Поспешно домылась и пулей вылетела из душевой, обернув полотенце вокруг бёдер.

— Мода нынче такая что ли, в полотенце в комнату приходить?! — проворчал Рейн красиво одетый к выходу. Закхей тоже выглядел отменно: в приталенном камзоле, белоснежной рубашке, замшевых бриджах и сапогах до колен из мягкой кожи.

— Подождите меня за дверью, я скоро оденусь, — попросила я.

— Мы и тут можем подождать! — ухмыльнулся Закхей, разглядывая кубики пресса на моём животе.

— Пошли уж! Не все же, как ты, не умеют стесняться. Он же эльф, забыл что ли?

— Забудешь тут! — проворчал Закхей, выходя из комнаты вслед за вампиром. — Запомни, это в первый и последний раз! — наказал оборотень, высунувшись из-за двери.

Ребята уже ходили сегодня в столовую для первокурсников, поэтому долго разыскивать её не пришлось. Да и увидев раз здание столовой, в жизни его с другим не спутаешь. Архитектурой оно разительно отличалось от прочих зданий академии, напоминая древний католический храм.

Увидев меня в дверях просторного обеденного зала, Лючия замахала рукой. Она с Гурией и ещё одной незнакомой мне милашкой, сидели за длинным боковым столом. Все три девушки выглядели очень красиво. Они, как и парни нарядились перед приходом сюда.

— Симпатичные у тебя знакомые! — вполголоса заметил Закхей, не отводя взгляда от девушек.

В глазах оборотня и вампира искрился интерес. Эмоции полыхали предвкушением. Мне даже стало немного завидно. На меня теперь никто из мужчин не смотрел с интересом и восхищением. Да и не посмотрит, если он нормальный. А мужчины с иными взглядами в этом мире не водятся. Это я уже проверила по памяти Корнелиуса, пока мылась в душевой, стоя спиной к дроу.

Я познакомила своих соседей с девушками. Они, в свою очередь, представили новенькую — дроу Лави Орейн, симпатичную брюнетку с остренькими ушками и смуглой кожей.

Над столом, прямо из воздуха, материализовалось несколько свитков с меню на сегодня, перо и небольшой блокнот для записей. Каждый заказал желаемое, озвучив название блюд. Перо скурпулёзно всё записывало в блокнот, после чего исчезло вместе с меню. Листочек с заказом мягко спланировал нам на стол. Через минут пять мы сходили к раздаче, забрали подносы с нашей едой.

Пока кушали, девушки и ребята делились впечатлениями об академии. Немного ворчали, что пришлось долго готовиться к экзамену, а он не состоялся. Рассказывали о том, как у каждого прошло собеседование, чего опасались больше всего.

Я почти не принимала участие в беседе, ела и слушала других. Точнее не только слушала, но и чувствовала их эмоции. Иногда они зашкаливали радостью, поблёскивали смущением или туманились робкой надеждой. Рейн осторожно наблюдал за Гурией, напрочь забыв про Лючию. Вампирша немного флиртовала с оборотнем, а он старался произвести впечатление сразу на всех трёх девушек.

Незаметно к нашей весёлой компании подсели соседи из второй комнаты — дракон, дроу и эльф, который так и не представился мне. Дракон Эрвин сразу притянул к себе всё девичье внимание. Неудивительно, весь его облик пропитан властностью и огромной силой воли. Он представляет собой типаж плохого парня, который способен соблазнить и бросить, вывернув душу наизнанку, или целиком отдать своё сердце и любить страстно до конца своих дней. С такими, как он, всегда 50 на 50 — либо пан, либо пропал. Я старалась не смотреть в его сторону. Его притягательность действовала и на меня.

— Кого я вижу?! Таэль! — совсем близко прозвучал чей-то возглас. Эльф из соседней комнаты опустил взгляд. — Братишка, рада тебя видеть! — к нашему столу подошла высокая эльфийка под руку с подругой. — Представь нас своим друзьям, — вроде бы попросила она грудным голосом, но её слова прозвучали как приказ. Мы все невольно притихли.

— Моя сестра Элизэль Валрос и её подруга Адэль Свенс, — Таэль представил девушек, поднявшись с места.

