Ещё одно заклинание – и бритвенно-острые лезвия проходят сквозь существо, не причиняя ему ни малейшего вреда, вызывая у того лишь новый всплеск веселья. Это явно не паразит. Эта сущность гораздо более высокого ранга! Вас снова отпрыгнул на пару секунд назад, понимая, что надолго его не хватит… какое бы заклинание использовать?.. Ага! Изолирующий купол! 

Купол накрыл существо, отсекая его от любых контактов с окружающим миром, закапсулировав намертво. Получилось! Но сил сожрало – немеряно. Надо что-то с этим делать! Какая может быть охота, если вот на такой фигне он чуть не сдох!? Если бы не фамильная способность манипулировать временным потоком, ему был бы конец. 

Вас обессиленно опустился на траву.

- О, ты мне тут конфетку припас! Спасибо огромное! – неуместно-жизнерадостное хихиканье вампира неожиданно прозвучало над ухом, выводя из состояния ступора.

Вас поднял голову и ошарашенно уставился на бодрого, весёлого и на вид совершенно пьяного вампира, нежно обнимающего шар, внутри которого буйствовал серый вихрь.

- А где этот, второй, с которым ты обнимался? – Вас осмотрелся, но больше ничего и никого на полянке не заметил.

Ты извини, но я его выпил, - смущённо-кокетливо признался вампир и снова идиотски захихикал. – Кстати, у меня плохая новость… И даже две.

- И какие же? – Вас ничего не понимал.

- Первая – этот тласс сейчас вырвется. Совершенно не умеешь ты конфетки заворачивать! Жаль, что у тебя нет с собой атона.

- Тласс? – недоумённо отозвался Вас. – Это кто? И почему ты себя так странно ведёшь?

- Да, - хихикнул вампир, раскидывая огромные крылья цвета ночи и укрывая ими  капсулу. – Тлассы, они такие… И это вторая плохая новость. Тлассы служат только высшим вампирам. А эти напали на высшего. И это очень, очень плохая новость.

- Виль, что с тобой происходит? Ты отравился этим тлассом?! Зачем ты его сожрал!?

Вампир на миг оторвался от шара, который продолжал нежно обнимать, и потряс головой:

- Сейчас… дай собраться…

И вдруг снова захохотал, заклубившись чёрным облаком.

Вас недоумённо наблюдал за этим представлением. Вампир в виде облака кружился по поляне, оставляя то тут то там обугленные следы. Несколько раз облако обернулось вокруг запечатанного тласса, кем бы он там ни был… Вас заметил, что стенки пузыря утратили прозрачность, став матовыми, уплотнилась и тласс внутри застыл, перестав метаться. 

Вас вздохнул и проверил кисею над вампиром, блокирующую эманации его магии. Вроде держится. Не приведи Хранители хоть капля просочится вовне! Вампир сейчас просто полыхал своей тёмной магией, пульсируя сгустком энергии на поляне. Объясняться с тётушкой не хотелось совершенно!

Что происходит с вампиром, было абсолютно непонятно. Наскоро просканировав его, и не найдя никаких ран и иных повреждений, Вас слегка успокоился: вроде, помирать не собирается. Вот разве что вёл он себя, как человек сильно перебравший спиртного. Пьянеют ли вампиры? И с чего? И что с ним теперь делать? Сколько он в себя теперь приходить будет? 

Но тут вампир сконденсировался в человеческий образ, и, по-прежнему, заливаясь смехом, упал на траву:

- Я разобрался… ик... и я собрался! – сквозь смех гордо заявил он. - Я разобрался с тлассом! Один! Надо теперь собраться! С-собираемся! – он приподнялся и нежно оглядел шар с тлассом, так и висящий над поляной:

- Какая красивая получилась бутылочка! Какой свежий дизайн! Вас, у нас есть погреб? Я начну коллекционировать напитки! У каждого уважающего себя вампира есть коллекция, и у меня будет! Я почти совершеннолетний!

Вас схватился за голову. Вампир на четвереньках подобрался к шару и сделал попытку его обнять, бормоча: «горлышко надо сделать!». Промахнулся и упал носом в траву. Немного полежал, попыхтел. Затем пробормотал под нос:

- Убираться пора…

Но вместо этого устроился поудобнее, свернувшись калачиком, и захрапел, подложив себе ладонь под щёку.

