— Потому что не можешь, — выдавил Терри, бросив взгляд в мою сторону.

Алекс встал передо мной, закрыв Терри обзор.

— О, уверяю, я, блядь, могу.

Это было самое потрясающее и захватывающее чувство. От его яростной и смертельной защиты я чувствовала себя такой любимой. Не было никакого страха. Я была в безопасности, потребовалось очень много сил, чтобы не накинуться на него и не зацеловать до онемения губ.

— Не рядом с копами, — напомнил Терри, хватаясь за соломинку. — Они тут же окажутся здесь, как только раздастся выстрел.

— Может быть, но ты был бы мертв, — ответил Алекс, протянув руку назад и прижав меня к своей спине, — оно бы того стоило.

Я прижалась лбом к нему, сунув руки в его карманы. Сделала глубокий вдох, наполняя легкие его ароматом. Он пах как новая кожа, сигаретный дым и мята.

— Вот, просто возьми! — долларовые купюры, монеты и кредитки упали на тротуар. — Это всё, что у меня есть.

Алекс напрягся, когда гнев накатил на него мощными волнами.

— Думаешь, мне нужны твои чёртовы деньги? Как будто это спасёт тебе жизнь? Что насчёт этих ужасных отметин на ее шее? Как ты собираешься расплачиваться за них?

— Тогда чего тебе нужно? Мэдисон? Хочешь её — можешь забрать. Она всё равно только мешает моему браку.

Я закатила глаза в ответ на эти жалкие оправдания.

— О, я, блядь, планирую забрать Мэди подальше от тебя и ее никчемной матери, — ответил он, прижимая меня сильнее. — Не думаешь же ты, что я не слышал, что вы, ублюдки, говорили о ней? Меня тошнит от таких кусков дерьма вроде вас.

До меня только дошло, что Сьюзен все еще не вернулась. Сколько минут прошло? Десять? Двадцать? Если только она не оставила сумку на другом конце света, она нарочно не спешила. Мне стало плохо от мысли, что мама бросила меня на растерзание льву.

Что, если бы Алекса здесь не оказалось?

— Это мы то куски дерьма? — засмеявшись, спросил Терри. — И это говорит мужик, трахающий мою семнадцатилетнюю дочь.

— Я тебе не дочь! — яростно выкрикнула я, выходя из-за спины Алекса. — Я просто девочка-подросток, которую ты пытался изнасиловать.

В гневе я выдала всю праву. Это было единственное, что я скрывала от своего парня.

Алекс опустил взгляд на меня, стиснув зубы.

— Блядь, он тронул тебя?

— Да, — призналась я ему и себе. Последствия этого откровения будут смертельными, но почему я улыбаюсь? И почему не могу отвести взгляда?

— Ублюдок, — прошипел Алекс и сильнее прижал дуло пистолета к его голове, словно пытаясь пробить череп. — Скажи «спокойной ночи», мудак.

Терри закрыл глаза и приготовился к выстрелу.

Неожиданно яркий луч осветил место события, вырвав нас из тьмы, и громкий звук мотора тут же отвлек Алекса. Он убрал палец с курка и оглянулся через плечо. Застонал, матерясь под нос. Я обернулась, прикрылась рукой, прищуриваясь, и увидела Сойера за рулем Chevelle.

Он высунул голову в окно и проорал:

— Садись в чертову машину!

— Я занят! — рявкнул Алекс, возвращая внимание к Терри с хитрой ухмылкой. — Дай мне секунду, чтобы вышибить мозги этому ублюдку.

— Мэдисон, — позвал Сойер, показывая, чтобы я схватила пистолет Алекса. — Засунь этого придурка в машину. Сейчас же.

Как бы мне не хотелось увидеть Терри, расплачивающимся за все, что он сделал, заставить его ответить за все грехи, я знала, что Сойер был прав. Ад обрушится на Алекса, если он убьет Терри. Власти узнают, кто совершил убийство, и арестуют его. А мне не хотелось, чтобы любимого человека забрали из-за этого бесполезного куска дерьма.

— Ну же, — сказала я, медленно накрыв пистолет рукой. — Терри больше не может причинить мне боли.

Алекс пристально взглянул на меня. Именно мои слова имели значение. Если бы я сказала застрелить Терри, он бы сделал это и глазом не моргнув.

Сегодня я воспользовалась этой силой, чтобы спасти жизнь — мою.

