Бо, стоящий рядом, совершенно не верил в происходящее. Неужто патриарх правду сказал? Неужто он всё это время напрасно избивал внука? Кён действительно невероятный гений, а не обычный слабак? Какой бред!

Юнона смотрела на троицу на сцене, и её мир рушился на глазах. Демон во плоти стоит рядом с её самыми близкими людьми. Они обнимают его, они приняли его к себе в близкий круг родственников, словно сына родного.

Вдруг он посмотрел ей глаза… На губах его на секунду расцвела злобная ухмылка улыбка, достойная подлого демона, решившего украсть у девушки всё самое дорогое на свете. И он уже украл у неё дедушку и маму, украл свободу и веру в свою одарённость и уникальность, а может, и душу. А ещё он подарил ей беспросветные чувства беспомощности и ущербности, а также много-много едкой зависти. И только цветок в душе оказался действительно хорошим подарком?..

{Они мои родители, а не твои! МОНСТР!} — от накатившего отчаяния у девушки по щекам побежали слёзы, и, больше не в силах смотреть на радость Кёна, она убежала из зала. Опускались руки, сердце не хотело биться. И всему виной какой-то наглый воришка, рождённый низами общества. Как иронично — один из тех, кого она за людей не считала, сейчас превосходит любые её ожидания, словно это она в их паре — безродная, слабая и ни на что не годная рабыня, бессильная перед кем-то гораздо выше её по статусу и способностям. Хотя… Похоже, что теперь так оно и есть.

Девушка забежала в свои покои и зарылась в подушку, впервые за долгое время по-настоящему горько разрыдавшись. Монстр не имел права столь бесцеремонно вторгаться в её размеренную жизнь! Она никогда не примет его как родню и не назовёт братом! Никогда не простит своего заклятого врага!

Юнона поддалась своей внезапной слабости на долгие часы. Обычно её спасала ненависть, но видя, насколько всемогущ её помощник, она теряла веру в себя, в саму возможность отомстить подлецу, поэтому слёзы упавшей духом девочки еще долго не прекращались…

…

Кён счастливым взглядом провожал убегающую Юнону, затем сказал пару слов огромной публике и пошёл за кулисы со своими уже почти родителями.

Решение Бая и Дианы превзошло все его ожидания. Может, осознание девяти стихий дали ему, помимо мощной молнии, ещё и удачу небес? Не зря же считается, что чем больше стихий знает практик, тем ярче ему улыбаются небеса.

И всё же в этом мире усыновление гениев — частое явление. Особенно в цене те, которые знают четыре стихии, что уж говорить про небесных гениев, которых с руками оторвёт даже элита сильнейших империй, в обмен забрав лишь свободу воли, которую Кён не мог позволить себе утратить. Одарённый ребёнок приобретает фамилию семьи и ранг, уступающий самому старшему в близком родстве на один — патриарх обладает 0-м рангом, а ребёнок (в данном случае внук) станет первым. Не будь Бай патриархом, ребёнок бы получил на один ранг ниже Дианы, то есть 2-й.

Ходят слухи, что Тимофей Браун — тоже усыновлённый, и теперь является лидером молодого поколения Браунов, а его отец-патриарх упивается общей славой. Все семьи склоняются перед будущим господством их семьи, а всё из-за усыновлённого гения. Так что решение Бая было вполне обосновано, Кёну нет смысла ссылаться на удачу.

Таким образом, парень получил 1-й ранг, мгновенно превратив свой ухабистый горный путь на грани жизни и смерти в удобную дорогу с указателями и проложенной по ней красной ковровой дорожкой.

Тем временем Бай безуспешно пытался дозвониться до Юноны, затем набрал её охрану. Мужчина сказал, что госпожа находится в своих покоях и никого не желает видеть и слышать.

«Что-то случилось?» — встревоженно спросила Диана.

«Юнона, должно быть, обиделась. Нам следовало посоветоваться с ней… Или хотя бы подготовить.» — обеспокоенно ответил Бай.

«Кён же её друг, ты сам говорил. Уверена, она быстро привыкнет.»

Патриарх, поколебавшись, кивнул.

Вскоре СяоБай, Бай, Диана и Кён прибыли в главное здание семьи — в банкетный зал. Роскошь в каждой детали, огромное помещение на сотню голов, и только четыре персоны сидят за большим столом и празднуют пополнение в семье.

