Весь мой предыдущий опыт валяется грудой ненужных воспоминаний на дне оврага памяти, потому что ничего похожего со мной ещё не происходило. Более того, до этого момента я искренне полагала, что все эти "тело предало" – наглый маркетинг любовных романов, которые я принципиально не читаю. И кто теперь готов забрать свои слова обратно?

Дьявол проводит ладонью от плеча вниз по моей руке, забирает из ослабевших пальцев сумку и куда-то ее кладет. Мне вообще сейчас на нее плевать, пусть хоть на полу ночует. Я замираю в ожидании того самого момента, как в его кабинете сегодня с утра, когда томительное "до" перерастет в действие.

Мои пальцы немного подрагивают на мужском плече, случайный стон вырывается изо рта. Карие глаза напротив становятся черными, радужку затапливает зрачок. Теплая, нет, горячая ладонь возвращается на меня, ложится на талию, проскальзывает на спину. Почему же так жарко, боже ж ты мой?

– Проходи, – отрывает меня от стены и подталкивает вправо.

Я следую инерции, которую мне придали, и шагаю. Через несколько мгновений в лицо бьёт очередная лампочка. Кухня. Хм.

– Про свои кулинарные способности не преувеличила? – раздается над ухом. – А то можно заказать…

– Нет, я… с удовольствием, – проглатываю ком разочарования.

То есть ужин – реально ужин? Кажется, мой транслит с мужского на женский полетел к чертям.

– Давай посмотрим, что есть в наличии.

Артур стягивает пиджак с плеч, кидает его на стул и открывает холодильник.

– Я все больше по замороженным полуфабрикатам. Полинка после садика не ест, так что…

Я все ещё недоуменно топчусь на месте, не решаясь сдвинуться. Бродящие по телу искры никак не утихнут, хотя мозг активно посылает сигналы: отбой, вас поимели. В смысле, не поимели и не собираются. Сущий Дьявол. Царь тьмы и обломов.

– Что думаешь? – вырывает меня из нагнавших тучи мыслей.

– Хочу тебя.

Я серьезно ляпнула это вслух???

Ну, теперь хотя бы адресат верный. Можно выдохнуть.

Артур закрывает дверцу холодильника и прижимается к ней плечом. На его лице сменяется так много эмоций, что я не успеваю проследить за реакцией. Побеждает явно не то, что мне бы хотелось.

– Я тоже, – просто констатирует Люцифер, обрывая все внутри меня. Пронзает своим фирменным острым взглядом и отводит глаза. – Но спешить неправильно.

– А ты все делаешь с холодной головой, да? – не удерживаюсь от укола.

Я немного раздражена, что выгляжу какой-то озабоченной девицей рядом с настоящим евнухом. Хотя не далее, как сегодня с утра… К чему тогда были эти прелюдии? К чему это "едем ко мне"?

– Далеко не все, но опыт и возраст позволяет мне не идти на поводу первичных инстинктов. И сделать все правильно. У нас ведь все не просто: совместная работа, Артем…

– Горький опыт? – обрываю неуютную для меня тему младшего брата.

Ему же нужно будет все рассказать. Но это только если срастётся.

– Спустя годы появилась уверенность, что нет. Но когда-то казалось, наоборот.

– Ты о Полине?

– О ее матери, да.

Я глубоко вздыхаю. Черт с тобой, Чертовский, мое либидо подождёт. Тут намечается разговор по душам.

– Давай все же что-нибудь закажем.

[1]Холотроп (холотропное дыхание) – метод трансперсональной психотерапии, заключающийся в гипервентиляции лёгких за счет учащённого дыхания. В результате начинается торможение коры головного мозга и активируется подкорка, что вызывает чувство эйфории, галлюцинации, изменённое состояние сознания.

Яна

– Я бы предложил кофе, пока ждём заказ, но дома его не пью…

– Подойдёт и чай, – быстро отвечаю я.

– Хорошо.

Артур отрывается от столешницы позади, куда дистанцировался от меня, пока я делала заказ в ближайшем ресторане японской кухни, и делает шаг вправо. Щелкает кнопкой уже наполненного электрического чайника и открывает полки над головой.

– Боюсь, разнообразием чая тоже порадовать не могу. Только классический черный.

