Естественно, попаданца со слепым мудрецом знакомить не надо было, так что он быстро стал его советником.

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

На самом деле, большинство адекватных решений, принятых рыжеволосым юношей за всё время правления, были сделаны с подачки самого Верфиниция. Самому Сергею правление и судьба Империи до некоторого времени была абсолютно параллельна. Если он что-то и делал, то с с расчётом на то, что его наконец-то убьют.

Тем не менее, теперь он практически оторвался от этой идеи, решив, что гораздо полезнее и легче будет наслаждаться его новой жизнью, а не грезить о старой. Да, в этой вселенной он потерял подавляющее большинство своих друзей, но… Разве они незаменимы?

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

Конечно, любой человек скажет, что друг — это святое, но…

Ни Сергей, ни Верфиниций не «любой человек», так что и подход у них к таким щепетильным делам особенный.

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

Возможно, именно это и стало поводом для того, чтобы два бессмертных существа неожиданно сблизились и стали чуть ли не друзьями, хоть слепой мудрец и продолжал обращаться к своему формальному господину на «вы».

[Сергей: К слову… Ты разобрался с налогами?… Я не особо доверяю всем этим казначеям.]

[Верфиниций: И зря, Ваше Высочество. Наше казначейство гораздо продуктивнее, нежели чем в других районах.]

[Сергей: В плане?]

[Верфиниций: Дело в том… Когда началась гражданская война в Бистлэнде, многие графства Империи начали отправлять в казну Йефенделла значительно меньше денег… А после поражения войск Иоллота и объявлении королевы Сюзанны о том, что Йефенделл становится суверенным… Они вообще нам больше ничего не платят и считают себя отдельными государствами…]

[Сергей: Почему я узнаю об этом только сейчас?]

[Верфиниций: Во-первых, Ваше Величество, новости в Империи распространяются очень медленно… Тем более, никто из них не объявлял о суверенитете прямо… А во-вторых…]

Верфиниций слегка прокашлялся.

[Верфиниций: Я сказал вам об этом ещё неделю назад, но вы попросту проигнорировали мои слова.]

[Сергей: …Что ж…]

[Верфиниций: …]

[Сергей: В таком случае мне стоит посетить каждое графство и снова присоединить их к единой Империи Эльденгард…]

[Верфиниций: Да, но… Боюсь, вам не стоит также неожиданно являться туда посредством передвижения на ногах, как в тот же Ай-Гакио… Тогда мало, кто поверит в то, что вы император.]

[Сергей: Хм… В твоих словах есть смысл… Если я просто сброшусь на них вот такой, то и веса у моих слов будет мало…]

[Верфиниций: Рад, что вы это понимаете.]

[Сергей: В таком случае… Сколько там графств?]

[Верфиниций: На самом деле… Около пятнадцати… По некоторым у нас просто нет сведений, отделялись ли они в принципе.]

[Сергей: Ясно… Тогда мне стоит посетить все провинции Империи… В карете… На санях.]

[Верфиниций: Одна такая покоится в подвале.]

[Сергей: Во дворце есть подвал?]

[Верфиниций: Полноценное подземелье, Ваше Величество, но я, как вы понимаете, вас туда проводить не смогу.]

Высокий мужчина многозначительно взмахнул рукой над своей белой тканной повязкой.

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

[Сергей: Спасибо за информацию… Тогда начну готовиться…]

[Верфиниций: Только вот…]

[Сергей:..?]

[Верфиниций: Простите меня за дерзость… Но вы не думали взять с собой вашу жену?]

[Сергей: С какой целью?]

[Верфиниций: Чтобы закрепить ваш статус, естественно… Не хочу вас оскорбить, Ваше Высочество, но вас за пределами Йефенделла никто не знает, но вот Амбьердетчи… Хоть вы и император, но династически статус Амбьердетчев выше.]

[Сергей: Хм…]

[Верфиниций: …]

[Сергей: В таком случае выезжаем завтра утром… Ты остаёшься за главного…]

[Верфиниций: Слушаюсь, Ваше Высочество.]

[Сергей: И не вздумай тут без меня какую-нибудь хуйню устраивать.]

[Верфиниций: И не пытался.]

[Сергей: Смотри… Я хоть и не могу тебя убить, но выкинуть где-нибудь одного в жерло вулкана — всегда пожалуйста.]

