— Эрик, я слышала о книге, но думала, что это всего лишь красивая легенда!

— Каролина, Каролина, — покачал он головой, — как бы я хотел тебе верить, но факты — упрямая вещь, и они... говорят об обратном!

— Какие еще факты? — удивилась я. — О чем обратном?

— Марина…

— Опять Марина?! — раздраженно буркнула я.

— Да, опять Марина, — усмехнулся Эрик. — Так вот она утверждает, что твои родители знали о книге «Ветитум Фруктум». Более того, мать Марины подозревает, что твоя семья имела доступ к этой книге… и что твоих родителей убили именно из-за этой книги!

— Мать Марины, так ты уже с ее матерью знаком? — не удержалась я от риторически-саркастического вопроса.

— Каро! Фокус! — он щелкнул пальцами у меня перед носом. — Мы говорим о книге, а не о моих отношениях с Мариной!

— Эрик, хочешь верь, хочешь нет, но я впервые слышу о том, что моя семья имела хоть какое-то отношение к этой книге! Но я обязательно спрошу у бабушки!

— Я хочу присутствовать при этом разговоре! — решительно-убежденно заявил он.

— Нет! — не менее решительно-убежденно возразила я.

— Почему это «нет»? — недоуменно поинтересовался он.

— Потому что, если моя бабушка до сих пор скрывала существование, как книги, так и эликсира даже от меня, то тем более, не станет ничего рассказывать при тебе!

— Но она доверила мне знание об эликсире телепортации и даже напоила им! — возразил он.

— Она была вынуждена напоить тебя эликсиром, ради твоей безопасности, и потом… — я сделала глубокий вдох и выдох. — Тогда она ещё думала, что тебе можно доверять!

— И почему же теперь, она мне перестала доверять? — его голос звучал сладко-придыхательно до приторности.

— Потому что ты связался с Мариной! — зло объяснила я.

— Ты сейчас о своей бабушке говоришь или о себе? — он приподнял правую бровь в ожидании моего ответа и хищно улыбнулся.

И в этот момент, глядя в его решительные, горящие безумным огнем намерения и желанием немедленно действовать глаза, я поняла, что у меня нет выбора. Если я хочу защитить его от него же самого, и тем более, от Марины и ее матери, которые, я была в этом совершенно уверенна, совсем не спроста рассказали ему о книге, то я должна не только поговорить с бабушкой об этой проклятой книге запретных знаний, но и рассказать ей о безумном плане Эрика, важным элементом которого является эликсир телепортации.

— Эрик, я прошу у тебя прощения… — виновато потупила я глаза.

— За что? — напрягся он. — Что т-т-ты сделала… у-уже?

— Еще не сделала, но собираюсь сделать…

— Ты не посмеешь?

— Ты не оставляешь мне выбора, я все больше боюсь за тебя… — покачала я головой.

— Каролина, твоя ревность делает тебя все менее и менее привлекательной в моих глазах! — пригрозил он мне.

— Я переживу это! — с иронией заметила я.

— Если ты хоть слово скажешь моим родителям, то я никогда не прощу тебе этого!

— Я не собираюсь ничего говорить твоим родителям…

— Да-а? — озадачился он.

— Но я планирую все рассказать своей бабушке, и да, ты можешь присутствовать при этом разговоре!

— Как ты добра, оказывается! — выплюнул он. — Но, спасибо, обойдусь! И на этот раз, Каролина, между нами действительно все! Ума не приложу, как я мог дать тебе еще один шанс! — и он сломя голову понесся в сторону своего общежития.

— Вот и поговорили… — расстроившись, пробормотала себе под нос я.

— Рано или поздно он поймет, что ты действовала в его интересах, — сочувственно прошелестел мне на ухо северо-восточный ветер.

— А кстати, раз уж ты здесь СВ, расскажи тогда все, что знаешь о книге?

— О какой книге? — дух ветра сделал вид, что не понимает меня.

— СВ? Серьезно? Ты был здесь и не подслушивал? Никогда не поверю! Так что давай, выкладывай все, что знаешь?

— Я почти ничего не знаю о книге, потому что она никогда не видела белого света. Ее все время прячут, настолько она ценна и опасна. Но полагаю, что мать Марины права и смерть твоих родителей вполне может быть связана с запретным знанием, почерпнутым из этой книги…

— Так ты же совсем недавно утверждал, что  ничего не знаешь о смерти моих родителей? — упрекнула я его.

