- Ты серьезно? – Виль был готов буквально прослезиться. - После почти полутора сотен лет в этом кошмаре?! Правда!?

- Да, - кивнул Вас. – Я сам в полном шоке. Все эти годы искать обходные пути… Нет, всё равно придется подождать. Лет двадцать-тридцать максимум. Что нам-то?

- Ну да, - грустно кивнул Виль. – Хотя, конечно, хотелось бы пораньше.

- И тут мы возвращаемся к Дарье,- заметил Вас.

- И что насчет Дарьи?

- Дарья уже сейчас может помочь. Её отец явно из клана Хранящих Пути. Мать – ты помнишь – Любимец трех стихий. Ей все эти вуали будет – чихнуть и не заметить. А ближние, думаю, уже сейчас потянет. Я пытаюсь ее тренировать на виртуальных реальностях, начал подтягивать к вуалям по возможности. На Оранну она пару раз по касательной попадала… ну, ты помнишь, где вуали соприкасаются… Ей жутко нравится, но она всё это воспринимает как игру.

- Вот это да! – присвистнул вампир. – Завидую! Может просто надо ей всё рассказать? Это же может быть опасно!

- Не знаю, - пожал плечами полуэльф. - А вдруг в истерику ударится? У меня плохо получаются утешения. Она выглядит несколько привязанной к этому миру… 

- Не может быть! Это невозможно!

- Ну так-то да… Я точно знаю, что у неё есть пространственное зрение… но, такое ощущение, что она твёрдо решила, что всё, что она видит, ей просто мерещится. Жаль, её мать умерла. Она-то уж ей объяснила бы, что Призрачные Гончие могут вполне себе реально порвать.

- Да-а… Сложно, - протянул вампир. – Может мне с ней поговорить?

- Да иди ты! – в притворном ужасе махнул рукой полуэльф. – Я вас даже знакомить боюсь, не знаю, как она отреагирует!

Помолчал и добавил:

- Жаль, её мать была совершенно безбашенная.

- Да, - кивнул вампир. – Я понимаю, почему тот эльф увлёкся… 

Воцарилась гробовая тишина, во время которой оба погрузились в воспоминания. И почему вдруг? Наверное полная луна во всем виновата…

…В сферу ответственности герцогини Лýны Дель Аква Тор, тётушки Василиара, входила защита Серого мира Земля от засилья враждебных иномирных сущностей… Нечисти, грубо говоря. Надо отдать должное, для большинства серьёзных существ Тёмных Миров (тех же вампиров) Земля уже не представляла никакого интереса в силу как раз практически полного отсутствия магии: находиться тут тяжело, все силы уходят на поддержание собственного благополучия, мана утекает, как вода в песок… Овчинка выделки не стоит. Короче, нашествия Земле в кои-то веки не грозили. 

Так что тётушка, вырастив племянника, тосковала от бездействия, сосредоточив свои интересы на попытках найти своего давно исчезнувшего мужа, которого сама же, давным-давно, в минуту невероятного гнева умудрилась запрятать так глубоко в вуалях, что найти его просто не представлялось возможным.

В тот памятный день тётушка умотала в очередной вояж по окрестным пространствам, доверив ему патрулирование, посетовав мельком, что по-хорошему надо бы пройтись по всем ближним равновесным мирам, но сейчас всё в особенном раздрае, а сил и умений у племянничка пока слишком мало… так что, что уж поделать, хоть тут помониторь! И остальным Стражам какая-никакая помощь, и ему практика… Надо же развивать полезные навыки.

На самом деле она уже несколько раз оставляла его «за старшего» в этом секторе – несколько воинов не в счёт… Но на этот раз она предупредила, что отправляется глубоко, и может не успеть, если что-нибудь случится. 

Но что могло случиться в этом нудном тоскливом мире? И конкретно в этом наискучнейшем секторе? В Африке и то веселее! А уж в Австралии так постоянно что-нибудь интересное случается… А тут… Тьфу! И Вас, как обычно, засел за свое любимое занятие: моделирование уголка пространства. Но только он сосредоточился на попытке запустить в действие созданный им в сфере визуализации кусочек леса, как всю его сущность сотряс дичайший всплеск магии – невороятный по силе в Сером мире. Это было невозможно! Это было потрясающе! И как раз в тот момент, когда тётушки не было дома! Юный эльф немедленно преисполнился чувством невероятной ответственности и помчался на эхо, мысленно пробегая по элементам защиты и нападения… от волнения даже позабыв вызвать стражу. 

