Но сейчас ему было не до самобичевания. Кён усердно занимался приготовлением к засаде для Саурона.

Глава отдела аналитики вместе с шестёркой высокоранговых следователей внимательно выслушал план новичка и с серьезным видом закивал. — «Я понял тебя, коллега. Нам всем пора в отставку! А ты будешь в одиночку работать за весь отдел.»

Следователи кисло переглянулись и самоуничижительно рассмеялись.

«Я серьёзно. Ты изловил гильдию воров и всех братьев этого скользкого ублюдка! И уже завтра готов организовать засаду самому Саурону. Без тебя мы мучились бы с этой назойливой занозой долгие годы. Ты можешь за пару недель выполнить десятилетнюю норму! Я длительное время возглавляю отдел и всегда считал нас лучшими, мол, мы эффективно избавляемся от мусора в королевстве. А оказывается, что мы в сравнении безрукие обезьяны. Тьфу!»

«Господин Чарж, успокойтесь… Никто не виноват. Новичок наш действительно чудовищно талантлив…» — Расья успокаивающе похлопала по плечу покрасневшего от стыда босса.

Самооценка высокоранговых следователей с момента появления гениального следователя неуклонно скатывалась. Радовали только огромные премии отделу.

«Не обижайтесь, Чарж.», — рассеянно произнёс Кён, скрестив руки за головой. — «Я не задержусь здесь надолго. Скоро я пойду дальше строить свою карьеру, и все у вас вернется на круги своя…»

«Мне нужно выпить.», — раздавлено прохрипел начальник отдела и вышел.

Кён продолжил заниматься организацией засады для Саурона — ублюдок был осторожнее мыши.

В определённый момент поступил звонок от воровки. Настроение парня мгновенно взлетело до небес. Девушка сообщила ему, что освободится в три часа ночи.

Время до назначенного срока ползло как старая больная улитка.

К трём часам ночи Кён прибыл в свой дом и увидел, как воровка материализовалась из пустоты. Она спокойно сидела на кровати, скрестив худые ножки, пикантно обтянутые полупрозрачными колготами. Сродни снежной королеве, чья стихия — обжигающий лёд, леди окинула парня непроницаемым тёмным взглядом.

«Я подумал, ты сбежала…»

«Почему ты вчера проявлял интерес к гильдии воров?» — бесстрастно спросила она.

«Вчера я видел сон, в котором ты грабила сокровищницу, а потом попалась стражам правопорядка. Из-за родословной мне изредка снятся вещие сны, оттого я и переживал за тебя…» — Кён подошёл к девушке на расстояние вытянутой руки. Прекрасна, словно недосягаемая серебристая луна и холодна, будто зимняя стужа.

Воровка опустила глаза, обрамлённые пушистыми черными ресницами. Раскрой она правду — и мальчик рассказал бы про сон. И тогда бы она вела себя гораздо осторожнее или вовсе отменила встречу. Нужно было довериться ему. Чувства досады и обиды на себя разрывали девушку изнутри.

«Пора очищать ключ воды.»

Леди кивнула, а затем приняла лежачую позу. От неё буквально исходили подавленность и апатия. Кёну захотелось утешить печальную нимфу, подарить ей тепло и спокойствие, придав веры в светлое будущее. С его помощью она исполнит свои мечты и обретёт счастье. Он обязательно вернёт этому грустному созданию нечто равноценное её утрате. И конечно, сделает своей женщиной.

Воровка ощутила прикосновение тёплых ладоней к животику. Затем они, нежно и медленно, поползли в трусики — запретную святыню для других людей. Она внимательно посмотрела парню в глаза, но не увидела в них никакой пошлости. Значит, он не позволит себе лишнего. Хотелось ему доверять. К чёрту интуицию — обманывает, чертовка…

Минута продолжала медленно тянуться. Все волнения и тревоги словно ушли на задний план. Рядом с загадочным юношей ей оказалось комфортнее, чем с дядей. И даже опасная близость его пальцев к интимному месту отчего-то не вызывает опаски, ведь он столь осторожен и аккуратен… Сердце девушки учащённо забилось.

Кён убрал руку и тяжело вздохнул. — «Я сделал всё возможное. Твои ключи очищены почти на сто процентов. Отсутствие святой родословной не позволяет сделать большего. Теперь настала твоя очередь выполнять обещания и клятвы.»