— Я утверждал, что не знаю, кто их заказал! — поправил меня дух.

— Да, да, именно так ты и сказал, — согласилась я. — СВ? Я надеюсь тебя не затруднит передать бабушке, что я срочно хочу с ней поговорить?

— Нет, конечно, но, как я слышал, в таком почтенном возрасте, как у королевы Флоретты уже опасно принимать Телепортус Моментус, сердце может не выдержать, так что не жди ее раньше, чем через пару дней. — Сказав это, дух северо-восточного ветра улетел.

— Наконец-то одна! — услышала я хорошо знакомый, но отнюдь не мой голос.

— ЮЗ? Это ты? — замотала я головой в поисках духа.

— Пссс! Я здесь под крышей! Но ты меня не видишь! Поняла? Так что делай вид, что любуешься природой!

— Так уже темно и ничего не видно! — возразила дотошная я.

— Значит, делай вид, что слушаешь соловьев!

— Так рано еще для соловьев! — снова возразила педантичная я.

— Сама с собой значит разговаривай! — раздражительно прикрикнул на меня дух. — У меня информация важная, а она наговаривается со мной!

— Так с этого бы и начинал! Валяй!

— Э-э-э! Нет, так дело не пойдет! Сначала, я хочу знать, что мне за это будет!

— Э-э-э! Нет! — и я тоже была не лыком шита, — сначала, я хочу знать, за что плачу!

— Так ты мне еще ничего не заплатила!

— А ты мне еще ничего не рассказал!

— Что решила поговорить с умной, хорошо понимающей тебя нимфой? — ЮЗ почему-то вдруг заговорил голосом Эрика.

— Что-о-о? — обернулась я на звук голоса. — Ты что-то забыл? Ах, да! — я стянула с плеч его куртку и протянула ему. — Держи!

— Я не за этим, — Эрик взял куртку и снова накинул мне на плечи, — я подумал, что, возможно, ты права. Мы должны все рассказать твоей бабушке!

— Тебя, что, Марина прислала? — мгновенно заподозрила я неладное. — Как-то быстро ты вдруг в этот раз одумался!

— Ох, и тяжело же иметь с тобой дело, Каро! Жуть, какая подозрительная! — шелестнул мне на ухо ЮЗ.

— Ох, и тяжело же иметь с тобой дело, Каро! Жуть, какая ревнивая! — вздохнул Эрик, и прозвучало это, естественно, в два раза обидней. — Пошли, провожу тебя назад, к твоим друзьям, а то, в следующий раз, Илла тебя со мной одну точно не отпустит.

— Э-э-э! Каро! Ты куда?! А я? А моя важная информация?! Меня ж прет! Я ж если не поделюсь, лопну! — захныкал ЮЗ.

— Эрик, пару минут, у меня тут дух…

— Никаких имен! — потребовал ЮЗ.

— В общем, дай мне две минуты, Эрик, поговорить самой с собой…, а я потом тебе все объясню…

— Не все! Имен не называть! Ты обещала!

— Выкладывай уже! Что ты хотел рассказать!

— Это о книге, которая тебя так интересует! Но сначала плата!

— Так говори уже, что ты хочешь в качестве оплаты! — раздраженно потребовала я.

— Хочу поэму о юго-западном ветре! И чтобы сложили ее обо мне соловьи!

— Договорились! Будет тебе поэма! — легко пообещала я, потому что парочка соловьев, которые были мне весьма обязаны, у меня имелась. — Так что там с книгой?

— У него такое выражение лица, — хихикнул ЮЗ, имея в виду Эрика, — как будто он сейчас сбежит!

— Я жду информацию, ЮЗ! — в очередной раз потребовала я.

— Ка-аро-о! — возмутился дух. — Я же сказал никаких имен!

— Извини…, но ты сам виноват, тянешь и тянешь кота за хвост! Не томи, говори уже!

— Книга — не сгорела в огне, как все думают, потому что она сумела сбежать…

— Сбежать? Книга? — недоверчиво переспросила я.

— Да, сбежать или может улететь или вообще телепортироваться, потому что Ветум Фруктум — не совсем книга! Вернее, сущность эта может быть и книгой, но только в руках того или той, с кем она сама захочет поделиться знаниями!

— И с кем же она может захотеть поделиться?