— А для меня найдется подарок? — тауроса долго и горделиво молчала, ожидая, пока про нее вспомнят, но не дождалась.

— Вечно я что-то забываю, — извиняющимся тоном произнес Гарб и создал за спиной у принцессы портал, в который ее со свистом втянуло.

Девушка только успела охнуть. Каввель бросился к пространственному окну, но его и след простыл.

— Зачем?!

— Я отправил ее домой. Это может показаться странным, но гномы Такарима не взбунтовались. Единственные. Наверное потому, что тамошние тауросу никогда не ставили их намного ниже себя. Так что там ей будет безопаснее всего. Туда, кстати, и Рыдло с твоим экипажем подался. Мой всезнайка в Шеоле уже все новости рассказал.

Каввель насупился, но быстро отошел. «И правда, Могара хоть девка и боевитая, но лучше пускай посидит вдали от сражений», — подумал он. — «Будет, к кому возвращаться».

— Итак, — Гарб обвел всех оставшихся взглядом. — Я хочу предложить вам очень опасное дело.

Компаньоны замерли, ожидая слов гоблина. Торжественность момента подпортил отряд гномов, решивший некстати прочесать территорию в поисках сбежавших пленников. Увидев сборище чужаков в одном из коридоров, коротышки решили не рисковать и пустили вперед боевых големов. Гарб даже не взглянул в их сторону, отгородив себя и друзей от источника шума звуконепроницаемой и непробиваемой, но при этом невидимой стеной.

— Так вот, — продолжил он, отвлекшись лишь на мгновение, — я хочу предотвратить конец света. Ваша помощь будет неоценима, но я пойму, если кто-то откажется. Де Деса пойдет со мной в любом случае, а остальных прошу высказаться.

Адинук посмотрел на Милену и, дождавшись ее кивка, шагнул к Гарбу.

— После того, что ты для нас сделал, наши жизни в твоих руках.

Шаман перевел взгляд на Каввеля.

— Мог бы даже не спрашивать, — сказал тот. — Я с тобой до конца.

— Что ж, тогда слушайте мой план.

«Корысть — прожорливая пиявка на истерзанном теле справедливости. Глупость — ее палач».

— Хуан де Деса, великий инквизитор

Открывшийся рядом портал заставил Аггрха подскочить от неожиданности.

— Чтоб тебя, — недовольно ругнулся орк, вылезая из облюбованного укрытия.

Как пить дать вся маскировка насмарку. На фоне ночного неба сияющую синюю воронку наверняка заметили даже слепые, и скоро сюда прибудет вооруженный до зубов отряд орочьего дозора. Воин битый час наблюдал за лагерем армии сородичей, непонятно что тут забывших, не желая идти и выяснять у них лично причину такой длительной стоянки. Общение с необразованными варварами его всегда тяготило, хоть они внешне и больше на него похожи, чем те же люди. Теперь, видно, придется вспоминать и язык, и повадки.

Рати ускользнула в сторону храма. Хапуга утверждала, что в маскировочном костюме никто не сможет ее заметить. Аггрх долго уговаривал ее не уходить, но в конце концов сдался и с тяжелым сердцем отпустил.

— Экзамен по игре в прятки ты провалил, — высказал он появившемуся из воронки Гарбу свое недовольство. — Почему через портал?

— Так нужно, — тихо сказал гоблин и освободил выход для остальных компаньонов.

Аггрх осмотрел всех, отметил отсутствие Могары, прежний облик Каввеля, незнакомую мускулистую эльфийку-троу, почему-то кокетливо ему подмигнувшую, и насколько мог кратко доложил обстановку.

— Вот тут на господствующих высотах лагерь орков, — рассказал воин. — Хорошо укрепились, даже стены сложили из бревен и башни для лучников поставили. Вон там за рекой милях в пяти храм. Рати туда ушла на разведку. Пока все. Насколько я знаю орков, они так никогда не делают. Обычно орда приходит внезапно, все крушит на своем пути и уходит с добычей, пока местные не опомнились и не собрали силы для отпора. Правда, судя по размеру лагеря, тут тысяч пятнадцать воинов, не меньше. Это много племен. Так что тем более непонятно, что держит их вместе и почему они до сих пор не передрались.

