Ну а потом эпичной картине пришёл конец. Шагоход завалился на землю, Малат отозвал меч и бессильно припал на одно колено, и только Амарел продолжил стоять в гордой позе победителя.

— Хочется верить, что этот был единственным, — произнёс блондин, когда я к ним присоединился. — Но на всякий случай сообщу остальным об этой слабой точке. Это Амарел, все меня слышат?

Наперебой с диспетчером рассказав героям о новом враге, он помог Малату подняться. Я же стоял в стороне, не смея открыть рта. Знаю ведь, что виноват, и из-за моей оплошности бог войны выбыл из игры. И готов выслушать от него обвинения, если он того пожелает. Но вместо этого Малат произнёс:

— Ещё один человек впереди.

— Два человека, — поправил я, уже успевший переключиться обратно на сквозное зрение.

— Второй — гражданский? — уточнил союзник. — Значит, заложник.

— Ну да, — кивнул я.

Всё ещё не понимаю, как работает его способность к обнаружению, но мне прекрасно виден мужчина в камуфляже и балаклаве, приставивший пистолет к девушке, одетой в майку с шортами и измазанной в грязи. И я не поверю, что она могла так выпачкаться, отбиваясь от террориста. Если прибавить журчание ручья неподалёку, картина начинает складываться. Герою, обнаружившему эту девицу, предстояло самолично отмыть её и в процессе отыскать татуировку.

Но сейчас это уже не имеет значения. Последние разделявшие нас деревья остались позади, и наша троица остановилась в нескольких метрах от бандита с заложницей. Первым слово ожидаемо взял Амарел:

— Не знаю, кто вы и каковы ваши цели, но такие грязные трюки, как взятие заложников, явно не прибавят вам репутации.

Между строк ясно читается скрытый посыл в адрес оппозиционной партии. Но он не имеет смысла, пока не раскрыты личности заказчиков. И я более чем уверен, что те обо всём позаботились и подчистили хвосты. Мысли террориста двигались в том же направлении, что выдавала злобная улыбка под балаклавой, разглядеть которую мог только я.

— Я отпущу девку, как только один из вас умрёт. Кто и каким способом, не важно. Даю полминуты на размышления, затем стреляю.

— Есть идеи? — негромко спросил Амарел.

Торговаться и взывать к совести бандита он не стал. Добряк, но не дурак. А ситуация-то и впрямь щекотливая. Вся наша троица — бойцы ближнего боя, и с такого расстояния заложнице мы не поможем.

Световой выстрел Амарела не только ранит врага, но и зацепит захваченную девушку. Есть ещё призываемый воин Малата, если после того пулевого ранения он вообще подлежит призыву. К тому же из доступной на сайте информации следует, что радиус действия этой способности не превышает трёх метров. Значит, тоже не вариант.

А я… А что я? У меня, как всегда, только волшебные иммикеровы глазки с тремя режимами. И как всегда, я не буду стоять и смотреть, как у меня на глазах убивают невинных людей. Как и в случае с шагоходом, на первые два режима можно не рассчитывать. Значит, проверим уязвимости, хоть и не представляю, как они помогут в этой ситуации.

И сразу же видим слабое место на животе. А переход на сквозное зрение демонстрирует красное пятно на одежде в той области. И кто же его так, интересно? Девица — вряд ли. Помню, у ниндзя под одеждой я видел спрятанные ножи и ещё удивился, почему их не применяют против героев. Видимо, их выдали как раз на случай подобного ЧП, и один сгодился в схватке с террористом.

Только вот если последний стоит сейчас передо мной, надо понимать, что боец в чёрном проиграл. Но так или иначе, ценой своей жизни он подарил нам шанс, и я не позволю ассоциации об этом умолчать.

— Эй, диспетчер, гарнитура этой девушки ещё при ней? Можете связать нас?

Террорист меня отсюда не слышит и должен думать, что я переговариваюсь с союзниками.

«Не знаю, что ты задумал, но связь установлена. Действуй, Гилен».

— Эй, как тебя там, слышишь меня? Молча слушай и не веди себя естественно. У этого бандита колотая рана в правой части живота. Если сможешь туда ударить, то гарантированно выведешь его из строя. Знаю, план рискованный, но других нет, как и времени, чтобы их придумать.