Он ожидал увидеть всё, что угодно: драконов, боевых великанов, армию ведьм на мётлах… даже демонов (хотя это уж совсем сказки)… А увидел валяющегося в лесу, в круге выжженной травы, замученного вампира в полубессознательном состоянии.

Ну да, вампир. Вас это почуял сразу. Кровь в нём была сильна, несмотря на отца-человека. Да и учила тётушка способного племянника на редкость хорошо…

Некоторое время Вас тупо рассматривал пришельца. Кстати, обитателя десятой вуали, считая от Нижних Миров… чьё несанкционированное пребывание выше сотой вуали было запрещено Межмировой Конвенцией около пятисот лет назад… Если учесть, что Земля находилась на сто двадцать седьмой вуали, вампиру грозило немедленное истребление. 

Но парню показалось недостойным добивать полумёртвого. И вот, вместо того, чтобы немедленно уничтожить потенциального лазутчика из нижних вуалей, Вас решил, что надо бы сначала разобраться и поговорить. А прежде чем «поговорить», придётся привести потенциального «языка» в товарное состояние.

С исцелением вампира пришлось повозиться, но Вас справился. Эльф он, или кто?! К сожалению, пришлось украсть курицу со двора в близлежащей деревне: понадобилась кровь. Об особенностях энергообмена вампиров Вас имел самое приблизительное представление, так что действовал, больше полагаясь на инстинкты.

Глотнув слегка видоизменённой и энергетически подпитанной куриной крови, силой залитой ему в глотку, вампир пришёл в себя, раскашлялся, забулькал горлом, захрипел...  и подскочил, как током ударенный.

- Что!? Что это за гадость?! – засипел он, схватившись за собственное горло. 

«Зато вскочил довольно бодро», - меланхолично отметил про себя Вас, наблюдая за результатами своего целительства.

Вампир тем временем поднял мутные глаза на спасителя… и буквально посинел от ужаса… ну, как-то так это выглядело при его и так бледной коже.

- Эльф?! Здесь?!

- Здесь, - иронично кивнул Вас, широким жестом обводя лесную поляну. – И ты здесь. И вопрос на самом деле стоит следующим образом: что здесь делает вампир, злостно нарушая Конвенцию.

Вампир машинально проследил за жестом собеседника, ошарашенно выпучил глаза… и вдруг принял боевую стойку… ну, во всяком случае попытался принять, явно давая понять, что дорого собирается продать свою жизнь.

Вас скептически склонил голову, как бы оценивая потенциальную угрозу, хмыкнул и сообщил:

- Я тебе блокировку в регенерант добавил. Так что расслабься. Лучше расскажи, как тут оказался, и зачем, - Вас демонстративно расслабленно сел прямо на траву и приглашающе махнул рукой, призывая собеседника присоединиться. Угрозы от противника он не ощущал. Растерянность, страх, слабость… но сквозь все это зеленым ростком сквозь камни пробивалось жгучее любопытство.

Вампир оскорбленно надулся (при этом стало очень сильно заметно, что он ещё совсем молод), но предложение принял, и, усевшись напротив, начал с интересом озираться по сторонам.

- Ну? – напомнил о себе Вас, дав ему несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Вампир вздохнул и начал рассказывать.

Таким образом выяснилось, что его, студента второго курса Академии Экономического Развития (кто бы мог подумать, у вампиров тоже есть экономика!) занесло на Землю абсолютно случайно. Он в совершенно неурочное время ворвался с докладом к декану… всё вокруг вдруг загорелось, закружилось (он успел подумать, что декан зачем-то швырнул в него заклятием испепеления), и он потерял сознание. А очнулся… странным образом, вот тут. Без какой-либо надлежащей подготовки. Кстати, «тут» - это где? Чувствуется, что высокая вуаль… но где?

Ответ произвел на впечатлительного вампира столь удручающее впечатление, что он попытался упасть в обморок. К его величайшему сожалению, попытка успехом не увенчалась. Пришлось принимать реальность лицом к лицу.