Шаман в ответ поделился с другом событиями последнего часа. Воин ошалело посмотрел на Милену, когда узнал, кем она была раньше, и получил в ответ воздушный поцелуй. Рассказ о возвращении Минору в новом обличии вызвал у него непроизвольный рык.

— Может, и хорошо, что он в колдуна вселился, — задумчиво произнес орк. — Вдруг получится, как в тот раз его обездвижить и потом приложить посохом. Тогда сразу двоих одним ударом.

— Эту часть плана я приберегу на крайний случай, — сказал гоблин. — У меня большие сомнения насчет способности человека к сопротивлению.

— Даже я его с трудом сдерживал, — выпятил грудь колесом Каввель. — Так что адмирал прав. На человека рассчитывать не будем.

— Не человек он, а куча перегноя, — презрительно бросил Аггрх, вспомнив про смерть сына. — Вот Бурбалка был человеком, и Михель тоже человек. Жалко только, бросил он нас.

Гарб молча на него посмотрел, но ничего не сказал.

— Заваруха, скорее всего, начнется, как только я появлюсь у ворот, — предположил шаман. — Будьте готовы к любому развитию событий. Темнота — удобное время для скрытного появления. Я попытаюсь договориться с рыцарями, но Хуан утверждает, что они могут напасть сразу. Скорее всего, Минору этого и добивается, но я не вижу других вариантов своих действий. Де Десу я возьму с собой как проводника. Каввель, ты знаешь, что делать. Адинук и Милена будут страховать издали.

Аггрх вопросительно посмотрел на жреца.

— Ты пойдешь к оркам и узнаешь, кто их сюда привел, — сказал Гарб, хотя говорить ему мешал протестующий орочий вопль. — Мои агенты в Шеоле рассказывают безумные истории про аватара человеческого бога, ведущего армию зеленокожих. Ты вполне сойдешь за своего, поэтому придется немного пошпионить. Узнай, зачем они здесь и постарайся сделать так, чтобы они нам не помешали или даже помогли. И постарайся не попасть в неприятности. Действуй по обстоятельствам. У меня предчувствие, что твой поход туда может очень нам всем помочь.

***

После иллюминации, сверкавшей на всю округу, скрываться стало бессмысленно. Аггрх шел по дороге, гордо выпрямившись во весь рост. Так меньше шансов получить случайную стрелу в глаз от дрогнувшей руки дозорного. Разумеется, его встречали.

— Кто ты, славный батыр? Из какого племени?

Старший в патруле принадлежал к равнинным оркам — довольно цивилизованным земледельцам и ремесленникам, поэтому и одет был в приличные стальные латы гномьей работы. В руках он держал булаву-пернач пятифутовой длины. Задавая вопросы, старший небрежно помахивал грозным оружием, всем своим видом показывая чужаку, что шутить здесь не любят. С ним одним Каввель бы справился шутя, но поодаль скалила клыки еще дюжина таких же тяжеловооруженных молодцев. Впрочем, в драку лезть никто и не собирался. Требовалось всего-то притворяться своим.

— Без роду и племени, — честно признался Аггрх. — Был гладиатором на арене у людей и вольным разбойником, когда сбежал.

Большое облегчение, что эти патрульные не из того горного анклава, в котором Аггрх успел побыть вождем. Прощание с тамошними громилами сопровождалось отнюдь не дружескими поцелуями, и встреча с ними сейчас могла бы закончится большой кровью.

— Молодец, что сбежал, негоже воину быть рабом, — похвалил старший. — Я Ганболд из племени Зэрлэгбар — диких тигров. Держись нас и не пропадешь. Ты пришел поклониться новому богу?

— Я много слышал про него, — Аггрх старался говорить обтекаемо.

— Да уж, вести летят быстрее стрел, — согласился Ганболд и похвастался. — Я сам видел, как он сразил воплощение Бурхана тысячей ударов. Так что там сверкало-то так ярко?

— Свет видали, да? — Аггрх вспомнил заранее заготовленную версию. — Ну, я это, гномского торговца раздел. У него такие странные штуковины еще были. Я одну с собой прихватил. Дернул за веревочку, а она взлетела и как давай в небе светить. Чуть не испугался.

— Ха-ха-ха! Смешно, да! — сложился пополам от смеха Ганболд. — Представляю твою рожу, когда оно засияло.