Противники заняли свои места.

«Начали.», — сказал Кирсан и расплылся в сторону оппонента с лёгкой злобной ухмылкой.

Скорость и настрой экзаменатора внушали публике его мгновенную, возможно даже кровавую победу. А некоторые наивно верили в его благодушие, несмотря на недавнее неоднократное унижение. Всё же даже Кирсану придётся заплатить за убийство молодого Стоуна, причём много.

Кён отработанным движением моментально вынул из кольца некий тёмно-серебристый предмет с продолговатым дулом и нацелился в голову экзаменатора.

— бах~

Раздался оглушительный хлопок, а сразу после него душераздирающий вопль. Мужчина зажимал глаз, пока через пальцы на пол капала мутно-алая жидкость. Очевидно, его серьёзно ранили.

Кён с хладнокровным видом сдул дым с дула пистолета и произнёс:

«Испытание пройдено.»

Все зрители рефлекторно встали со своих мест и уронили челюсти.

Двум старейшинам, Диане, Баю, Юноне и Стефании казалось, что они галлюцинируют наяву. Но нечеловеческий, режущий слух крик Кирсана не может быть фальшивым.

Мальцу удалось ранить авторитетного экзаменатора, по силе сравнимого с тридцаткой лучших в семье?

«П-победил… За одно мгновение?» — неверяще прошептала Юнона.

«Батюшки, как ему удалось?!» — удивлённо воскликнула Диана.

«УНИЧТОЖУ! УБЬЮ, ТВАРЬ!» — проревел разъярённый Кирсан и посмотрел единственным глазом на противника, — а его и след простыл! Он уже преклонил колено перед патриархом.

Экзаменатор направился в сторону трибун. Стоило ему занести руку для удара и почти попасть по голове парня, как его кулак схватил патриарх и оттолкнул.

«Экзамен окончен. Кён прошёл квалификацию. Ты свободен.», — властно сказал Бай.

«Ч-что?! Но он использовал атакующую формацию и ранил меня! Его следует в наказание казнить!» — крикнул сам не свой Кирсан, пока алая кровь стекала на пол.

В его понимании всё просто — мелкая неразвитая птичка не равна по цене орлу. Но ему было невдомёк, что Кён — «друг» Юноны.

Бай выпрямился во весь рост, приобретя более грозный вид.

«Каждый зритель подтвердит полное отсутствие колебаний энергии во время той атаки. Юноша выполнил условие третьего испытания, за сим ты свободен. Не заставляй меня повторять.»

Кирсан побледнел и чуть не задохнулся от беспомощности. Он кинул полный ненависти взгляд на парня, затем поклонился патриарху и покинул зал, зажимая кровоточащий глаз.

Если две минуты назад Кёна презирали за бесчестные трюки и заговор с молодёжью, то сейчас на него смотрели, как на монстра. Впрочем, как ему удалось — до сих пор не понятно.

«Сынок, как ты это сделал?»- спросил Бай, положив ладонь юноше на плечо.

Диана, старейшины и Стефания приблизились почти вплотную.

«Господин, всё дело в оружии, подаренном мне учителем.», — Кён вынул пистолет. — «Оно называется пистолетом и является более улучшенной версией арбалета. Эксклюзивная разработка мастера!.. Единственный экземпляр.»

Бай аккуратно взял увесистый металлический ствол и с интересом начал его разглядывать. Оружие переходило из рук в руки. Юнона особенно прицепилась — с трудом отобрали.

«Можешь ещё раз продемонстрировать его работу?»

«Конечно.»

Кён за пару секунд произвёл десять оглушительных выстрелов, нарисовав звёздочку из пробоин на дальней стене.

«О боже! Как быстро летят стрелы!» … «Он произвёл десять атак за пару секунд! Даже барабанный арбалет Астралов стреляет гораздо медленнее! Потрясающий результат!..» — восторгались старейшины.

Сейчас Бай отчётливо разглядел безумную скорость пули. Конечно, он смог бы поймать одну, но словить десять штук за две секунды?.. Пришлось бы хорошенько постараться!..

«Великолепное оружие.», — заключил патриарх одобрительным тоном, пока разглядывал пистолет взглядом опытного ружейника. — «Скорость стрел и частота выстрелов превосходит любые другие виды дальних оружий. Господи, неужели я дожил до новой эры вооружения?!»

