Последние часы Кён помнил, как в тумане. Очнулся он уже ранним утром в чьём-то уютном доме, вернее в спальне. Юная симпатичная девушка старательно делала ему массаж ног своими гладкими ручками. Она совсем не ожидала, что поздней ночью в дом её небольшой семьи из трёх человек в гости придёт красивый парень из благородного рода, а родители радушно примут его. Затем девушка поняла, что настоящая она вовсе не такая невинная скромница, как ей самой раньше казалось. Голос её разума убедил пробраться к нему в спальню и соблазнить…

По болезненным ощущениям в разных частях тела Кён понял, что вчера явно натворил лишнего. Он бы мог запросить воспоминания у Синергии, но эгоистично не хотел потом обременять себя лишними заботами. Но он решил, что эта девушка, которая уже была в его полном подчинении, отныне не будет знать несчастий, раз уж случилось то, что случилось.

«Спасибо за массаж, Оливия.» — благодарно прошептал Кён, поцеловал её в щёку на прощание и покинул дом. Теперь в его подчинении сотня рабов, треть из которых — средний класс. Его Синергия восстанавливалась совсем чуть-чуть быстрее, чем расходовалась. А тем временем до модернизации обоняния осталось совсем немного.

Кён позвонил Байрону, чтобы узнать его местоположение.

«Я почти неделю нахожусь в Бостоне! Где ты пропадал?! Я бы набрал сам, но… Я просто забыл твою частоту… Прости, брат.», — сказал твердолобый здоровяк.

«Понятно. Ничего страшного, я только освободился. Скорее подъезжай к заводу гномов и заходи внутрь. Тебя пропустят. Найди меня там.», — сказал парень, и, спустя пару фраз, оборвал разговор.

На очереди был звонок Юноне. Можно было не звать её к гномам, но Кёну ужасно хотелось увидеть реакцию на происходящее из-за него. Вероятно, пару оборотов ядра тьмы заработает. Чертовка обзавидуется, сорвётся… Особенно, учитывая вчерашнее.

Агрессивно настроенная девушка резко ответила. — «Что надо?!»

Вскоре Юнона, за отсутствием выбора, спрятала лицо за вуалью, оседлала невзрачного коня, и в тайном сопровождении охраны покинула территорию Стоунов.

Примерно на полпути до завода, прямо на ходу, спереди запрыгнул парень и взял поводья. Похититель? Нет, хуже. Будь на его месте грязный орк, она бы облегчённо выдохнула — ибо этот ублюдок хуже любого чудовища и похитителя!

Созерцая широкую спину юноши, Юнона призадумалась о покупке смертоносного кинжала… Зачем нужны кулаки, когда есть холодное оружие? Раз — и в спину! Удобно и приятно.

По пути девушка заметила нечто странное — на столбах сидели птицы и смотрели на неё пустыми глазами, словно пытались заглянуть в душу. Провожали взглядами.

По спине прошёлся холодок. Поганец дёрнул поводья и пришлось его обнять.

{Почему они смотрят на меня? Птицы… Стоп! Птицы?!} — пришла пугающая мысль, но девочка сразу помотала головой. Бред!.. Это совсем другие пернатые.

Внезапно Юнона содрогнулась. Она рассматривала сову… Что ночное создание среди белого дня забыло в городе? Кстати, одна такая была среди принесённых слугами птиц…

Сова повернула голову на 270 градусов, а девушка инстинктивно прижалась крепче к парню. Ей стало боязно. На самом деле источником страха был сидящий спереди человек! Возможно, он — причина странного поведения пернатых!

— ка-а-а-ар~

Чёрный ворон спикировал рядом с макушкой, ещё больше перепугав девушку. Она узнала того самого ворона, всю ночь каркающего у окна. Ясно, парень вновь совершил безумство, идущее вразрез здравому смыслу. Очистка ключей, девять стихий, невероятная скорость, навыки движений и пистолет! Сие ужасает сильнее, чем птицы-наблюдатели… Но, сложив кусочки мозаики воедино, Юнона почти уверилась — пернатые имеют связь с этим монстром.

Вскоре парочка оставила лошадь в зверинце и пешком дошла до входа на завод.

«Скажите… Птицы, которых вам принесли слуги, что с ними?» — её голос слегка дрожал.

«Птицы любят сладкий глазной сок, будь осторожнее.», — пугающе улыбнулся парень.

