[Сергей: …Думаете, что я дурак? Что я позволю вам спокойно и бесконтрольно распространяться по территории Империи?]

[???: Мы не считаем вас дураком, Сергей Самозванный…]

[Сергей:…Это правда?]

Тёмные очи императора устремились на Тавагото.

[Тава: Я не знаю…]

[Сергей: …Они лгут… Снова…]

[???: Но ваша риторика, мы думали, что вы за интернационализм…]

[Сергей: Я против спланированной миграции…]

[???: Что тогда вы предлагаете?]

[Сергей: Въезд будет свободным, но не размещение…. Процент аптапаро среди жителей того или иного населённого пункта не должен превышать 10 процентов… И если вы думаете, что за этим никто не будет следить, то вы глубоко ошибаетесь…]

[???: Значит… В Йефенделл сможет разместиться всего лишь…]

[Сергей: Шесть тысяч… И запомните… Если в каком-либо населённом пункте процент превысится, наказание последует не для лишнего аптапаро, а для всех аптапаро в этой местности.]

[???: Хотите сказать… Если в Йефенделл с 6000 аптапаро въедет 6001-ый, то вы убьёте все 6001?]

[Сергей: Вы сомневаетесь?]

[???: Ни в коем случае…]

[Сергей: Я не хочу, чтобы вы строили какие-то козни у меня за спиной, так что организовывать крупные объединения на территории Империи я вам не позволю.]

[???: Мы поняли ваши условия, и… Пожалуй, мы их примем.]

[Сергей: Будто кого-то интересовало ваше мнение…]

[Тава: …]

[???: …Чернорождённые… К слову, они уже ждут вас на выходе из здания… Недавно в нашей лаборатории была чистка, так что в живых осталось всего 7 подопытных…]

[Сергей: Как же вы это узнали?]

[???: Мы связаны определённым связующим заклинанием с другими аптапаро… Это наша врождённая черта — что-то сродни телепатии…]

[Сергей: То есть, вы можете прямо сейчас рассказать всему своему народу о результате нашей беседы?]

[???: На самом деле… Мы уже это сделали…]

[Сергей: Рад это слышать…]

Рыжеволосый юноша поднялся со стула, обросив всех собравшихся здесь своим тёмным безжизненным взглядом.

[Сергей: Потому как вы снова попытались меня наебать…]

Кровавыми взрывами все оставшиеся девять аптапаро разлетелись на части, раздробившись костями и органами по деревянному полу.

Тава побледнел от ужаса: всё в его поле зрения окрасилось в кроваво-красный, и к горлу подкатил комок, хоть блевать уже было нечем.

[Сергей: Думали, что я не знаю, что Первообразец жив?]

[Тава: …]

[???: …]

Над Йефенделлом повисла холодная ночь. Из окна ничего не было видно, так что зверолюд не мог ничего сказать ни о луне, ни о тучах, ни о ветре.

Потолок у него был чёрный, окна слегка светлыми, а стены такими же чёрными — по крайней мере, он никаких цветов в кромешной тьме не различал.

[Тава: …]

Он должен был заснуть ещё несколько часов назад, но ему не давало покоя всего одно обстоятельство, связанное с его новым сожителем.

[???: …]

[Тава: …]

Да, теперь Тавагото жил не один. Иронично, что только он успел обосноваться на новом месте и привыкнуть к нему, как его грёзы о беззаботном проживании без каких-либо зазрений совести развеялись.

[Тава: …]

Вчера с императором они побывали в Ай-Гакио от силы с час. Насколько понял сам юноша, Сергей Самозваный мог телепортироваться или просто быстро передвигаться, так что путешествия между этими двумя странами не заняли у них много времени — буквально мгновение.

Сразу же после того довольно кровопролитного визита в столицу аптапаро, император вверил новое задание своему незадачливому уборщику.

[Тава: …]

Как оказалось, именно Тавагото предложил забрать всех чернорождённых в Империю. Несмотря на то, что зверолюд такого не помнил, да и этого впрочем и не было, отказывать Сергею Самозваному было ужасно глупо, так что Тавагото вручили…

[Тава: …]

…Девочку около двенадцати лет на попечительство. Ему и самому было от силы 17, так что такое решение было крайне сомнительным, но перечить императору было бесполезно.