Василиар, пребывая в полном шоке, решил всё-таки последовать совету вампира, хотя не совсем понял, что тот имел ввиду: убираться конкретно с этой поляны или из мира вообще. 

Резонно решив, что начинать надо с малого, он отволок дрыхнущего без задних ног вампира (тот даже не хрюкнул!) обратно в замок, вернулся на поляну и осторожно-осторожно, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, перетащил «бутылочку» в замок тоже. 

Вот надо же было такому случиться! У него куча вопросов, а этот придурок заинтриговал и дрыхнет теперь!

Остаток дня, в ожидании, когда друг наконец проспится, Вас провёл с огромной пользой: подготовил парочку пустых атонов, с помощью нескольких собственноручно созданных артефактов создал темпоральную блокаду вокруг пузыря с загадочным тлассом (а то мало ли, что от него ожидать!) и даже сгонял к тётушке в Шотландию, посмотреть, не найдётся ли в библиотеке её замка что-нибуть стоящего про кланы вампиров.

 Ничего не нашёл и решил позже заглянуть в разрушенный замок дяди в Испании. Тётя, конечно, там всё прикрыла, но вывозить ничего не стала. Семейного допуска должно хватить, чтобы пошарить в тамошней библиотеке.

Вернулся Вас уже затемно, и обнаружил, что вампир проспался, и теперь сидит в глубокой задумчивости в кресле у окна.

- О, я смотрю ты ожил! – обрадовался Вас, пододвигая кресло для себя и садясь поближе. – Давай, рассказывай, что это было! 

Вампир поднял на друга взгляд, полный вселенской печали:

- А что там было? 

- Ты что, вообще ничего не помнишь?

- Очень смутно, - признался Виль. – Помню мы пошли в лес, где была парочка сущностей… А потом как-то всё смазалось. Мне чем-то по башке ударило?

- Ммм… Можно сказать и так, - кивнул Вас. - Там были какие-то тлассы. Одного ты сожрал сразу и… кхм… ударился башкой. А второго мы заключили в стазис, и ты настоял, чтобы мы начали свою коллекцию вин именно с него.

- Тласс?!! – возопил вампир. – Тласс?!!

- Ну это ты мне сам сказал.

- И ты так спокойно об этом говоришь! Ты что, не представляешь, какой это кошмар!?

- Не представляю, - охотно согласился Вас. – И жажду, чтобы ты меня просветил. Ты там что-то начинал про плохие новости… Почему?

Виль застонал, схватившись за голову и полностью игнорируя вопросы:

- Я выпил тласса! Мать меня сожрёт!

- Они что, ядовитые? – заинтересовался Вас. – А зачем ты тогда его жрал? Или просто тебе их нельзя? За что тебя-то надо жрать? Этот тласс сам напал!

- Сам? – Виль заметно оживился. – Правда?

- Слушай, да кто это такие? – разозлился Вас. – Я в жизни никогда ничего подобного не встречал, и даже не читал о таких существах! Эта скотина чуть меня не прибила, а ты её просто сожрал, да ещё и теперь угрызениями совести мучаешься!

- Он правда напал? – настроение Виля поднималось на глазах.

- Ты меня слышишь или нет?! Этот тласс чуть меня не прикончил! Но сначала они вдвоём пытались напасть на тебя. Но первого ты сразу под себя подмял, а второго я на себя поначалу отвлёк… на свою голову! Знал бы я, что тебе помощь не нужна!

- Так, подожди минутку, - вампир, сосредоточившись, сжал виски пальцами. – Сейчас буду вспоминать.

Вас покачал головой и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Надо же, у Виля все стандартные признаки человеческого алкогольного опьянения! Интересно, а если самому этого тласса попробовать? Тоже такое будет?

Виль тем временем явно провёл все необходимые манипуляции по воскрешению своей памяти и сейчас сидел, словно пыльным мешком по башке ударенный.

Медленно поднял взгляд на друга:

- Этого не может быть!

- Почему? – заинтересовался Вас. – Может расскажешь наконец, кто такие тлассы и с чем их едят? И зачем?

- Их вообще не едят, - простонал Виль. – У истинных тлассов вассальный договор с вампирами.

- Ууу! – поморщился Вас. – Тогда как-то некрасиво получается: вассала сожрал… Так, погоди! Он первый напал! Какой он вассал после этого!?