Юнона судорожно выдохнула. Догадка подтвердилась. Что он сделал с птицами? Превратил в зомби-марионеток? Надрессировал? Подчинил души? Использовал нечто невообразимое?! Девушка поджала губы. Сотни вопросов не дают покоя. Только тренировка отвлекает от мыслей о тайнах помощника. Может, просто поцеловать его и узнать ответы? — {Нет… Не хочу.}

На проходной Кёна встретили радушнее некуда. Два охранника, которые при первой встрече презрительно смотрели на парня, сейчас вели себя так, словно он бог гномов: взгляд полон благоговения, голос дрожит, жесты полны почтительности.

Столь кардинальная перемена обескураживала девочку.

«Проводите меня в главный кабинет.», — попросил Кён.

«Начальника сейчас бах-бах-бах!» — широко улыбаясь, ответил гном. — «Нам надо идти на полигон! Следуйте за мной, господин Кён.»

Четвёрка преодолела несколько залов. За последней металлической дверью царила полная неразбериха. Отовсюду доносился оглушительный шум — хлопки, крики, скрежет и безумный смех. Казалось, ты оказался в гуще ненормальных военных действий.

Целый сектор завода был переоборудован под полигон с элементами тира для тренировки навыков стрельбы и испытания оружия. Сотни разнообразных мишеней. Банки на стульях и монетки в щелочках. Настоящее королевство огнестрелов.

Юнона закрыла уши ладонями. «Ну и шум! Тут что, война?!»

Почти сотня гномов, широко улыбаясь, неумело держали оружие и стреляли в мишени. Некоторые полурослики приставили оружие прямо к глазу, будто хотели набить себе фингал отдачей. Другие, уже получившие бесценный опыт, стояли неподалёку в ожидании пополнения, хихикая и толкая друг друга локтями. Один гном держал пистолет у груди, а под ним находилась импровизированная мягкая подушечка. Судя по всему, у него там, если не трещина в ребре, то здоровенный синяк. Ещё пара уникумов экспериментировали — ухитрились положить оружие на голову. Оставшаяся часть отрабатывала гангстерский стиль, держа пистолет наискось. И если хорошенько приглядеться — у всех в ушах вата. Почти у всех.

Кён не сдержал тихого смеха. Он подошёл к Геннадию и похлопал по плечу. Почти сразу воцарилась всеобщая тишина. Только один гном, как сумасшедший, пытался попасть в бутылку.

Глаза старика прослезились. — «Боже, Кён! Твои пистолеты невероятны! Ты бесподобен!»

— бах~ ~бах~ ~бах~

«Ты изобрёл чудо света, способное изменить порядок сил в мире! Если принцип огнестрельного оружия перенести на большие масштабы, то мы обретём невиданную мощь!»

— бах~ ~бах~ ~бах~

«Прости… Он оглох недавно… Предупреждал же, вату в уши засовывать, но нет! Говорит, так натуральнее! Дескать, не хочет проявлять неуважение к инженерному чуду! А теперь пусть благодарит свою тупость.», — извиняющимся голосом сказал глава завода.

Собратья остановили упрямого полурослика и отнесли в медпункт — как только у него отняли пистолет, он потерял сознание, будто потерял самое дорогое. Отключился мгновенно. Третий день стрелял без перерыва.

К парню устремились сотни взглядов. Благоговение, уважение, восхищение… Юнона не верила своим глазам. Высокомерная, гордая раса, презирающая людей за «тупость», смотрят на помощника, словно на героя, доставшего с небес недосягаемую звезду. Девушке хотелось уйти домой и уткнуться в подушку. Чёрт возьми, как ему удаётся?!

Два гнома осторожно несли в руках длинную тёмно-серебряную снайперку.

«Вот! Сегодня закончили! Весь завод трудился над её изготовлением. После создания пистолета мы наловчились следовать твоей инструкции. Кстати, очень грамотно составил! Ты заслуживаешь первым её опробовать, ждали твоего прихода.»

Кён взял в руки снайперку и прицелился. Все затаили дыхание.

— Бах~

В металлической пластине зияла дыра, как минимум в пять раз более отчётливая, нежели от выстрела пистолета. Скорость патрона была втрое выше, мощность в десять раз больше. Такой можно запросто простреливать лёгкие танки! Кён остался доволен. Однако суть оружия сводится к скорости и эффекту неожиданности. А начиная с противников четвёртой области — оно даже кость не пробьёт насквозь. Грустно.