Эрвин взял на себя труд представить эльфийкам всех сидевших за нашим столом. Ребята подвинулись, уступая место новеньким. Адэль села напротив меня и сразу же принялась строить глазки, хихикать и жеманничать. Возможно, это выглядело мило со стороны. По крайней мере, Закхей впечатлился, млел, искоса наблюдая за жеманницей. Меня же мутило от приторно розового эмоционального фона эльфийки. Она вообразила, что влюбилась в меня с первого взгляда. И сколько бы я не хмурила брови, и демонстративно молчала в ответ на её вопросы, ничто не помогало. В итоге я не выдержала, сбежала, отговорившись необходимостью встретиться с куратором. Не привыкла я как-то к женскому вниманию, и томным вздохам "Дэрик" через каждые три слова.

Покинув столовую, я не пошла по дорожке, а скрылась в кустах, опасаясь, что Адель найдёт предлог и последует за мной. Но гроза миновала. Прогулявшись немного, я присела на скамейку. На сегодня у меня действительно было запланировано дело. Требовалось найти уединённое место для ежедневных тренировок по развитию магической силы. Я торопилась, понимая, пройдут неделя-две и мне придётся магичить на занятиях вместе с другими студентами.

Прежде чем приступить к поискам, я привычно обратилась к воспоминаниям Корнелиуса. У него имелось на примете одно тайное местечко, возле женского общежития — небольшая полянка, окружённая со всех сторон высокими деревьями и кустами. Он раньше там скрывался от однокурсников, донимавших его просьбами одолжить конспекты перед экзаменами. С тех пор утекло много времени, он давно не наведывался на полянку. Именно туда я и отправилась упражняться.

Когда я вернулась в свою комнату в общежитии, вампир и оборотень уже были там.

— Где ты пропадал? — спросил Закхей.

— Мы не заметили, как ты ушёл! И с девушками ты не попрощался! — упрекнул меня Рейн. — Адэль всё посматривала на двери, надеясь на твоё возвращение.

— Красивая эльфиечка! Почему ты её игнорировал? — Закхей присел на кровать, у моих ног.

— Я разборчивый. Для меня одной красоты мало, — сказала я, и спрятала голову под подушку. Мне давно хотелось спать. Я ещё не привыкла к местному времени. Ребята оставили меня в покое на минуть пять, потом снова пристали с расспросами о Лючии и Гурии.

На все их вопросы я старалась отвечать односложно, чтобы они поскорее закончились. Попутно собирала рюкзак, для занятий на завтра: положила расписание, тетради, карандаши и перо. Посмотрела на форму, лежавшую на тумбочке, и тяжело вздохнула. Прихватив её, пошла в душевую проводить новый сеанс глажки.

В коридорчике меня поджидал Эрвин. Он стоял, прислонившись спиной к дверному косяку, подкидывая рукой золотую монетку.

— Э-э, Дэрик! Ты хорошо знаком с Гурией? — сразу обозначил он тему разговора.

— Не особо! — отмахнулась я, и попыталась пройти в душевую. Эрвин заступил мне дорогу.

— Прошу, замолви ей за меня словечко! Девушка мне приглянулась, — признался он, посмотрев в сторону.

— Она же человечка! — с наигранным презрением сказала я.

Эрвин сердито блеснул на меня глазами, но сдержался:

— Гурия станет магиней, а значит она уже не простая человечка! У драконов разрешено заключать второй брак с представителем иной расы.

— Полагаешь, место второй жены её устроит?! — иронично заметила я.

— Это уже не твоя забота! Главное скажи Гурии, что я хороший парень и её не обижу!

— Сам скажи! — неожиданно рассердилась я. — К тому же я не знаю, в каком месте ты хороший! — я поднырнула под руку дракона и скрылась в душевой, захлопнув дверь перед его носом. Эрвин со злостью ударил в дверь.

— Ладно! Только гадости ей обо мне не говори! — услышала я из-за двери.

"С какой стати, я вообще должна ей о тебе что-то говорить?!" — возмутилась я про себя. Меня задел и разозлил интерес дрокона к Гурии. — Она, конечно, девушка красивая, но это не значит, что нужно влюбляться в неё после первой же встречи! Мог бы присмотреться получше! — недовольно ворчала я и сама не заметила, как отгладила форму заклинанием. Повесила её на перегородку душевой, чтобы не помялась, придирчиво проверила на целостность и стала умываться перед сном.