«Ты уверен, наивный щенок?» — спросила девушка и звонко щёлкнула длинными пальцами.

На ресторан обрушилось давление, исходящее от сотни сильных людей. Обычные граждане вдруг превратились в готовых сражаться насмерть убийц, преданных Чёрному ферзю! Общая аура угнетала настолько сильно, что десять лучших воинов растеряли боевой дух. Принц привёл их на убой?! Они не готовы умирать без чести и достоинства за человека с унизительным прозвищем!

Чарльз изменился в лице — зрачки сузились, лицо исказилось, а лоб покрылся холодным потом. — «Ты…»

«Со мной на «вы», мальчик.», — предупредила леди ледяным голосом.

Принц почувствовал себя зайцем в когтях голодной пантеры. Даже если он постарается — девушка обязательно успеет смешаться со своими людьми и прикончить его. Выхода нет, нужно цепляться за любую возможность!

Парень указал на Кёна дрожащим пальцем. — «Если вы прикажете напасть на меня, этот молокосос непременно сдохнет!»

У девушки блеснули глаза. — «Боишься смерти?»

Принц вздрогнул. Коварная и беспощадная чертовка проигнорировала угрозу! Он растерял всё преимущество, когда рыцари увидели его отчаянную реакцию. Теперь они не готовы сражаться насмерть. Ноль шансов на победу!..

Он с полминуты глубоко и гневно дышал, принимая решение. Затем сжал кулаки и нервно произнёс:

«Признаю, я погорячился! Вы оказались на шаг впереди. Не будем устраивать совместную бойню. Зачем нам лишние потери?..»

«Поверь, при моём желании ты и твои трусливые собачки сдохнете, никого не убив.», — угрожающе сказала она, напоминая хладнокровную маньячку. — «Но я любезно подарю тебе ещё один шанс. Встань на колени. Извинись за прерванный ужин.», — она указала на дрожащего парня остриём кинжала.

Сердце принца учащённо забилось. Жить ему хотелось гораздо больше, чем умирать.

Рыцари умоляюще смотрели на господина, желая, чтобы тот подчинился коварной «смерти в юбке».

Вскоре юноша сломался, проскрипел зубами и упал на колени. — «Простите… Дурака…»

Леди взглядом выразила глубочайшее презрение. Затем она взяла Кёна за рукав, подошла к окну, выбила его потоком ветра и выпрыгнула. Ей одной была известна опасность пережитой ситуации. Будь принц бо́льшим идиотом и реши атаковать — жизнь мальчика оказалась бы под угрозой. Девушка пошла на риск, решив надавить на слабый (против неё) дух Чарльза. Она выиграла, подавив его психологически.

Кён в этот момент пребывал в восторге. Она обманула принца! Ей опять удалось. Он обожал её хитроумие и эгоистичный нрав, очень близкие по духу черты характера. Главное, чтобы не обернулись против него же. Впрочем, однажды она украла кольцо с богатствами и заключила его в тюрьму ради очистки… С другой стороны, любой человек этого мира поступил бы точно так же, узнай о подобном даре, а содержимое кольца скоро вернётся ему обратно в руки, поэтому он не держал на девушку зла, только здоровое желание отшлёпать попу до красна. Мисс для него словно опасная ядовитая роза, шипы которой направлены в иную сторону. Восхитительная особа была в его вкусе. Он любил таких… опасных и недоступных. Он всегда любил играть с огнём, и не только в плане женщин.

Спустя какое-то время девушка вышла из невидимости рядом с парнем.

«Это ты его позвал?» — в лоб спросила она о том, что всю дорогу не давало ей покоя.

«Глупее вопроса я сегодня не слышал!»

«Ну я же тебя совсем не знаю! Вдруг ты решил на мне заработать… Чем и так уже активно занимаешься. Мстишь таким образом за украденные кольца. Или за заключение в тюрьме.» — она сконфуженно взглянула на парня, желая найти в его глазах хоть какой-то ответ — безрезультатно. Если бы только его можно было читать, как раскрытую книгу…

«То есть ты решила, что из-за каких-то полумиллиона сфер я решил подвергнуть свою драгоценную жизнь угрозе? Нарушить данную мною клятву?! Будто у меня денег нет!»

«…»

«Боже, воровка, ты слишком низкого обо мне мнения. Я могу в одиночку, без помощи семьи, зарабатывать больше денег, чем ты и вся твоя гильдия вместе взятые! И, поверь, дело вовсе не в моей бесценной услуге. Ты мой единственный клиент. Это не в счёт.»