На лице девушки ожидаемо отразились испуг и нерешительность.

— Не умеешь ты с людьми разговаривать, Гилен, — беззлобно произнёс Амарел. После чего нажал кнопку на своей гарнитуре, дабы лично обратиться к заложнице: — Ничего не бойся и сделай, как говорит Гилен. Этот парень полностью сосредоточен на нас, он не ожидает атаки с твоей стороны. Если сможешь отвлечь его хотя бы на долю секунды, мы сделаем всё остальное.

Ну да, такая речь, да ещё и из уст первого красавца в ассоциации, произведёт куда больший эффект, чем моя сухая инструкция. И это было хорошо заметно по изменившемуся лицу девушки. Она расслабилась и расплылась в приятной улыбке. Хотя не ясно, чего в ней было больше: доверия или готовности умереть ради кумира.

В следующую секунду девица извернулась и лягнула бандита локтем, аккурат в место ранения. Мужик в камуфляже вскрикнул, согнулся и пальнул не глядя. Пуля улетела куда-то в листву. А мгновение спустя пространство прочертило белое копьё, оставив сквозную дыру на месте его сердца.

Пока я молча радовался успеху своей задумки, а Малат также молча за всем наблюдал, Амарел спешно двинулся к незнакомке и принялся её успокаивать. Вот ведь дамский угодник, ничего с ней не сделается. Жизнь спасли, а с остальным, если нужно, психологи разберутся.

Про меня он тоже не забыл:

— Гилен, ты не перестаёшь меня удивлять. Ума не приложу, как мы раньше обходились без твоих глаз.

Не удостаивая его похвалу комментариями и не напоминая, что именно меня Малат должен поблагодарить за сломанную руку, я обратился к диспетчеру:

«Террорист устранён, девушка спасена. Как дела у остальных?»

«Всё хорошо, не переживай. На вторженцев нарвались ещё две группы, Фенри получила лёгкое ранение».

Фенри, помню такую. Воительница с копьём, чем-то отдалённо похожая на Кинеару.

«Больше всех пока что пострадал Малат. Мы уже провели сканирование местности на предмет наличия электроники, но других шагоходов не обнаружили. Судя по всему, этот был единственным. Но всё равно поразительно, что сыны по… кхм! То есть, таинственные злоумышленники сумели раздобыть такую штуку, да ещё и протащить её на территорию ивента. В общем, задачи остаются те же: продвигайтесь к точке сбора. А вот девушку оставьте здесь. Да-да, я к тебе обращаюсь, Амарел. Не забыл ведь, что я про гражданских говорила?»

— Да помню я, — отмахнулся блондин, после чего обратился к плачущей у него на груди девушке: — Послушай, мы должны идти и разобраться с остальными террористами. Тебе с нами нельзя, там будет опасно. Так что спрячься где-нибудь и дождись, пока всё не закончится, хорошо?

Шмыгнув и кивнув, девица поднялась и скрылась в густом кустарнике. И только сейчас я заметил, как эта грязнуля измазала белоснежный наряд паладина. Как видим, не один Малат тут героически пострадал, спасая невинных.

С последним я решил обговорить один момент, пока мы продвигались через лес в направлении заданных координат:

— Малат, насчёт этой твоей способности к обнаружению. Понимаю, что герои даже между собой не раскрывают всех секретов, но согласись, ситуация сейчас исключительная, и чем больше мы будем друг о друге знать, тем сильнее возрастут наши шансы на победу. Большинство врагов ты замечал, иногда даже раньше меня. Но вот шагохода разглядеть не смог, и позднее двух человек отчего-то принял за одного.

— Сообщай мне обо всех неодушевлённых объектах, которые заметишь, — коротко отозвался бог войны.

Но девица-то была вполне одушевлённая… А, не важно. Ему лучше знать.

— Понял.

К точке сбора мы пришли последними. А всё из-за Малата… Точнее, из-за дурного новичка, по вине которого номер два мертхонской ассоциации серьёзно пострадал и не мог быстро передвигаться. Бог войны заикнулся было о том, чтобы мы оставили его и поспешили к своим, но ясное дело, что ни я, ни Амарел и слышать не хотели подобных предложений, и всю дорогу паладин вёл его, закинув руку себе на плечо.