Одно объединяло всех — они были потрясены развязкой боя и талантом юноши.

Перед тем, как медики перенесли Кёна на носилки, парень поглотил душу Егорки. Где-то в сердце пустоты появилась одна юная душа, полная непримиримой ненависти к тому, кому послужит ценным и весьма полезным источником силы. Как иронично.

Помимо своей души, Егорка дал Кёну 10 оборотов тьмы. Хороший урожай с недалекого болвана.

Бай, Диана и Юнона последовали вслед за несущими носилки медиками в ближайшую больницу. Всем остальным патриарх следовать запретил.

Уже лёжа в своей палате, Кён подслушал разговор в соседней комнате.

«Я не знаю, доченька, я не уверен… Мой внук, он… Он какой-то неправильный. Он всегда ведет себя с нами отчужденно, не понимает семейных ценностей, в грош не ставит жизни сородичей. Он словно… Демон какой-то!»

«Отец, не говори так о моём сыне!»

«Это он убил Кирсана!»

У Дианы перехватило дыхание, Юнона молча прислонилась к стене.

«Кирсан… Кирсан хотел его наказать, но был безжалостно убит. А теперь Кён убил Егорку. Я даже не знаю, зачем… Не знаю! Может, завидовал, или тот ему просто не понравился… Но нападать с первой же секундой боя так, будто на кону стоит твоя жизнь — это слишком! Он вынудил Егорку сражаться всерьёз, а потом довёл его, надавив на самое больное. И в итоге под предлогом самозащиты использовал пистолет! А ведь ему ничего не стоило просто сдаться! И все это, похоже, ради участия в турнире! Я… Я разочаровываюсь в нём… Диана.» — Бай надолго замолк, прикрыв лицо ладонью. Глаза старика потускнели, в них застыли неуверенность и разочарование.

Диане нечего было ответить. Кён стал для неё официальным сыном. Она не могла воспринимать его так же, как дедушка. Даже сын-убийца остаётся сыном. Она лишь пожалела о том, что проводила с ним слишком мало времени вместе.

«Отец, дай ему ещё один шанс. Я уверена, что он не такой злодей, каким ты его представляешь.»

«Хорошо.» — после долгой паузы наконец коротко кивнул Бай, затем покинул с дочерью больницу.

Вскоре патриарх составил документ со списком участников и отправил к Грандам на приёмку. Список более нельзя будет обжаловать. Таковы законы, направленные на то, чтобы семьи стратегически, хорошенько обдумав выставляли своих гениев на турнир.

На самом деле судя по проявленной внуком жестокости и силе, он по крайней мере достоин быть 10-м номером, так что Бай не сильно противился идеи взять его в участники. Пусть проявит себя, раз уж так хочет оказаться в центре внимания. Другое дело Юнона… Она тоже будет участвовать, но ей там совершенно не место! Да, дела у его семьи явно идут не очень… Ли, Эрик и Стефания — цвет молодого поколения Стоунов, но и те особой надежды уже не внушали.

В целом, Кён был доволен боем с Егоркой. Во-первых, теперь он — официальный участник турнира семей. Во-вторых, он получил 10 % тьмы в ядро. В-третьих, протестировал эффективность барьера вакуума. В-четвёртых, удостоверился в новом свойстве прожорливых сфер — поглощать стихию своей природы в некотором количестве, несмотря на её чужеродность. А в остальном риски того не стоили.

«Очнись, притворщик.», — раздраженно прошипела Юнона, с великим трудом подавив навязчивое желание ударить «спящего» помощника в бок.

«Как ты догадалась?»

«Секрет.», — сварливо ответила девочка. — «Ты убил моего друга не собственными силами, а с помощью пистолета. Более низкого поступка и представить нельзя! Мой дедушка сильно разочаровался в тебе! Неужели тебе совсем не стыдно?» — с изрядным презрением в голосе спросила она.

«Нет.»

Юнона устало вздохнула, прикрыв глаза, обрамлённые пушистыми ресницами. Слишком толстокожий помощник — ничем его не проймешь! — «Ладно, не важно… Скажи, как ты остался невредимым после огненной атаки Егорки? У тебя же нет иммунитета к огню, верно? Даже те люди, у кого есть небольшое сопротивление — редкость! Ответь!..»

Из души Юноны исходило столь бурное любопытство, что это вызывало зуд. Она жаждала раскрыть очередную тайну, мучащую её недалёкий разум.

