восхищённо смотрел, как альфа, против своей воли, летит над чёрными водами к нему.

Беатриче встала перед принцем на колени, умоляла отпустить её. Эльфа не тронули её мольбы, он увёз девушку с собой. Никто не встал на защиту крылатой девушки, потому что желание было высказано у волшебного озера — места особо почитаемого альфами. Пытаясь выторговать свою свободу Беатриче покорилась, беспрекословно исполняла все желания принца. Он стал правителем эльфов и с каждым днём становился всё более жадным. Девушку похищали много раз, но как только наступал вечер, магия возвращала её обратно к принцу.

К волшебному озеру началось паломничество желающих заполучить альфу в личное пользование. Каждый из них мечтал исполнять свои желания по мановению руки. Альфы были вынуждены покинуть Паллейн, чтобы сохранить свою свободу. С их уходом мир стал манятся, появились семь времён смены листьев.

Беатриче родила эльфу сына. Он не признал его. Мальчик родился бескрылым и не мог исполнять желания, как его мать. Правитель эльфов приказал спрятать мальчика, держать его в заложниках, чтобы Беатриче стала послушной, как прежде.

Правитель эльфов выстроил огромный дворец в заповедном лесу и спрятал там свою альфу. Дворец охраняли днём и ночью. Никто не мог посещать его кроме правителя. Так прошло много времени и о прекрасной альфе начали забывать.

Как-то раз правитель эльфов поехал на охоту со своей свитой и не вернулся. Его нашли в лесу мёртвым, со стрелой в сердце. В тот же день альфа исчезла из дворца. Никто не знал, куда она пропала. Но спустя годы, по миру начал ходить слух, что её новым хозяином стал молодой человеческий король.

Я дочитала легенду, закрыла тетрадь и положила её обратно на полку. Легенда, больше похожая на сказку, оставила грустный осадок на душе. «Возможно, в ней есть доля истины! Не зря же эту несчастную тетрадку прячут под замком!» — подумала я.

— Тебе обязательно каждый раз нарушать правила? — услышала я голос Корнелиуса за своей спиной. — Мог бы обратиться ко мне. — Корнелиус подошёл к стеллажу с книгами, взял тетрадку, заглянул в неё. — Ищешь информацию про альф? — взглянул он на меня.

— Ищу! — не стала я отрицать очевидное.

— Про них мало чего известно. Почти все источники уничтожены. Лишь несколько древних книг хранится у драконов, в библиотеке их монарха. Получить к ним доступ практически невозможно. Драконы не любят делиться тем, что принадлежит им.

Откуда знаете? — собиралась спросить я, но ответ пришёл, прежде чем вопрос был мной озвучен. Корнелиус исследовал все доступные источники об альфах.

— Что вы можете рассказать об альфах? — спросила я, желая проверить Корнелиуса, расскажет ли он мне обо всём, что ему известно.

— Альфы живут очень долго, практически не стареют. У взрослых альф есть крылья. Они появляются после первой сотни лет жизни. Почти все альфы владели магией слова, поэтому их культура не позволяла им желать чего-либо без серьёзной причины, и предельно осторожно относиться к своим словам. Они не наносили вреда себе подобным, и миру в котором жили, — Корнелиус перечислил самые главные характеристики альф, погладывая на выход из зала. — Пойдём отсюда, пока не вернулись библиотекари, — поторопил он меня. — Но прежде верни защиту на место.

— Вернись! — сказала я, и магическая сеть снова охватила стеллаж с книгами.

— Я тебе завидую немного. Я потратил годы на изучение тонкостей магии, но никогда не смогу обрести магию слов. Дам тебе совет: постарайся не показывать все свои способности другим, не говори никому, что ты наполовину альфа. Даже опытные маги не узнают, если ты сам им не скажешь. Артефакт, который ты носишь в теле, хорошо скрывает твою ауру и магию тоже.

— Драконы могут узнать! — вырвалось у меня.

— Только серебряные драконы могут видеть сквозь артефакты защиты. На Паллейне осталось всего три таких дракона. Можно сказать, что Эрвин последний в их роде. В этом он похож на тебя.

— Почему серебряных драконов осталось так мало?

— Потому что те, кто видит больше и знает больше других, неугодны правителям, если они не на их стороне. Род серебряных драконов был уничтожен в междоусобной войне за престол. Эрвин спасся чудом и вынужден скрываться. После окончания академии он не сможет вернуться на родину. Его там могут убить.

— Вы поэтому держите его возле себя? Защищаете?

— А ты догадливый! — ухмыльнулся ректор.

— Вы меня тоже опекаете, потому что я последний?

— Верно, Дариан! Дариан — это твоё настоящее имя! — проговорил он, пристально наблюдая за мной. — Но, похоже, ты этого не знал, — констатировал он. — И то, как потерял способность магичить, не знаешь?

— Нет, не знаю!

— Не пытайся узнать сам! Это может быть опасным для тебя. Со временем мы всё выясним, я тебе обещаю!

В коридоре послышались шаги. Библиотекари возвращались на свои места, а мы всё ещё находились в зоне закрытой для посещения. Корнелиус толкнул меня в нишу за стеллажами, и прижался ко мне. Я почувствовала его запах, энергетику его тела. Странное волнение охватило меня. Корнелиус нахмурил брови, тоже испытывая волнение.

— Уйдём телепортом! — предложила я шёпотом.

— Они его почувствуют! У них у всех есть амулеты определяющие магию.

— Вы же ректор, зачем нам вообще прятаться?

— Недавно в академии появился шпион. Он докладывает всё напрямую королю, а ему лучше не знать, что я был здесь с тобой.

«Потому что у короля есть какая-то связь с альфами?» — хотелось спросить мне, но я промолчала.

— Долго мы будем тут стоять, прижимаясь друг другу словно влюблённые?! — недовольно проворчала я.

— Почему ты превратил Римейна именно в девушку-лисицу? — вместо ответа спросил Корнелиус, пододвинувшись ближе.

— Не приближайтесь ко мне, здесь и так места мало!

— У тебя пунктик по поводу прикосновений? Я ещё на лекции заметил, ты всегда садишься подальше от остальных. И отодвигаешься, если кто-то подсаживается к тебе ближе.

— Можно подумать, вам нравится, когда кто-то чужой касается вас! — прошептала я.

— Я переношу это спокойно.

— Неужели?! — я убрала пряди волос с его плеча, слегка коснувшись кожи на шее. Корнелиус отпрянул. — Видите, вы тоже не любите, когда ваше личное пространство нарушают!

— Ты ведь сейчас воспользовался магией, чтобы меня пробрало до костей? — сощурив голубые глаза, спросил Корнелиус.

— Ничего я не делал! Сами же сказали, библиотекари почувствуют магию.

— Тогда почему? — взгляд Корнелиуса остановился на моих губах. У меня появилось нехорошее предчувствие. Сердце ухнуло куда-то вниз. — Стой спокойно. Мне только нужно проверить кое-что… — он начал медленно склонятся ко мне.

Повернув голову в сторону, я обхватила его рукой за талию, прижала к себе ближе и телепортом ушла в его кабинет. Оказавшись на месте, оттолкнула его в кресло.

— Для телепорта использовал магию слова. Уверен, амулеты определить её не способны, — протараторила я в смятении. — Я ушёл, у вас, наверное, много дел, — я выскочила за дверь.

Церберша — секретарша ректора, удивлённо на меня воззрилась. Я поздоровалась, галантно поклонилась, широко улыбаясь, и женщина оттаяла.