Виль мрачно кивнул:

- Тлассы – обитатели нашего мира. Хитрые, умные, малоуязвимые… и, самое примечательное, практически необнаруживаемые никем, кроме вампиров. Да и вампирам с ними обычно приходится повозиться.

- Ууй, - скривился Вас, предвидя крупную головную боль в будущем.

А Виль тем временем продолжал:

- В своё время истинные тлассы заключили договор с тремя главными домами вампиров… Видишь ли, тлассы - неважно, истинные ли или обыкновенные - чрезвычайно вкусны… ну, если удастся их поймать… и вообще, действуют на большинство вампиров как веселящий, расслабляющий и восстанавливающий силы лёгкий наркотик. 

Ну и неудивительно, что вампиры в древности интенсивно на них охотились. Это считалось признаком особой доблести: всё-таки тлассы считались довольно серьёзным противником. Ну и особо не разбирались, истинные там они или нет.

- А что, есть разница между этими видами? – в Васе поднял голову учёный-естествоиспытатель.

- Угу, - кивнул Виль. – Тлассы обыкновенные и истинные - это как человекообразная обезьяна и человек. На вкус вроде одно и то же, но вот только последние стоят на гораздо более высокой ступени эволюции… А мы всё-таки стараемся разумных существ не есть.

- И как вы их различаете? Тесты на интеллект проводите, прежде чем сожрать?

- Иди ты! – отмахнулся вампир. – Все кланы истинных тлассов давно на службе у Высших Арканов… На ауре каждого такого тласса специальная магическая отметка: герб дома, вассалом которого он является… И горе тому вампиру, кто покусится на вассала Высшего…

- Поправь меня, если я заблуждаюсь… - глубокомысленно начал Вас. – Но ты же у нас из Высших сам. Почему они на тебя напали?

- Хороший вопрос, - сник вампир. – Понятия не имею!

- Что, вот прямо совсем не понимаешь? – не поверил Вас.

Виль вздохнул:

- Абсолютно.

- Может ты на самом деле беглый преступник и тебя разыскивает объединённая служба безопасности десятой вуали? – иронично приподнял бровь Вас.

- Думаю такие вещи о себе я бы помнил, - хмыкнул Виль. – А если бы забыл, то ты сам бы напомнил. Ментал ты сильный. Думаешь я не заметил, как ты тогда в моей памяти ковырялся? Впрочем, я сам предложил. Не то, чтобы у меня был большой выбор…

Вас задумался: суметь отследить ментальное воздействие эльфа – это сильно. Надо взять на заметку. А вампир тем временем продолжал:

- Я просто не понимаю, зачем натравливать на меня тласса. Обычный студент, никаких особых сил и умений… Семья, конечно, принадлежит правящему дому, но совершенно далека от Правительства. И вот почему-то за мной отправляют аж двух истинных тлассов. Ну я бы ещё понял, если бы они хотели меня как-то отсюда вытащить (мог же декан попытаться студента вернуть)… но они действительно просто напали и действовали на поражение… Они и правда ядовитые. Очень. Просто наш организм может расщеплять их яд в очень полезные соединения… Но зачем меня убивать?! Смысл?

- Ты так и не понял, почему твой декан тебя сюда забросил?

- Я думал, что это всё-таки какая-то ошибка. Что он меня просто не узнал. Я тогда принёс ему задолженость по изменениям личины… и в качестве иллюстрации имел одну из личин на себе.

- И что за личина? – Вас поинтересовался только чтобы отвлечь друга от мрачных мыслей.

- Песчаный урх, - машинально ответил Виль, - соседняя вуаль, пустынная тварь… довольно неприятная. И очень большая. У меня как раз с изменением размеров проблемы всегда были. Вот, хотел сразу показать, что справился.

- Угу. А он тебя, значит, отправил куда подальше… И ты не задумывался, что как-то странно отправлять местное существо за сто вуалей?.. Думаю, даже ему пришлось изрядно поднапрячься.

Виль мрачно пожал плечами.

- Я думал он не рассчитал силу. Хотя, чего уж там… Однажды я случайно… эээ… уснул в подвале университета, в Лаборатории Преобразований… А ночью проснулся от того, что декан и парочка мутных типов из глав партии Возрождения создавали там довольно странный портал, и потом грузили туда какие-то тюки... Судя по тому, как там полыхало, портал был куда-то далеко. Правда я всегда надеялся, что он меня не засёк тогда: я старался лежать тише дохлой тряпки. 