«Секрет.», — Кён отплатил плутовке той же монетой. Его душу сразу же охватило пламя — настолько ярки были исходящие от собеседницы эмоции ярости и ненависти, а также неистовое желание прикончить Лавра.

«Ты…»

«Со мной на «вы», милочка.»

Юнона засопела прелестным носиком. — «Жду вас сегодня на тренировочной площадке. И только посмейте притвориться больным!»

«Твой сладкий персик соскучился по моим пальчикам?»

«Нет!» — Юнона залилась краской, словно спелое яблочко, затем топнула ножкой и попыталась уйти.

«Приказываю подойти ко мне и повернуться спиной.»

Юнона резко обернулась.

«Ч-что вы задумали?» — её тело послушно выполнило приказ.

Кён взял пышную копну золотистых волос, и, непроизвольно закрыв глаза, самозабвенно в неё уткнулся. Его сверхчувствительное обоняние словно взорвалось целым букетом чувств, когда он ощутил сказочный аромат Юноны. Шампуни, бальзамы, лосьоны — это одно, а вот её личный запах воистину окрыляет и заставляет сердце трепетать от восторга…

«В-вы сошли с ума?!» — тоненько пропищала Юнона, зардевшись густым румянцем.

Кён ослабил бдительность лишь на мгновение, но испуганная девушка успела вырваться, и стремительной ланью унестись из палаты.

Помощник — мерзкое, похотливое животное! Вдобавок идущие из его души эмоции слишком странные! Даже страшно представить, что будет, если он сорвётся…

Время шло. Все травмы от колющего удара мечом быстро зажили. Медленно сгущались сумерки. Кён пришёл на тренировочную площадку и увидел ненавистного демонёнка, столь ловко скрывающегося под личиной милейшего создания. Девочка делала растяжку перед скорым боем. Когда она заметила помощника, её взгляд загорелся изумрудным пламенем, и казалось, сами черти накалили в нём вилы добела. Боевой дух юной мисс слегка удивил парня.

«Ты сама видела мой бой с Егоркой, и всё равно тешишь себя глупыми надеждами?»

Юнона проигнорировала вопрос, молча продолжая упражняться и разминать руки.

«Ты невыносимая, необучаемая дрянь. Пришёл твой мастер, что нужно сделать?» — угрожающе процедил парень.

«Ученица приветствует мастера.», — закатив глаза, ответила девушка. Воспринимай она его как мастера на самом деле — всегда бы обращалась к нему на «вы» и вела себя с подчеркнутой почтительностью. Но чего нет — того нет. Сейчас её волновало нечто иное. Она должна выиграть пари любой ценой, обязана узнать ответы хотя бы на три обещанных вопроса. Ей страстно хотелось понять, почему она чувствует его мерзкие эмоции, а также выяснить, как именно парень выполнил 80 дел за день, и вдобавок разгадать секреты мастерства, огнестрельного оружия, птиц, очистки ключей и многое другое… Приоритеты расставит потом, когда победит, то есть нанесёт повреждение.

Кён, ощутив её запал, сразу же захотел остудить его, поэтому беспечно произнёс:

«Кстати, крайний срок нашего пари истекает сегодня. Если ты не сможешь мне навредить, то забудь про ответы на три вопроса и прочие призы.»

«Что?! Какой ещё срок?! Вы ничего об этом не говорили!» — сразу всполошилась белокурая девушка.

Кён рассмеялся, добившись желаемого. — «Ничто не вечно. Нападай.», — он поманил Юнону двумя пальцами, любуясь её красивыми бёдрами, облачёнными в обтягивающие тёмные штанишки. Руки млели от предвкушения пощупать мягкие, как зефир, выпуклые ягодицы, а слух жаждал услышать отчаянный вой негодующей плутовки. Пробуждалось первобытное желание стать охотником и поиздеваться над аппетитной жертвой, истончающей приятный аромат.

Юнона сморщила маленький носик и бросилась в атаку. Спустя секунду она взвизгнула, почувствовав прикосновение мерзких ладоней к своему мягкому, сокровенному месту. В тонком голоске засквозило такое болезненное отчаяние, что Кён мгновенно возбудился. Настала пора признаться себе в том, что он все-таки стал безнадежным садистом. Его действительно заводят столь низкие деяния, как щупанье упругой попки едва созревшей девушки!.. Да, он всеми фибрами души ненавидел этого падшего ангелочка. Парень часто вспоминал ту историю на источнике, когда она «убила» его за случайный взгляд на её нагое тело. Он навсегда запомнил её брезгливый взгляд, словно парень — лишь жалкое насекомое.