[Верфиниций: …]

[Сергей: Школа Магии… Пожалуй, только это сейчас важно…]

[Верфиниций:..?]

[Сергей: Видишь ли… Я специально сделал набор в Школу Магии крайне неорганизованным, дабы какие-нибудь преступные группировки, секты и псилактики могли бы обрести много силы…]

[Верфиниций: Но…]

[Сергей: Твоя главная цель: добиться того, чтобы Йефенделл поделился на множество очагов силы, можно кланов… Пусть преступность, дворянство, челядь, духовенство, зверолюды, аптапаро, наёмники — все они должны быть обособленно сильны, чтобы в итоге меня убить.]

[Верфиниций: …]

[Сергей: Я даровал людям силу, но я не хочу, чтобы она по кусочку рассасывалась среди бесчисленного населения. Сделай так, чтобы она распространялась с умом.]

[Верфиниций: Я понял.]

[Сергей: Знаешь… Ты, наверно, первый человек, которому я начал доверять в этом мире… Я ценю это…]

[Верфиниций: Спасибо, Ваше Величество… Хоть «в этом мире» и звучит уж как-то преувеличенно…]

[Сергей: Да нет… Ни капли… Просто есть такие вещи, которые не поймёшь даже ты.]

[Верфиниций: …]

Улыбка спала с лица Верфиниция, но Сергей уже развернулся к нему спиной и пошагал в сторону своего кабинета, сжав руки за спиной.

***

«Опасно ли оставлять Верфиниция одного в Йефенделле?…»

Голые ноги, поросшие редким рыжим пушком, нагло торчали из-под слегка побулькивающей горячей воды.

Оперевшись локтями об бортики королевской ванной, юноша откинулся назад, расслабив свои напряжённые до предела плечи.

[Сергей: Эргх… Наверно, нет…]

Несмотря на то, что Сергей был абсолютно неуязвим к любому урону, включая болезни, он преспокойно чувствовал боль и, что самое противное, постоянную тяжесть. Из-за магического камня он, к слову, стал гораздо атлетичнее — каждый кубик пресса, мышца на руках, спине или ногах — всё было превосходно и эстетично накачено до весомых размеров, хоть юноша и не стал двухсоткилограммовой перекаченной тушей.

[Сергей: …]

Буквально несколько минут назад Сергей наконец постригся — теперь у него были довольно короткие торчащие волосы, гладко выбритые бока, и никаких усов и бороды.

[Сергей: …]

Если всего 15 минут назад он был похож на тридцатилетнего мужика, то теперь спокойно тянул чуть ли не на подростка, если бы не ну уж слишком идеальное мускулистое тело.

Обилие волос неожиданно начало тяготить Сергея, будто накидывая ему дополнительного веса, так что он решил всё это состричь, тем самым полностью обновившись.

[Сергей: …]

Можно ли сказать, что в итоге рыжий попаданец совершенно изменился и попросту позабыл всех своих друзей, решив забить на них?

[Сергей: …]

На самом деле, он и сам не понимал, к чему он вообще пришёл. Мысли о Бернадет, Фильке, Сьюзи… Они просто исчезли, вот и всё.

[Сергей: …]

Больше ему и не надо было — каждый раз, когда он вспоминал кровь на своих руках и растерзанные кишки златовласой девушки с голубыми глазами, он просто думал: «И что с того? Разве я был знаком с той девушкой? Нет.»

С улыбкой на лице он устремил свой взгляд в потолок.

[Сергей: …]

[Сергей: …]

Его глаза переменились, наполнились болью и растерзались мраком.

[Сергей: …]

Но всего на мгновение…

[Сергей: …]

[Сергей: …]

[Луиза: Я так рада, что вы взяли меня с собой, Ваше Высочество.]

[Сергей: Обращайся ко мне на «ты»… Мы же всё-таки муж и жена.]

[Луиза: Х-хорошо…]

Слегка покраснев, девушка с пышными нежно-коричневыми волосами опустила свои милые карие-оранжевые глазки вниз, слегка сжав подол своего шикарного зелёного платья с чёрными линиями и вихристыми узорами.

На её лбу с самого утра было немного холодного пота. Она боялась, что Сергей вновь осудит её за цвет платья, но он, как ни странно, совершенно никак на это не отреагировал, с улыбкой встретив её перед каретой.