- Что за партия Возрождения?

- Ну, такие националисты. Типа вампиры – избранная раса, нас незаслуженно заперли на нижних вуалях и лишили наших исконных земель… Анархисты. Постоянно пытаются устраивать гражданские бунты… все знают, что на их совести несколько громких убийств правительственных чиновников… Да вот только чётко доказать никто ничего не может, чтобы официально объявить их вне закона. Их явно кто-то покрывает на высшем уровне.

- И зачем, ты думаешь, им нужен был портал?

- Откуда мне знать? Но уж явно не подарочки рассылать обездоленным эльфам. А уж то, что декан в этом замешан, это вообще странно. Декан вообще-то раньше в правительстве работал. Я, конечно, сказал матери, что всё это видел… Она сказала, что передаст, кому нужно, а мне порекомендовала молчать в тряпочку. К сожалению, у нашей семьи нет защитников на высоком уровне… а из-за моей бездарности рассчитывать на приличное будущее при Правительстве не приходится.

Василиар, задумчиво посмотрел на друга. Не то, чтобы он знал много вампиров, как раз наоборот… но Виль не производил впечатления бездарности. Вот совсем не производил.

- Ладно, - мотнул он головой, выныривая из размышлений. – Ближе к делу. Ты хочешь сказать, что кто-то отправил за тобой двух убийц… Из тех, кого могут засечь только вампиры. Я правильно понял?

Виль мрачно кивнул.

- Выглядит так. Но тлассов не посылают в качестве убийц Высших! Это чушь какая-то! Разве что… кто-то не хотел оставлять вообще никаких следов. Всё-таки о тлассах мало кто знает. Вон даже ты не засёк. Так что, если бы ты в своё время на меня не наткнулся и не помог, я бы сейчас был уже абсолютно беспомощен против них… если бы вообще жив остался к этому времени. 

Вас ошарашенно поднял брови, но просто продолжил расспросы.

- Итак, какие наши дальнейшие планы? Ты уверен, что они не пришлют за тобой армию тлассов? Или кто там у вас ещё имеется для исполнения роли наёмных убийц?

- Много тлассов не пошлют, - замотал головой вампир. – Во-первых, это заметно. Во-вторых, тлассы в количестве больше трёх создают в высших вуалях приличное искривление пространства. Такое эльфы и драконы сразу заметят. Кстати, драконы в своей ипостаси прекрасно справятся с кучей тлассов зараз, так что они не рискнут. 

- Ну и что? – мрачно заметил Вас. – На Земле драконы сейчас свою ипостась принять не могут.

- Не, с драконами связываться в любом случае дураков нет, - махнул рукой Виль. – Послать одного-двух тлассов можно незаметно. Вот и послали. Думаю, у нас есть время, пока они будут ждать доклада.

- Кого-то ещё могут прислать?

- Баньши, - снова скривился Виль. – Это стандартный вариант разведки. Сейчас я удивляюсь, что послали сразу тлассов. Как-то многовато чести. Обычно, если надо убить, посылают сумеречных гончих. 

- Час от часу не легче! Ну про этих я хоть слышал. Ты знаешь, как с ними бороться?

- Ну-у-у… теоретически…

- Ладно, я пошёл, поковыряюсь в библиотеке, и может удастся сделать артефакт-другой. Если я буду знать, с кем придётся иметь дело, можно подготовиться. Твой тласс не сбежит?

- Нет, - покачал головой вампир. – Ты принял единственно верное решение: отсёк его от любых источников силы и лишил возможности влияния на окружающее. Темпоральный барьер, да?

Вас кивнул.

- Ну я ещё из нашего кое-чего добавил… Хорошая консерва получилась. Кстати. Если со мной что-нибудь случится, приложи этот шар к моей груди. Поможет мне восстановиться. Только сам не вздумай использовать! Не уверен, что смогу тебя откачать.

- Мы сегодня идём на охоту? – Вас ворвался в комнату друга и застыл визумлении.

На широкой богато убранной кровати под балдахином – Виль уважал комфорт –вампир интенсивно любил какую-то даму. Он ритмично двигался, и в такт его мощным движениям над плечами вампира беспомощно подрагивали изящные ножки. Не менее изящные ручки острыми ноготками впивались в широкую спину, уже изборождённую многочисленными царапинами, а громкие томные стоны уверяли всех вокруг, что даме очень и очень хорошо.