— Будем рады видеть Вас снова!

Алекс ждал меня у магазина, но я не остановилась и процокала мимо него. Назовите меня параноиком, но было еще слишком рано говорить, что мне все сошло с рук. Расстояние, чертовски большое расстояние, было ключом к моему спасению. Только когда мы прошли квартал вниз по улице, несколько раз повернули за угол и оказались далеко от магазина, я замедлилась до непринужденной ходьбы.

Догнав, Алекс обхватил меня руками и замурлыкал в шею.

— Мне нравятся эти чертовы туфли на тебе.

— Ты еще платье не видел, — произнесла я, наклоняясь в сторону и поворачиваясь ровно настолько, чтобы видеть его лицо. — Скажешь, зачем я только что сделала это? Это вряд ли что-то доказывает.

— Ты брала с собой что-нибудь из косметики, которую тебе дала Дев?

— Да, — ответила я, все равно не понимая, какого черта ему нужно. — Она в сумочке. А что?

Алекс высвободил меня из своих объятий и указал на ресторан с другой стороны улицы: «801 Чопхаус».

— Ты можешь переодеться и приготовиться вон там.

— Но… — помедлила я, давая ему возможность поступить правильно. — Ты не собираешься сказать мне, зачем я это делаю?

— Я расскажу, когда вернешься.

— Нет, — сказала я, упираясь каблуками в трещины в асфальте и отказываясь куда-либо идти. — Скажи сейчас.

Алекс прищурился, не желая сдаваться, но зная, что я в десять раз упрямее.

— Ладно, пусть будет по-твоему. — Он развернул меня лицом к «Риц-Карлтон». — Там остановились мои родители, скоро отец спустится в бар за парочкой напитков. Я хочу, чтобы ты пошла туда и соблазнила его.

Я возмутилась.

— Что? Ни за что!

— Тебе вовсе не нужно спасть с ним. Все, что я прошу сделать — отвести обратно в номер, он заплатит за него. — Алекс понял по моему возмущенному выражению лица, что ему придется быть более убедительным. Он поменял тактику и прикоснулся ко мне. Легкое прикосновение к моему лицу и поглаживание большим пальцем. — Просто заставь его поверить, что ты согласна на все. А я буду неподалеку.

Я была приманкой, и это было совсем как в том фильме с Уиллом Смитом и девушкой из «Отряда Самоубийц» (примеч. скорее всего речь идет о фильме «Фокус»).

— Мы ограбим твоего отца?

— Да. — Простой и прямой ответ. — Думаешь, справишься?

— Ну не знаю. — Я нервно покусывала ногти, думая о том, что он просил меня сделать. Я могла бы соблазнить его отца, но это казалось неправильным, будто я изменяла Алексу. Боль от такого предательства вызывала у меня тошноту. — Он не пойдет на это. Он узнает.

— И как же?

— Тот парень! — Мой голос стал высоким от волнения. — Тот мужик на улице совсем недавно. Пепе Ле Пью (примеч. персонаж мультсериалов студии Warner Bros. Looney Tunes и Merrie Melodies, впервые появившийся в 1945 году. Это полосатый скунс, постоянно находящийся в поисках любви и понимания. Однако его отталкивающий запах и агрессивность при поисках любви обычно приводят к тому, что другие персонажи от него убегают. Типичный сюжет серии с Пепе ле Пью обычно включает Пепе, который гонится за чёрной кошкой, которую Пепе ошибочно принимает за скунса).

Алекс усмехнулся.

— Фрэнки?

— Да, этот! Что, если он сказал твоему отцу о том, что видел тебя? Он узнает меня и скажет твоему отцу, кто я, и нас поймают.

— Хотя я и не сомневаюсь, что Фрэнки рассказал ему обо мне, уверен, сенатор решил, что я уехал из города. Он не узнает тебя, а Фрэнки рядом не будет. Сенатор обычно изменяет тайно.

Расхаживая по тротуару в своих туфлях, я не имела больше отговорок, и мое беспокойство резко возросло.

— И ты считаешь, что я способна провернуть это?

— Знаю, что сможешь, — произнес он, делая шаг ко мне и обхватывая мою талию, чтобы я не могла двигаться. — Ты красива и юна. Мой отец даже колебаться не будет, и подойдет к тебе. Это я могу гарантировать.

В его мире все казалось таким простым, но, чёрт, это так не работает.

— Так, я веду его в номер, потом что? — спросила я, поддразнивая.

Он пожал плечами.

