Вас вынырнул из транса и взглянул на парня, слегка ослабляя свой ментальный щит, чтобы чувствовать его эмоции и мысли…

- Почему ты решил, что артефакт не работает? – поинтересовался Вас.

- Я пытался его настроить, но никакой силы я не получил.

- И как ты его настраивал?

- Ну по инструкции, - пожал плечами парень. – Капля крови де… демона, и кольцо начинает работать, пересылая мне энергию… А тут – практически ничего.

Вас продолжил вести с парнем лёгкую беседу, тем временем просматривая его мысли и воспоминания.

Вот Виктор получает кольцо от отца на совершеннолетие… Далее он пытается воспользоваться инструкциями, полученными от отца – безуспешно… Ну ещё бы! И кольцо повреждено, и Любимца пойди ещё найди!.. Вот он роется в семейных архивах, старых записях… и таки находит какие-то бумаги… на древнегерманском. Попытки перевода… и обратиться же ни к кому нельзя!.. ну вот, кое-как перевёл… и, похоже не совсем верно.

В общем, как парень понял, это кольцо само определяет нечеловеческую сущность: нужно просто прикоснуться кольцом, и камень пошлёт хозяину импульс, слегка изменив цвет… а дальше, можно взять каплю крови и создавать канал откачки энергии… Мило. Всё бы ничего, но «нечеловеческие сущности», они же стихиали, обычно спали в абсолютно человеческих телах… В телах хороших человеческих магов, зачастую не хуже него самого!

Но вот об этом всём парень явно не задумывался. Похоже считал такого человека и не человеком вовсе. Начитался Джордановых трактатов о чистоте силы! Ну да, если не человек, то можно. Полное непонимание ситуации. Вот что бывает, когда традиция прерывается. Впрочем… Джордан всё прекрасно понимал, и всё-таки создал такое кольцо, рассчитанное именно на Любимцев.  Уж он-то прекрасно знал, что настоящие нелюди так легко к себе не подпустят, и каплю крови у них не взять, да и не всегда у них эта кровь есть!

Вас за секунды пролистнул память Виктора, всматриваясь в произошедшее. Собрался вручить это кольцо девчонке под предлогом помолвки. Угу. Не человек же, почему бы и не воспользоваться… Мда… Вроде, в общем, незлой парень, но такой бардак в мозгах! Учиться бы ему, к нормальному наставнику… Впрочем, это не его, Васа, забота. Артефакт всё равно после стольких лет в Сером мире работать на полную мощность не будет, так что за девчонку можно не опасаться… Впрочем, на всякий случай… Починим тебе твой артефакт!

Вас перенаправил потоки, закольцевал пару заклятий в слоях… Теперь кольцо должно было работать как атон-накопитель… И действительно собирать свободную ману из окружающей среды… только вот отдавать тому, кто кольцо носит. Маловато конечно, но мы тут в Сером мире, не до жиру. Что ещё? Ага… На всякий случай усилим защиту. На случай, если кто-то попробует забрать её силу.

- Готово. – Вас вернул кольцо хозяину.

Парень просиял, надел кольцо на палец, прислушался к ощущениям и удовлетворённо кивнул.

Вас тоже удовлетворённо кивнул, проводив заказчика за порог. День прошёл не зря, он избавил мир от вредоносного артефакта Джордана. Маленькая, а победа!

И он решил поехать к Вилю, поделиться радостью.

Для разнообразия нашёл он друга не в лаборатории, а в кабинете. Виль сидел в кресле и с мрачным видом рассматривал что-то у себя на коленях.

Вас подошёл поближе и заглянул через плечо:

- Что, прихорашиваешься перед очередным свиданием? – поинтересовался он, увидев, что Виль сжимает в руках небольшое овальное зеркало. – Зачаровал, чтобы отражаться?

- Ты посмотри, что это за зеркало! – Виль кинул зеркальце другу.

Вас поймал, повертел в руке и присвистнул:

- Откуда это у тебя? Это же миниатюрная копия Алоизова зеркала!

- Понятия не имею. Просто обнаружил сегодня у себя на столе.

- И? – Вас был заинтригован.

- И первый, кто посмотрел на меня оттуда, был мой ухпаный декан! – Виль передёрнул плечами. – Я чуть осины не дал!

- Его ж Алоиз прикончил? – удивился Вас.