Девушка проверила ключи прибором и с искренним сожалением произнесла: — «Мне жаль. Я не готова отдать тебе два года жизни. Нарушив клятву, ты дал мне возможность не выполнить мою. Пойми, я очень дорожу своим временем… Оно бесценно.»

«Ожидаемо.», — смиренно ответил Кён. Знай он раньше о невозможности очистить 100-й процент без захвата души, обязательно бы переиграл все клятвы в свою сторону. — «И всё? Ты просто уйдёшь?»

Девушка изящно встала с кровати и распустила конский хвост, выпустив на волю густую гриву волос цвета непроглядной тьмы. Затем она достала украденное в библиотеке кольцо, кинула его парню и молча направилась к выходу. Пусть забирает своё, ей не жалко отдать нелишние пару миллионов, чтобы их больше ничего не связывало.

Оружие, выпускающее быстрые стрелы, будет бесполезно против противников на одну-две области сильнее её собственной, поэтому мисс спокойно от него отказалась.

Подойдя к двери, она ощутила, как её нежно обхватили со спины столь хорошо ей знакомые руки. По телу девушки пробежала дрожь, будто её поразили стихией эфира.

«Я не позволю тебе уйти. В пекло кольцо и деньги! Мне нужна только ты…»

Шокированная воровка потеряла дар речи. Низкий и мужественный тембр голоса, искренние слова и ласковые объятия стали для неё полной неожиданностью. Она планировала уйти навсегда, потому что из-за него теряет смысл своей жизни, а он…

«Отпусти.», — угрожающе пробормотала леди. Точнее хотела, чтобы эти слова прозвучали угрожающе, но голос её был скорее робкий и неуверенный.

«Чёрный ферзь! Я хочу стать твоим чёрным королём. Следуя за мной, ты исполнишь все свои мечты. Клянусь тебе…» — с жаром прошептал Кён ей на ушко. От красавицы исходила странная, хаотичная аура, колеблющаяся между разрушительной ледяной вьюгой и тихим, печальным снегопадом. Однако такие мелочи его не заботили. Парню сейчас лишь хотелось вечно держать в своих руках мягкое тело девушки, наслаждаясь её прекрасным ароматом.

У воровки чуть не подкосились ноги. Слова парня, подобно первому лучику солнца после долгой-предолгой ночи, живительным теплом пролились на её заиндевевшую душу. Этот загадочный юнец, с которым она едва знакома, так просто сделал то, что она столь давно ждала и желала получить от Леона…

Мощный поток ветра отбросил Кёна к дальней стене.

Девушка плавно обернулась и, окатив Лавра опустошённым и потерянным взглядом, мрачно произнесла:

«Прости… Нам не по пути.», — и сразу исчезла, как обычно запрятав истинные чувства за невидимостью. Никто не увидит её слабость, в особенности он.

«Как тебя зовут?» — тихо спросил Кён у пустоты.

«Валира.», — мягко прошелестело ему в ответ со стороны двери.

«Я найду тебя, Валира… Обязательно…» — громко чеканя каждое слово, пообещал парень, сжимая кулаки добела от своей беспомощности. Будь он сильнее — просто поставил бы её перед фактом и никогда бы больше не отпустил. Но ничего… Еще один весомый повод стать сильнее. Сильнее кого бы то ни было в этом проклятом мире.

…

Днём все тщательные приготовления завершились. Осталось только позвонить — и ловкая, предельно осторожная рыбка-Саурон должна попасться на крючок.

Для ловушки Кён задействовал несколько десятков килограммов взрывчатки, пару карет и повозок с закрытым верхом, запряжённых ездовыми животными, а также дюжину осуждённых смертников разнообразной комплекции: от толстого чиновника-взяточника до здоровых верзил, олицетворяющих своим видом понятие «могучая охрана». На последних имелись предметы, подделывающие ступень развития в глазах других практиков на четвёртую область.

Всем этим людям пообещали смягчить наказание, если они хорошо отыграют свою роль. Даже проводилась небольшая репетиция.

Кён сел в повозку для фонового звука езды по дороге. Он прочистил горло, сменив тональность, и позвонил Саурону.

«Младший?» — сухим, сдержанным тоном спросил лидер разбойников.