Выводы патриарха удивили многих. Однако его слова звучали весьма убедительно, учитывая пробоины в стене и звон в ушах.

Самой потрясённой оказалась Юнона: {Как он его изобрёл?! Ну ка-а-а-ак?! Может, у него всё же есть мастер?!} — ей хотелось упасть на колени и проклясть небеса от отчаяния, порождаемого миллионами вопросов в голове, на которых никто не ответит.

Кён вполне понимал шок аудитории, даже немного переживал за жизнь Стефании — вдруг убьют как лишнего свидетеля? Хотя, вряд ли, она дочь старейшины.

Работа гномов безупречно повторила всё написанное в макетах, включая консистенцию пороха, форму и дизайн. За, казалось бы, обычным пистолетом, стоит целый ряд технологий, недоступных этому миру ещё тысячи лет, и всё же гномы справились. Чего только стоит химическая формула альфа-пороха, который можно производить в массовых количествах даже обычным людям без должных технологий. Да и форма пистолета, вырез дула, минимализм деталей, масса, общая эффективность и многое другое… Поймут ли гномы хотя бы 10 % того чуда, которое создали?

И хотя Кён расписал каждую детальку и действие на несколько страниц, настолько подробно, что даже ребёнок разберётся, всё же сделать альфа-порох и пистолет за две недели вполне впечатляет! Парень знал, что гномы справятся, по крайней мере по той причине, что с помощью стихии земли они способны придавать металлам (деталям) идеальную форму с минимальными погрешностями. В его мире необходимы как минимум примитивные станки для работы с металлами, но в этом — стихия земли действительно может творить чудеса.

В действительности же, с точки зрения чистой мощности одного выстрела, пистолет не так опасен. Три тысячи джоулей не смогли убить через глаз неготового дворянина первой ступени. А впусти Кирсан для защиты чистую силу!.. Оружие превратилось бы в раздражающую игрушку.

Снайперка, макет которой уже отдан гномам, будет в десять раз мощнее, и тем не менее влей Кирсан чистую силу для защиты, результат бы не изменился.

Инерция патрона — это одно, а вот количество чистой силы, влитой внутрь, — совсем другое. Если обычный человек выстрелит из простого лука, то ничего страшного не произойдёт. Но ежели выстрел сделает Бай или Кара, то из-за чистой силы внутри стрелы сможет раскрошить небольшой каменный домик. Таким образом, основное преимущество огнестрельного оружия заключается в быстром переносе энергии на расстоянии. Именно поэтому, создавая макет пистолета, Кён ориентировался на скорость полёта снаряда.

Даже в руках развитого практика пистолет станет грозным оружием, что уж говорить про снайперку! Кёну пока что остаётся довольствоваться эффектом неожиданности.

Ранее, произведя выстрел в глаз, он влил внутрь пули чистую силу, опасаясь, что та не сможет пробить роговицу. А вот влей он туда тьму… Кирсану было бы ужасно больно.

Мужчина недооценил противника и отбросил всякую осторожность. Будь у него лучше рефлексы или не снизь он развитие до первой ступени (так положено на экзамене) — запросто успел бы среагировать и влить энергию для защиты. И тогда парня ждало бы неминуемое поражение.

«Как зовут твоего мастера?» — спросил Бай с интересом.

«Лавр.», — ответил Кён и посмотрел на Юнону. В больших, красивых глазах девушки отражалось множество эмоций. Вдобавок, он чувствовал их душой. Какая прелесть!.. Её сердечко болит. Приятно рвать в клочья глупые ожидания чертовки.

«Кён, твой мастер не может быть обычным человеком, соответственно и его ученик тоже. Скажи, а давно ты установил связь с духом?» — поинтересовался Бай. Он чувствовал подвох. Невозможно такому посредственному парню иметь мастера, создавшего столь потрясающее оружие, глубину которого даже ему не понять.

«Три месяца назад.»

Старейшины закашлялись. Стефания, Диана и Бай потрясённо уставились на юношу.

«Разве возможно настолько быстро развиваться?!» — спросила мать Юноны.

Бай, не увидев и намёка на ложь, огляделся по сторонам, а затем направился к выходу.