«Ну и третья головная боль…» — лицо Чаржа помрачнело. — «Гильдия убийц. Теневая гильдия такого уровня, какой Бостон на своём веку не видывал. Они убивают за деньги, очень профессионально. Потомки прямой крови, старики и дети, даже старейшины. Они могут взяться за любое дело, вопрос лишь в цене.»

«Их навыки потрясают, а общая боевая мощь может посоперничать с первой тройкой семей. Направь мы все свои силы для прямого с ними столкновения, скорее всего ушли бы ни с чем. Оно того не стоит. Мы бы запросили помощь у имперских следователей, но для начала нужно хотя бы узнать, где их искать, да только эти черти скрытнее воров и разбойников вместе взятых! Их просто не найти! А их лидер по прозвищу Чёрный ферзь совершенно не наш уровень. Награда за его поимку составляет сто миллионов сфер. Даже по меркам Грандов большая сумма, но они готовы выплатить столько, потому что эта мерзкая тварь убила…» — Чарж осёкся.

Владимир побагровел от ярости. Его великий отец, авторитетнейший старейшина Грандов, стал её жертвой. Он ненавидел Чёрного ферзя до скрежета в зубах.

Повисло тягучее молчание.

Глава департамента тихо произнес:

«Потому я и сказал устранить только две головные боли королевства, потому как третья задача невыполнима. Побереги себя, а то если гильдия убийц разозлится, то ты даже в департаменте не почувствуешь себя в безопасности.»

Кён кивнул.

«Хорошо. Удачи!»

Владимир попрощался со всеми и покинул отдел аналитики.

Высокий и худой мужчина — Грек Браун — подошёл к Кёну и нагло ткнул ему пальцем в грудь:

«Зазнаек вроде тебя здесь не любят. Тоже мне, какой-то полудурок в маске, возомнивший из себя невесть кого. Мы с ребятами долгие годы возимся с неуловимыми ворами и наглыми разбойниками, а ты тут кидаешься словами, будто в два щелчка пальцев всё решишь. Правду говорят, все Стоуны — вычурные лжецы. И ты не исключение.» — процедил он с презрением в голосе.

«Что-нибудь ещё?» — спокойно поинтересовался Кён.

Грек разгневанно стиснул зубы, очень желая въехать ему по наглой роже в маске:

«Ты как со старшим разговариваешь?! Думаешь, подмаслил чем-то босса, и все проблемы решены? Чёрта с два, я следователь 2-го ранга, а ты мой подчинённый, поэтому сейчас же сделай мне кофе без сахара.» — его приказной тон звучал резко и грубо, как у босса перед обнаглевшим подчинённым.

Кён нахмурился. Стоило же Владимиру ляпнуть про его фамилию… Дурацкое совпадение, что тут работает кто-то из Браунов.

«Грек, оставь его. Пусть для начала освоится, а потом, когда поймёт всю бессмысленность работы в одиночку, в качестве поучительного наказания побудет нам слугой с месяц, поднаберётся опыта.» — усмехнулся Чарж и ушёл работать.

Остальные высокоранговые следователи тоже воспринимали парня как наглого выскочку-пустозвона.

Грек кинул недобрый взгляд на новичка и ушёл.

Кён облегченно вздохнул, обошлось без жертв. Он зашёл в архивную и приступил к изучению дел. У него есть еще пару часов, а затем пора собираться к разбойникам.

Своим острым слухом парень подслушал и вычленил из разговоров Чаржа несколько заслуживающих внимания новостей.

Первая — империя первого ранга Сатурн организует в ближайшее время встречу лидеров империй первой тройки. Тема будет касаться грозовых облаков, покрывших весь мир, а также грядущих глобальных событий.

{Какая честь. Я потратил полчаса, открыв девять стихий, а из-за меня уже собираются элиты мира сего.} — польщённо подумал Кён, но понимал, что официально объявленная тема встречи является лишь отвлекающим манёвром для недальновидных людей. На самом же деле суть встречи будет в другом, но в чём? Бог его знает. Ему ещё рано задумываться о глобальной политике.

