— Да-а-а-а!!! — завизжала Лира.

— Бу-э-э-э!!! — поддержал я ее.

Мотылек попытался отстраниться от струи, но его ноги подогнулись и он тяжело упал на землю. На всякий случай я продолжал поливать его металлом до тех пор, пока не ёкнуло сердечко. А вместе с ним и каждая мышца моего организма.

Струя прервалась. Лира опустила меня и рефлекторно прижала к животу. Я прислушался к организму, и повторно проблевался, но уже ветчиной.

Жалко.

Солнце почти скрылось за горизонтом, но вокруг нас было светло от горящей травы. Мотылек лежал и не шевелился, все голова, передние плечи и часть передних лап были покрыты слоем остывающего металла.

— Как думаешь, он сдох? — поинтересовалась Лира.

— Да понятия не имею, — фыркнул я. — Вроде не шевелится.

Мы подождали ещё минут пять. Лира пока призвала духов подземной воды и потушила разгорающийся пожар. Мотылек не шевелился.

— Знаешь что? — сказала Лира и выудила из сумки очень неожиданный предмет для девушки — жестяную плоскую флягу. — А к донным духам все это.

И Лира совершила залихватский глоток. Пахну́ло спиртом.

Проглотив жидкость, Лира проморгалась, выдохнула и протянула флягу мне.

— Осс, — пояснила ведьма.

Я подумал, и отказываться не стал. Осс обладал приятным глубоким ягодным вкусом. А потом он предал меня — прокатился по пищеводу огненным комом. Я закашлялся.

— Хе-хе. А знаешь, Джас.

— Дыа? — мне хватило и глотка.

— А мы богаты, — смерила глазами тушу мотылька девушка. — Неприлично богаты.

Было устроено срочное совещание. По его итогу решено отправить ведьму в путь до Сарбана за грузовой каретой, а Джаспера оставить охранять добычу.

После нашего совещания Лира сразу же улетела. Она обещала приложить все силы, чтобы в середину ночи найти достаточно большой грузолет.

Мне были оставлены: бурдюк с водой, пара сухих рационов на день и остатки ветчины (как оказалось, я нашел не все).

Я настроил Кота на чуткий сон и улегся прямо на тушу. Сожрав ветчину, естественно. Там, на спине мотылька, и заснул. Ночь, в целом, прошла спокойно, но под утро…

Меня разбудил тихий, едва слышимый треск ветки. Я вскочил.

Рассветное солнце нежно освещало целую группу уродливых цвергов, что крались к телу. Ничего необычного, цверги как цверги, пару раз даже видали их в степи — низкие тела, покрытые бурой шерстью, с низкими лбами и нечеловечески широкими челюстями. Цверги как цверги, но вот кустарные дубины из толстых веток меня неприятно удивили.

Я сумел насчитать около трёх десятков особей. Стояли они в отдалении, около пятидесяти метров от меня. Если бы не сгоревшая трава и мелкие кустики, то даже не заметил бы их, настолько тихо они двигались.

Я выгнул спину и громко зашипел. Воздействие это возымело — все цверги уставились на меня.

— Э! Это моя добыча! Вы кто такие?! Я вас не звал! Па-ашли вон! — крикнул я.

Цверги переглянулись между собой, что-то тихо пробормотали и, уже не таясь, двинулись в мою сторону.

Первый, мощный цверг с подкачанным прессом получил искру в колено (коронный), а потом и в голову (похоронный). Даже заверещать не успел. Остановившись, остальные явно призадумались.

Вдруг двое резко и довольно шустро рванули ко мне. Закономерно получили по искре в лобешники. Достижение, учитывая прискорбные размеры их лба.

Хорошо, что цверги слабенькие, им хватает и искры, а револьверной пули так вообще по за глаза.

Но вот знаете, револьвер от Ауры не зависит. А я завишу. И хватит ли мне после вчерашнего истощения сил на такую порцию гиль? Я ведь не снайпер, и в лобешники я тоже не с первой попытки попал.

Оставшиеся цверги грозно заворчали. Кот в ответ зашипел, я даже пикнуть не успел. Мохнатые дурачки заворчали громче.

Кто-то больно умный кинул в меня дубину. Не попал бы, далековато, но такое прощать нельзя. Я, как при первой встрече с Эдом, создал поток быстрорассеивающегося жара. Жар-то мигом сходил на нет, а вот движение воздуха… В итоге дубина улетела обратно в толпу и даже ушатала кого-то по черепу. И поделом.