– Подойдёт, – я опираюсь на стеклянную столешницу локтем и подпираю подбородок ладонью.

Мой взгляд блуждает по помещению и останавливается на мужчине. Кухня Дьявола очень ему подходит – темная и эргономичная. Блестящие лакированные поверхности, минимум техники, максимум пространства. Даже обеденный стол маленький, круглый, очевидно, рассчитанный на двоих человек, один из которых – ребенок. Правда стула три. Хм, значит, гости все же бывают.

Я задумываюсь, кто этот невидимый человек, которого всегда ждут на этой кухне? Заботливая бабушка, любимый дядя или мать-кукушка? Он сказал, что ее нет. Но ведь не совсем нет-нет?

Артур, с присущей ему собранностью, делает чай. Достает две кружки, распаковывает два пакетика чая, заливает их кипятком. Автоматически насыпает две ложки сахара в одну чашку и размешивает их. Все движения отточены до миллиметра, никаких лишних действий. Открывает ногой нижний ящик – чайные пакетики летят в мусорное ведро, вынимает ложку и кидает в пустую раковину, берет кружки за ручки и перемещает на столик.

Я обхватываю дымящуюся чашку пальцами и тут же обжигаюсь.

Эх, нам никогда не ужиться в бытовом плане. Мокрая ложка у меня обязательно бы валялась на столе ближайшие два дня, единственный пакетик чая перекочевал бы в пустую ёмкость и был использован ещё минимум дважды, а сам чай точно был разбавлен на треть холодной водой. Я расслабилась, живя одна. Артур же образец педантизма.

– Пони? – я смотрю на свою кружку и улыбаюсь. Она явно детская.

– Есть ещё "Три кота", но мне показалось, что эта тебе понравится больше.

– У тебя просто белая, – констатирую я.

– Она единственная, – дёргает уголком губ Дьявол и отпивает кипяток из кружки. Даже не морщится!

Я постукиваю ноготками по керамической поверхности и тоже решаюсь сделать глоток. Ох, мамочки, мой язык.

– Сладко? Прости, по инерции сделал, как Полине.

– Горячо, – шепелявлю я.

– Я бы подул, но…

И как ему удается шутить с таким непроницаемым лицом? Я непроизвольно хрюкаю и прикрываю рот ладонью.

– У тебя красивая… кухня. Спальня тоже? – не удерживаюсь от лёгкого флирта. Подношу кружку к губам и долго дую на рубиновую жидкость, исподлобья наблюдая за Чертовским.

Он откидывается на стуле, словно снова пытается увеличить между нами дистанцию, и проводит ладонью по лбу. Предчувствую новую лекцию о морали.

– Я шучу, шучу, расслабься.

– Я никогда не знаю, что от тебя ожидать, – поднимает взгляд на меня и пронзает своими черными дьявольскими глазами.

– Ну, нападение на мужчин в моем послужном списке не значится.

– Не сказал бы, – усмехается он.

– Я просто замёрзла тогда, понятно? Сколько можно объяснять. Это было гадание, на улице никого, я в осенней обуви… Это даже не было моей инициативой! На меня насели три очень настырных женщины в лице мамы, сестры и тети. И если сестра все это по приколу поддержала, то маман с тетей реально обезумели от идеи выдать меня в этом году замуж.

– И чем этот блин на голове мог помочь?

– Да ничем, кроме глупого поверия, что первый встречный назовет имя моего суженого. А как только мама прознала про "Артура", тут же начала проводить активную политику среди друзей семьи, выискивая кандидата.

– То есть у тебя вся семья слегка… – всё-таки улыбается Чертовский.

– Нет, что ты! Я – нормальная!

Свой смешок Дьявол безуспешно пытается замаскировать покашливанием.

– А танцы на четвереньках вокруг стола?

– Снова Кристина, тетя моя. Она слегка помешалась на всяких там мантрах, заговорах и ритуалах… Искренне верит, что удачу и любовь можно привлечь! И на какую-то долю секунды, даже миллисекундочку, я поддалась ее зомбированию, и именно в этот момент ты меня и застал!

– И что, помогло?

– Ну, ты все же меня не уволил, так что да. Работают дубовые листики! Кстати, это как, временное благословение с твоей стороны или я могу рассчитывать на стабильный доход?