Вторая — Чарж мимоходом упомянул о скором выступлении короля на центральной площади. Каждые четыре года он обязан дать предтурнирную речь, чтобы весь Бостон готовился к массовому мероприятию с наивысшей самоотдачей и ответственностью. И самое знаменательное тут то, что Михаил до сих пор не появлялся на людях, хотя раньше, до женитьбы, регулярно светился на людях и внушал им веру в светлое будущее.

Третья — Грек с особым энтузиазмом рассказывал, как старейшина Стефан обвинил патриарха Бая в наглой, бесцеремонной краже двухсот тысяч сфер. Дескать, он просто пришёл поговорить о насущных вопросах и проблемах между семьями, но был нагло обворован и вышвырнут с территории чуть ли не пинками.

Из уст Грека всё звучало предельно убедительно. Невозможно было встать на сторону безумного старика Бая, тогда как Стефан был описан чуть ли не святым.

Коллеги по работе ожидаемо встали на сторону Грека и обвинили Стоунов в бесчестии и подлости. Грязный трюк с ложью о победе какого-то сосунка над Цаяном уже испортил репутацию Стоунов, а после кражи семья в глазах каждого жителя вообще превратилась в жалкое посмешище.

{Ах вы шелудивые псы, всё же осмелились об этом рассказать, да и еще настолько всё преувеличив!} — Кён, невольно чувствующий некоторую принадлежность к Стоунам, был зол. Но он пока никак не может развеять или опровергнуть очередную грязную ложь. Всё в руках Бая, у него ведь должна быть формация с видео. Но тут были свои нюансы: если он пришлёт её в департамент как доказательство, то собачки Браунов запросто избавятся от неё. Чего только стоит этот мудила Грек, который добрался аж до 2-го ранга. Наверняка работает на свою семью.

Закрыв очередное дело, Кён поспешил покинуть департамент. Нужно подготовиться к скорой встрече с разбойниками. Она играет большую роль в его карьере следователя. Он выделил всего три варианта возможных действий:

1) Организовать засаду на месте встречи из своих подчинённых (других ему не выделят, всё же он новичок с нулевым лимитом доверия). Учитывая хвалённую силу и осторожность Саурона, поймать его не удастся, а значит смысла в засаде нет. Даже наоборот, в этом плане сплошные минусы — он просто потеряет всех своих подчинённых и жди увольнения. Или просто вспугнет Саурона и тот надолго заляжет на дно.

2) Отправить на место встречи крыс и птиц, чтобы проследить за маршрутом бандитов и потом без труда всех переловить. Минус данного варианта заключается в том, что, опять-таки учитывая звериные бдительность и внимательность Саурона, проследить за ним не выйдет. Второй минус — когда на встречу не придёт Гуймин, быстро выяснится, что он либо мертв, либо схвачен. Саурон обязательно начнёт после этого регулярно перепроверять состояние своих подчинённых. Да и на следующей встрече он будет осторожнее некуда. Слишком пугливая мышь, нельзя давать ей повода для беспокойства. Как результат — условие Владимира станет невыполнимым.

3) Притвориться Гуймином, а также проследить за бандитами крысами и птицами. Из минусов только риск быть раскрытым. Но парень любил рисковать, если оно того стоит.

Кён вернулся к себе в номер и обнаружил на столе принадлежности для грима, которые ещё давно заказал у слуг. Воск, тушь, краски, масла… Но для успеха прежде всего нужна Синергия. Ей можно простым биологическим образом деформировать мышцы на лице так, чтобы ты казался совершенно другим человеком (контролируемые опухоли).

Примерно через час он посмотрел в зеркало и сразу же захотел набить самому себе морду. Его взгляду предстало точное отражение шестого брата Саурона — Гуймина. Цвет и форма глаз, рост из-за подкладок, волосы… Каждая черточка лица, даже зубы. Подделать голос оказалось несложно, всего лишь вызвать контролируемую реакцию организма, как на ангину. Подделать развитие помог браслет сокрытия. Если вдруг лидер не окажется Лордом(5), что весьма маловероятно, то никто не узнает его подлинное развитие. И в довершение пришлось создать ещё одно кольцо «6-го брата» стихией земли из материалов заменителей.

Довольный результатом, парень покинул номер и довольно скоро спустился в канализацию в назначенном месте. В нос ударил зловонный запах нечистот и сырости.

Он выпустил пять крыс, а шестую пришлось поймать и поработить отработанным методом. Их задача проследить за маршрутом разбойников.