— Импровизируй, пока я не доберусь туда.

— Ты издеваешься надо мной? — Мои глаза вылезли из орбит. — Если он захочет поцеловать меня или…

— Так далеко не зайдет, — выдохнул он в мои волосы, притягивая меня достаточно близко, чтобы я услышала его мольбу. — Я этого не допущу. Поверь мне, Мэди. Это сработает. Мне лишь надо, чтобы ты сделала это для меня, ладно? — Потом, будто этого было недостаточно, чтобы убедить меня, он использовал эти великолепные, обезоруживающие голубые глаза. — Детка, пожалуйста?

— Отлично, — раздраженно простонала я.

Алекс ухмыльнулся от уха до уха, и если бы он ни был таким милым, я бы отмахнулась от его тщеславия.

— А теперь иди и собирайся, мы уже опаздываем.

У дверей закусочной «801 Чопхаус» выстроилась очередь, и люди столпились у большой статуи быка. Маленькая девушка в узких джинсах, футболке «Ван Хален» (примеч. Американская хард-рок-группа) и двенадцатисантиметровых каблуках не привлекала никакого внимания, протискиваясь вперед. Хостес презрительно фыркнула, когда я спросила, где уборная, и щелкнула наманикюренными ногтями вправо. Она была не слишком далеко от овального бара и входа, так что я с удивлением и облегчением обнаружила, что она пуста. Я заперла дверь и переоделась в свою потрясающую добычу. Повязку с татуировки пришлось снять, потому что черное коктейльное платье было обтягивающим и облегающим и плохо смотрелось с выпирающей марлей. С другой стороны, оно действительно утягивало мой живот и поднимало сиськи. Я слишком долго смотрелась в зеркало, и люди начали стучать в дверь. Торопливо перебирая все остальное, я распустила из конского хвоста волосы, встряхнула локоны и распушила их, чтобы придать необходимый объем. Он опадет через пять минут, но у меня не было времени что-либо с ним делать. Мой макияж должен сгладить эту ситуацию.

— Да подождите! — закричала я, когда стук продолжился.

К счастью, моя техника улучшилась. Некоторое время назад, в те несколько дней, когда Алекс был в Мексике, а Никс «нянчилась» со мной, Дев впала в настроение для вечеринок с ночевками. Они объединились и сделали мне макияж. Они научили меня основам нанесения румян и теней для век. Дев сказала, что самые важные части лица — глаза и губы, и если их увеличить, это заставит привлекать к себе внимание. Поверив ей на слово, я нанесла черные тени на глаза, добавила немного румян на щеки и завершила все прозрачным блеском для губ. Макияжа было немного, но у меня было чувство, что мой возраст и скромная невинность, будут моими самыми привлекательными чертами.

— Ладно, Мелкая, — сказала я своему неузнаваемому отражению. — Давай покончим с этим.

Поправив и подтянув платье вниз, я перекинула сумочку через плечо и вышла в море недовольных женщин. Я тихо извинилась и поспешила к главному залу. Музыка замолчала. Несколько вилок звякнуло о тарелки. Послышался шепот. Чувство неловкости людей, наблюдающих за мной, было очень сильным. Я старалась смотреть вперед и не вступать в контакт, но любопытство взяло верх. Подняв голову, я встретилась взглядом с несколькими парами глаз. Люди в ресторане молчали, слегка разинув рты и пристально следя за моим перемещением из одного конца зала в другой. Должно быть, короткое платье и высокие каблуки привлекли их внимание. Что бы это ни было, я ускорила шаг и убралась оттуда к чертовой матери. Алекс перешел улицу и занял место у стены ресторана, прислонившись к ней. Он был в своей обычной одежде — выцветших джинсах с дырками на коленях, черной футболке и кожаной куртке — и от его вида замирало сердце. Голубое свечение экрана телефона подчеркивало его красивое лицо, пока Алекс пристально смотрел в него. Я стояла рядом с минуту или около того, и он ни разу не поднял взгляда. Я притопнула каблуком по бетону, сообщая о своем присутствии. Взглянув на меня, он улыбнулся, но затем вернулся к набору сообщения. Это была небольшая задержка, и потребовалась секунда, чтобы мой образ в черном мини дошел до него. Когда это произошло, он резко вскинул голову, и его глаза стали огромными словно блюдца. Он не мог сосредоточиться на чем-то одном. Я хихикнула, когда он посмотрел на мою грудь, потом на ноги, а потом снова на грудь.