- Ну! – раздражённо передёрнул плечами Виль. – Не успел я грохнуть чем-нибудь в зеркало, как эта зараза сбросила личину и начала ржать, что я повёлся.

- Какая зараза?

- Ну Алоиз же! Оказывается, они там с Правителем реализуют грандиозный план «Поймай Жерара». Алоиз влился в стройные ряды вампиров высшего света под маской декана и ближайшего соратника Жерара. Ещё и ржёт: «Давно я мечтал потерроризировать столько студентов сразу!»

- Так это прекрасный план! – восхитился Вас. – Жерар не должен ничего заподозрить! Для него это будет крупным сюрпризом!

- Ну да, - кивнул Виль. – Похоже, у них там всё налаживается.

- И ты хочешь сказать, что тебе тоже скоро придётся уходить? – поинтересовался Вас, неожиданно почувствовав невероятное разочарование.

- Ты знаешь, нет, - Виль усмехнулся. – Оказывается, у них на меня грандиозные планы. Что конкретно собираются делать, не говорят. Но намекают, что есть шанс на отмену резолюции о изгнании вампиров, и поэтому я должен быть именно тут… И ждать прибытия официальной делегации с Вампа. Вот буквально с десятилетия на десятилетие! Как только окончательно Жерару хвост прижмут.

- Ты рад?

- Пожалуй, - кивнул Виль. – Я уже привык тут. Гораздо интереснее, чем на Вампе, хоть и приходится жить впроголодь. Зато какие тут девочки! – Виль закатил глаза и цокнул языком.

- Ну, кому что! – расхохотался Вас. – Но я рад, что ты остаёшься. Похоже, у нас впереди ещё много приключений!

-------------------------------------------------------------------------------------------------

 * Джордан, он же Йордан, он же Йор – маг-ренегат невероятной силы. Впервые встречается в трилогии «Демон Судьбы».

Валентин очнулся от предрассветной прохлады и от того, что у него совершенно затекли ноги. Он открыл глаза и обнаружил, что сидит, скрючившись в неудобной позе, на скамейке около своего подъезда. Как он здесь очутился, совершенно не вспоминалось. Он напрягся… Голова отозвалась похмельным гулом. В памяти мелькали невнятные отрывки воспоминаний о развесёлой вечеринке у того типа… Петровича, кажется, с которым только вчера вечером и познакомился… Было много водки, какие-то девочки… кажется играли в карты… потом был ещё коньяк… Бррр! Неудивительно, что в конце-концов начала мерещиться всякая ересь: вампиры какие-то, плохо пошитые зомби, коты летающие… С другой стороны, не белочки, и не зелёные человечки – уже хорошо!

Валентин припомнил нового друга, как две капли воды похожего на друга детства Серёгу и снова помимо воли захихикал: бывает же такое!

С трудом поднялся со скамейки и направился в подъезд. Хорошо хоть автопилот у него прекрасно работает! А, нет! Вспомнил! Петрович ему такси заказал… И даже заплатил! Мировой мужик! А уж тут, выйдя из такси, он и присел отдохнуть на скамеечке… да задремал с устатку… А теперь вон всё затекло, и шея не поворачивается… Валентин задумчиво потёр почему-то припухшую шею и поковылял домой. Чёртов лифт снова не работал!

Стоило ему исчезнуть в дверях подъезда, как из предрассветной мглы соткалась хрупкая изящная женщина, лицо которой невозможно было рассмотреть: словно пробегающие по водной поверхности блики искажали её черты, не давая взгляду сфокусироваться на деталях.

Подняв голову, она терпеливо проследила медленный путь человека по лестнице вверх, словно не обращая внимания на стены дома. Дождалась, когда в тёмном окне на пятом этаже загорится свет…

- Алес, - негромко позвала она, не отрывая взгляда от окна.

Откуда-то из-за скамейки с неторопливым достоинством вышел полосатый облезлый кот с порванным ухом, сел перед женщиной и открыл пасть в беззвучном мяве.

- Алес, проследи за этим человеком месяц-другой. Мне кажется, у него может проявиться вѝдение… Угораздило же его пойти на песнь вампира! Беда с этими ведьмами, совсем не следят за своими отпрысками, ничему уже не учат. Впрочем, их самих тоже никто не учит, вслепую тычутся… В общем, посмотришь, что лучше будет сделать: или аккуратно блокируешь или направляешь на подходящего учителя.