Девушка скептически фыркнула и молча ускорилась, будто не желая общаться с дураком.

«Не веришь?» — улыбнулся Кён. — «Сейчас я продемонстрирую тебе свои способности.» — он нагнал её и указал пальцем на ворону, сидящую на фонарном столбе неподалеку. — «Давай поспорим на сто тысяч, что ворона улетит ровно через тринадцать секунд после того, как я щелкну пальцами. При этом я не буду её пугать или нарочно тревожить.»

В красивых чёрных глазах воровки зажегся алчный огонёк. — «Покажи деньги.»

«Украдёшь?»

«Я же поклялась…»

Кён с улыбкой продемонстрировал оговорённую сумму и протянул руку. — «По рукам?»

Девушка немного поколебалась, затем надела перчатку и пожала ему руку.

Парень звучно щелкнул пальцами и с лёгкой улыбкой на лице перевел взгляд на ворону, начав тихо отсчитывать. — «Один, два, три, четыре… семь, восемь, девять… двенадцать…»

На последней секунде ворона (которой в этот момент управлял Лавр) ехидно каркнула. Она почти оторвалась от столба, как вдруг Кён ощутил резкую боль, словно по мозгам ударили молнией.

Посмотрев на место, где секунду назад сидела птица, парень увидел безголовое тельце, падающее на пол. Чертовка убила ворону, метнув сферу прямо ей в голову! Решила обхитрить. Конечно же она не взлетит, будучи мёртвой!

«Да ты охренела!» — в сердцах воскликнул парень.

Девушка беззаботно отняла его деньги. — «Признаться, ты был прав, но в противоположном смысле. Ты в одиночку способен транжирить деньги быстрее, чем я и моя гильдия вместе взятые.» — договорив, она весело зашагала дальше. Лёгкие деньги всегда радуют! А обвести вокруг пальца дурака ещё приятнее.

«Очень смешно! Ха-ха!» — проворчал Кён и, секунду помедлив, вынул увесистый мешочек со сферами разных областей общей стоимостью в три миллиона. — «Ставлю три миллиона на то, что после моего щелчка пальцев за одну минуту в небе сформируется буква «V» из птиц, а V в одной далекой стране значит… Впрочем, не важно. Слабо поспорить, да?! Я знаю, что слабо!»

Девушка изумлённо посмотрела на мальчика. — {Он с ума сошёл?!} — и так понятно, что он ляпнул эту глупость в порыве эмоций, желая отыграться. И судя по тому, как его физиономия принимала все более кислый вид, а рука быстро потянула мешочек обратно к кольцу, её догадка правдива!

Воровка стремительно схватила парня за запястье, не позволив спрятать деньги обратно. — «Я согласна.»

«Стой! Ха-ха, я же пошутил! Просто шутка!» — нервно хохотнул Кён и попытался отдёрнуть руку, однако хватка его спутницы была весьма цепкой.

«Нет, не шутил. Ты ляпнул глупость, за которую теперь поплатишься. Ставка принята и возврату не подлежит.» — она внимательно проверила содержимое мешка. Глаза леди вскоре засверкали от жадности. Три миллиона на дороге не валяются! Её гильдия способна столько выручить в лучшем случае за три месяца! Этот юноша настоящий простофиля! Она была рада, что нашла его — такого глупого и наивного дурачка, сына богини, созданного, чтобы сделать её жизнь гораздо легче.

Воровка деловито поместила деньги в своё кольцо.

«Ты… Ты нагло обокрала меня! Ты клялась дядей!» — возмутился Кён.

«Глупый, я всего лишь придержу деньги у себя на время пари. Да и ты все равно их проиграешь. Сам виноват в своей дурости, вот за неё и заплатил. Повторюсь — ставка принята и возврату не подлежит.»

Кён щёлкнул пальцами. Все притворные чувства — досада, отчаяние, возмущение и негодование — полностью исчезли с его лица. Осталась только довольная ухмылка. — «Воровка, ты настоящая душка, я тебя просто обожаю. Сколько уже раз тебе вышла боком твоя недальновидность? Не надоело еще меня недооценивать? Когда проиграешь — подумай над своими ошибками.» — он указал пальцем вверх.

Первая его ставка нарочно имела множество брешей в условиях и была создана исключительно для хоть какой-то правдоподобности второй ставки. Похожую махинацию ему почти удалось проделать с СяоБаем на вечеринке Стоунов, но, увы, Кара всё испортила.