— Ладно, — раздраженно выдохнул Алекс, неохотно отдернув пистолет от головы Терри и спрятав его за пояс. Он взял меня за руку и потянул в сторону ожидавшего автомобиля. — Давайте, блядь, убираться отсюда.

— Подожди, — произнесла я, вернувшись обратно к Терри. Положила руки ему на плечи, будто собираясь обнять. Он самодовольно улыбнулся, думая, что выиграл. — В аду есть специальное место для таких как ты и Сьюзен, — сказала я ему, замахиваясь коленом и ударяя прямо по яйцам. Он согнулся пополам от боли, кашляя и брызгая слюной. Затем пнула землю, посылая комки грязи ему в лицо. — Передай соболезнования моей матери.

Для нее я теперь была мертва.

Алекс приобнял меня за плечи, наклоняясь и целуя в ухо.

— Я горжусь тобой, детка.

Сойер засвистел, яростно махая рукой и подгоняя. Я оглянулась назад и увидела выбегающую из здания Сьюзен с парой полицейских на хвосте. Они доберутся до нас за секунды.

— О чёрт, о чёрт, — пробормотала я, запрыгивая в машину, усаживаясь на колени Алексу и закрывая за собой дверь.

— Жми на газ, — сказал Алекс, щелкнув пальцами.

— Я в курсе, мудак, — ответил Сойер и привел машину в движение, подняв пробуксовкой колес облако пыли и щебня, которые полетели в Терри.

Я нервно наблюдала в боковое зеркало, как Терри поднялся и указал полиции в нашем направлении. К счастью, Сойер свернул за угол прежде, чем кто-то смог разглядеть Таню.

Мы ехали по Десятому шоссе в сторону дома, когда Сойер сорвался на нас.

— Что, блядь, я тебе говорил, а?

— Мужик, мне сейчас не до твоих лекций, — вздохнул Алекс, положив подбородок мне на плечо и покровительственно обнимая. — Оставь это.

— Нет, ты выслушаешь все. Я, блядь, предупреждал тебя, Алекс. Я говорил, что если ты не будешь держать ее на расстоянии, то это дерьмо случится.

Тем вечером в бильярдной Сойер отвел Алекса в сторону и велел ему держаться от меня подальше. Он видел, как мы смотрели друг на друга, и знал, что наша пара приведет к катастрофе. Алекс спорил с Сойером, сказав, что тот слишком остро реагирует. Между нами ничего не должно было случиться. Он был умен и знал, что делает, но Сойер был настойчив. Если Алекс приблизится ко мне и не будет держаться в стороне, я буду той, кто пострадает больше всех. Темный мир, окружавший Алекса, поглотит меня и уничтожит изнутри.

— Это значит, что у нее не будет ни колледжа, ни жизни, ничего.

Именно это убедило Алекса оттолкнуть меня.

— Ты знал, что рискуешь, и все равно, блядь, сделал это за моей спиной, — разглагольствовал Сойер. — И посмотри на себя? Первая неделя вместе, и что вы вдвоем творите? Угоняете машину, попадаете под арест и почти убиваете человека? Вы двое — сплошные неприятности.

Я посмотрела на Алекса и улыбнулась.

— Ты слышал это, мы — неприятности.

— Мы, блядь, будем владеть этим городом. — Он подмигнул мне, игриво щелкнув пальцем мне по носу. — Только ты и я, Мелкая.

— Господи Боже, — простонал Сойер. — Все еще не слушаете меня.

— Нет, мы слышим тебя. Четко и ясно. — Обхватив мое лицо руками, и притягивая к губам, мой парень заговорил только со мной. — Просто нам все равно.

Алекс скользил своими длинными пальцами по моей коже, лениво выводя узоры от груди до пупка. Каждое поглаживание и движение подушечек пальцев оставляло покалывающее ощущение и посылало дрожь по спине.

— Спишь? — прошептал он.

После вчерашних событий мы были вялыми, изнуренными, но никак не засыпали. Тела были измождены, но мысли продолжали нестись с бешеной скоростью.

— Нет.

— Еще девять дней, — пробормотал он невнятно, проваливаясь в полудрему.

Я перевернулась и уютно устроилась у него под боком.

— Отсчет больше не идет. Единственное, чего я ожидала от этого дня, — это ты. А тебя я уже получила.

Он фыркнул.

— Слишком легко я сдался.

— Тебе следовало сдаться еще раньше.

— Я сдался… — Он зевнул, крепче обняв меня.

— Когда?

— В первую ночь.

Слишком много первых ночей было между мной и Алексом. Мне нужно было, чтобы он сузил круг.