Часть толпы собралась в натуральный кружок и начали совещаться. Я из вежливости (и желания усыпить бдительность) немного подождал, а потом быстренько скопил небольшой заряд взрыва и, недолго думая, бахнул. Бахнуло хорошо, даже слишком — с подробностями вроде летящих по воздуху конечностей.

Видя, что их Великий Совет вырезан под ноль, цверги противно заверещали, а пара слабаков даже дала деру. Тупицы.

За десяток минут ещё двое храбрецов попытались убить ненавистное лысое чудовище, преграждавшее им путь к трупу мотылька. Кстати, а зачем он им? Мясо у них ядовитое… В любом случае, храбрецы храбро отдали свои никчёмные жизни, и теперь пойдут на прокорм волкам и, возможно, дриям.

— Ах-ха-ха-ха, лохи! — крикнул я. — Выживает сильнейший и умнейший, и сегодня я исполняю роль двигателя эволюции! Дарвин бы мной гордился!

Дыа, я даже вспомнил, кто такой Дарвин. Тут, в Солнце и Лунах была его реинкарнация, мисс Лан-Даро. Что удивительно, никаких отличий в теории не было, а значит, она работает.

И вот тут начались проблемы. То есть, как таковых проблем не было, но очень все уж подозрительно: цверги просто топтались на месте и чего-то ждали. Отдельные уникумы швырялись в меня камнями, после чего я наглядно продемонстрировал им дальность применения искр гиль. Цверги увеличили дистанцию ещё на полсотни метров. Ну а мне-то что, это, конечно, предельная дальность полета гиль, но все равно попасть отсюда я ещё смогу. Пусть они об этом и не знают.

Осадили цверги мотылька… Звучит как начало крайне тупого и дегенеративного анекдота. Но все на самом деле и было так: мохнатики сидели на отдалении, бросали на меня косые взгляды, изредка пытались добросить случайно найденные камни, но вот нифига добросить не могли, так что я даже не доставал карающую длань.

Сидели мы так полчаса, как вдруг самый крепкий и рослый цверг отобрал у тощего товарища дубину и двинулся ко мне. Я зарядил в него гиль с эффективной дальности, дав подойти поближе.

Но двигатель эволюции сделал приворот и под колесом уже оказался я — этот утырок сумел поймать искру на дубину. Ее почти раскололо, но тем не менее, цверг подобрался ко мне менее чем на полсотню метров.

Что ж, покажу, что так делать не надо.

На моей лапке вырос, словно вылившись из-под кожи, гладкий металлический шарик. Капелька инферно-ртути. Нарушать цепочки связей я не стал, потому что зачем, и так сгодится.

Я быстрым движением направил лапку на цверга, накопил взрыв и подорвал его. Капля, выпущенная с огромной скоростью, попросту порвала и дубину, и самого цверга на части. Да, капля была довольно большая.

После эпизода верещания установился хрупкий нейтралитет — цверги не возникали, а я отдыхал и восстанавливал свои пути-мощепроводы. Недавно вычитал, что такие есть.

Это вот все весело, но два вопроса не давали мне покоя. Где Лира, раз, и чего они ждут, два.

К сожалению, ответ на второй вопрос я узнал раньше. Трусы, оказавшиеся призерами в номинации на самый развитый межушный нервный узел, привели сородичей. И я бы мог посмеяться над ними, но не стал. Потому что этих сородичей было сотни две. Здоровенная орава разнокалиберных мохнатых дурачков. Но вот на самом деле они дурачки или нет, легче мне от этого не будет.

Остатки воинства громко выразили свое почтение подоспевшему легиону, а я сокрушался насчёт своих слов про двигатель эволюции. Походу, сейчас топливом буду служить уже я.

— Ребятушки, а давай решим все полюбовно? — как можно более вежливо поинтересовался я.

— Ы-ы-ы-ы!!! — в пару сотен глоток возразили мне. Ну, не очень-то и хотелось.

Соединившись, племя противника пошло точно на меня. Ну а куда ещё, когда тут высится такой здоровенный холм с комочком лысой огнеплюйной милоты на нем. Эдвина на вас всех нет.

Я начал с хорошего такого взрыва — выбрал точку на пути армии, подкопил заряд побольше, и как только первые ряды великолепного образца рассыпного мать-его-строя прошли мимо, подорвал. Полетели они хорошо, но вот, кажется…