[Тава: …]

Конечно же, после такого возникло много проблем, хоть и прошло-то от силы часов 11 с того момента.

Как минимум, аптапаро теперь приходилось обеспечивать не только себя: одно дело, если бы это была его родственница или какой-то близкий человек, но просто девочка?

[Тава: …]

Но с этим ещё можно было смириться. Завтрашним днём он собирался подойти к Зету и попробовать выклянчить себе повышение зарплаты. Зверолюд рассчитывал, что данное занятие можно будет расценить, как работу нянькой, а за такое, естественно, полагались деньги.

[Тава: …]

Вторая же проблема возникла чуть ли не сразу…

Дело в том, что аптапаро, будучи довольно прагматичным и, на удивление, робким человеком, решил взять себе ребёнка поспокойнее. Тем не менее, когда император снисходительно произнёс: «Возьми себе одного из них», у него не было времени разглагольствовать с каждым из них, так что выбор пал на невысокую двенадцатилетнюю худощавую девочку.

Она выглядела очень странно, даже по меркам аптапаро, но, тем не менее, она вела себя очень тихо. Из-под коротких прямых, что было вообще не свойственно для её расы, серых волос торчали два явных козлиных рожка — причём они были гораздо заметнее, нежели чем у того же Тавагото.

Глазки у чернорождённой тоже были странными — фиолетовые края радужной оболочки потихоньку перетекали в синий, из него — в голубой, а после и вовсе в белый, заканчиваясь у чёрных самых обычных человеческих зрачков. Выглядело это очень необычно и завораживающе, хоть в самом Ай-Гакио такую «обворожительность» не очень то и одобряли.

В целом, девочка была довольно милой, она всегда чуть виновато смотрела исподлобья, потирая свои ручки и радостно подпрыгивала чуть ли не по каждому поводу, хлопая своими мягкими и почти беззвучными ладошками.

[Тава: …]

[???: …]

Так в чём была основная проблема? Ну, как бы это сказать…

[Тава: …]

[???: …]

Она была немая.

Как оказалось, когда аптапаро выбирал себе ребёнка по молчаливости, он слегка переборщил.

Девочка буквально не могла выдавить из себя ни единого звука. Из-за этого Тавагото даже не знал толком, сколько ей было лет, и какое у неё было имя.

К тому же, уложив её спать на своей кровати в силу того, что другой альтернативы просто не было, аптапаро обнаружил, что девочка каким-то волшебным образом умудрялась пинать его ногой чуть ли не каждые полчаса.

В силу трусливости, сон у Тавагото был просто до жути чутким, так что такие выходки заставляли его постоянно просыпаться.

[Тава: …]

Именно из-за этого он сейчас и пялился в необозримый для него потолок, заложив руки за головой. Рядом, раскинув свои серые волосы на подушку, посапывала немая чернорождённая в той же потрёпанной и слегка скучноватой бежевой одежде, в которой она, по всем видимости, и томилась в лаборатории Ай-Гакио.

[Тава: …]

Прямо сейчас аптапаро раздумывал о том, что он успел услышать в Ай-Гакио… Недавно они проводили чистку среди выродков…

Такие слова не могли не пугать, но, честно говоря…

[Тава: …]

Зверолюд не чувствовал никакой скорби или тоски по ним. Что уж тут говорить, по сути-то, даже среди таких же отпрысков, как и он, Тавагото умудрился стать изгоем и завести ровно ноль друзей.

Он помнил разве что имя того самого аптапаро, с кем у него когда-то был ребёнок, да и то они толком и не общались вне эксперимента.

[Тава: …]

К тому же его сильно волновали последние слова императора в правительстве Ай-Гакио.

[Тава: …]

Он сказал, что Первообразец был жив, но… Ведь это было невозможно… Он давно умер, и об этом знали все аптапаро без исключения, даже выродки по типу Тавагото.

[Тава: …]

В любом случае, уже, и правда, пора было спать. Иначе зверолюд бы просто не смог подняться утром.

[Тава: …]

***