«Знаешь, Кён.», — прошамкал СяоБай, параллельно кусая куриную ножку. — «Я всегда видел в тебе брата. Особенно когда ты чуть не облапошил меня на полмиллиона.»

Юноша холодно посмотрел на толстяка:

«Я хочу реванш. Ты не против потом, наедине, поспорить со мной на особо крупные суммы с высокими коэффициентами?»

«А деньги-то у тебя есть?» — съехидничал толстяк. — «В долг не проси! Мне ещё из сестры нужно выбить своё.»

«Я тебе щас выбью!» — рявкнул Бай. — «Будь добрее со своей сестрой. И вообще, лучше бы девушку себе нашёл, а то всё в спекуляциях своих погряз. Уже надоело твою толстую задницу выручать из очередной передряги.»

Услышав про «девушку», все жировые складки СяоБая разом завибрировали. На его круглом лице отобразилась гримаса страха.

«Кстати… Как там обстоят твои дела с Корнелией?» — как бы невзначай поинтересовался Кён, и сразу всё понял — тефтелька взвизгнула, как свинья на скотобойне, разве что под стол не запряталась.

Бай стукнул кулаком по столу и сурово произнёс:

«СяоБай, свинье место в свинарнике, а не в моём внуке!»

«Но она всё равно туда рано или поздно попадёт!» — возразил бледный СяоБай.

«Ишь какой умник попался! Может, на диету тебя посадить? Тогда не попадёт!»

СяоБай вздрогнул ещё пуще.

«Дедушка, а-ха-ха! Ты такой шутник! И вообще, давай лучше поговорим о Кёне, хватит обо мне!» — поспешил он сменить тему от греха подальше.

На самом деле Бай уже пытался посадить внука на рисовую диету. Однако тот каким-то образом всего за неделю набрал три килограмма… С тех пор патриарх боялся усугубить и так «весомую» проблему, поэтому смиренно вздыхал, смотря на тефтельку-внука.

Бай окинул Лавра теплым взглядом.

«Прости, что мы так сразу и без предупреждения тебя усыновили. Когда ты рассказывал о потере родителей, мне было больно это слышать. Хотя кого я обманываю… Ты и сам знаешь, в чём дело. Небесные гении нуждаются в покровителях, иначе их съедят завистники. Мы всей семьёй готовы помогать тебе во всём: любые техники, ресурсы, защита, соревнования, даже жену можем подобрать, какую сам попросишь. Любой твой каприз будет услышан и исполнен, а взамен ты почаще вот так проводи с нами время и рассказывай о своих трудностях и радостях.»

Диана ласково смотрела на юношу и закивала в знак согласия с отцом.

«Спасибо, дедушка, матушка. Для меня счастье стать частью вашей дружной семьи!» — взволнованно ответил «расчувствовавшийся» Кён, внутренне же оставаясь абсолютно спокойным и равнодушным. Формальности… Куда без них?

«Кстати.» — вспомнил Бай. — «Флиц вот-вот приедет, нужно наложить формацию и заполнить документы, тогда ты официально станешь нашим близким родственником…»

Роскошный обед далее проходил практически в тишине.

СяоБай боялся лишний раз провоцировать дедушку, посему молчал. Кёна даже заинтересовало, чем же там его так сильно пугает Корнелия? Внука патриарха-то.

Диана часто погружалась в свои мысли, должно быть, о прошлом. Парень сразу заметил тщательно скрываемую скорбь женщины. Она словно олицетворяла всех вдов мира в себе одной. Кажется, пропавший муж был для неё дороже всего, вот почему она погрузилась в упорную работу. И хотя её воспитание и манеры видно сразу, при этом её сложно было назвать «любящей матерью», скорее «страстно любящей женой». Сказать наверняка нельзя, но парень ощущал её потухшее пламя, так что сомнений минимум.

А вот Бай иногда интересовался отношениями Кёна и Юноны: как познакомились, есть ли между ними чувства, и все в том же духе.

Затем патриарх выделил ему новое место жительство в самом элитном корпусе территории, по соседству с Юноной. А ещё предупредил не заигрывать и не флиртовать с его внучкой, сославшись на «близкородственные связи». И если охрана застукает его, то дедушке придётся как следует наказать нового внука.