Зашла мы и на почту, узнать новости, а то так ничего про историю этого мира и не знаю. Наш почтмейстер очень сильно напомнил мне Гоголевский персонаж, тоже был суетлив, любил совать нос в чужие дела. Там я держалась официально, забрали только письма, которые пришли для Маши. Решила я также дать объявление в одну из газет, которые тогда издавались в Москве да Санкт-Петербурге, попробовав отыскать своих "коллег" – попаданцев. Может, не одна я такая красивая здесь нарисовалась. Текст объявления я сочинила еще в будущем, собрав все штампы фильмов про разведчиков: "Алекс – Юстасу – мы с вами сегодня одинаково небрежны. Куплю славянский шкаф. Кровать с шарами не предлагать. Обращаться в имение госпожи Н.Д. Дорогобужского уезда Смоленской губернии". Передала я также и письмо в те же газеты со святочным рассказом про отца Павла. Письма мои вызвали недоуменное лицо почтмейстера, его просто разрывало от любопытства, чувствовалось, что он их уже сегодня же и вскроет, чтобы узнать, о чем таком я пишу в газеты, но я сделала непроницаемое лицо, но внутри себя хихикала, представив, какие сплетни разойдутся по городу.

Я хотела немного разворошить эту сонную скучную жизнь, не хотела и не могла действовать, как все, поэтому, заплатив деньги, вышла на улицу с мыслями: "Будь что будет, а я буду действовать по принципу очень точных слов песни Андрея Макаревича: "Не стоит прогибаться под изменчивый мир, однажды он прогнется под нас".

Проезжая дальше по городу, мы заметили небольшую лавку "Колониальных и бакалейных товаров", как тогда назывался продовольственный магазин. Маша выходить отказалась, вся погруженная в чтение, зашла я одна. Тут меня тоже знали и приветствовали. Там я рассказала, что меня научили делать новые блюда, рецепты которых скоро будут изданы, и что всех желающих их приобрести можно отправлять в книжный магазин или купить себе несколько экземпляров сборничков. Заинтриговав таким образом хозяина лавки и его приказчиков, я прикупила разных специй и фруктов, даже апельсины традиционные были здесь, к моему удивлению. Оказалось, что тут у меня открыт кредит и я могу расплачиваться в конце месяца или как мне удобно, что меня порадовало.

Не могли мы проехать и мимо и салона "Мадам Зизи", у которой и прикупили себе с Машей по шикарной шляпке. Владелица салона мне понравилась, я думала, стоит ли и с ней "замутить" новое дело – а именно изготовление простых приспособлений в виде пояса, к которому на пуговицы крепились длинные сменные прокладки для женских дел. Но тут решать еще надо – изготовить их легко, с ними справятся и мои девушки, которые владели иглой не хуже, а сама идея – золотое дно! Лучше я потом через ее салон их продавать будут через кого-нибудь из посредников, да и ту же Полетт можно использовать – коллеги же. Можно будет пояснить, что идею мне как раз и подсказала новая белошвейка, видевшая подобную вещь в одном из магазинов Франции. Зинаида Петровна салон содержала строго, заказов имела много, круг знакомых дам имела широчайший – с ней надо дружить!

Увидела я и ювелирный магазин и тоже решила зайти – надо было часть серебра, купленного в будущем, обратить в деньги. Машу я отправила дальше, не хотела перед ней показывать серебро, а сама решилась пройтись немного, благо на улицах было чисто и спокойно, а идти до дома наших знакомых, у которых мы должны были остановиться, было совсем близко.

Хозяином магазина оказался типичный еврей по внешности, но с русским именем Яков Ильич, поскольку был выкрестом, так как тогда евреи не могли жить вне зоны оседлости, в которую Смоленская губерния, конечно, не входила. Но я-то видела, кто он такой и решила его немного подловить, захотев обратиться к нему с приветствием на идише, который немного знала от бабушки своего ученика, научившей меня готовить "рыбу фиш", но подумав, не стала этого делать, поняв, какой интерес вызовет барыня, знающая данный язык.

Поэтому я решила лишний раз не подставляться и общалась по-русски, лишь пристально глядя ему в глаза, и показала ему свои слитки, из которых я хотела бы хотела сделать монеты. Яков Ильич объяснил, что сделать это можно, причем не только продать серебро и сделать монеты, но и заложить его с правом выкупа, как делают и у нас в ломбардах. Так что я договорилась, что на обратной дороге еще раз зайду к ним и заберу свои деньги, чтобы не "светить" их сейчас. Я немного рисковала, доверившись ему, поэтому взяла расписку в получении средств, решив хотя бы немного подстраховаться.

Сдала я там и комплект из кольца, подвески и сережек, сделанных из искусственного рубина, которые купила в будущем. Камни комплекта отличались от натуральных своей огранкой, которую ювелир оценил как "англицкую", на что я только пожала плечами – пусть так и будет, поскольку единственное их отличие было в том, что они были не натуральными, а сделанными в специальных условия. Я объяснила, что остались они от мужа, который выиграл их когда-то у проезжего шулера в карты, а уж как они к нему попали – бог весть! Беспокоилась я только об одном – как бы не поползли слухи, что "барыня настолько обнищала, что драгоценности закладывает". Но, оказывается, многие дамы так делали в преддверие больших расходов, например, на бал, покупку нарядов, закладывая, а потом выкупая свои вещи. Да думаю, это и не в интересах хозяина – к слишком болтливому ювелиру никто и не придет.

Приняли мои вещи без вопросов, оценили достаточно в неплохую сумму, а я заранее посмотрела, сколько стоят подобные и пообещали рассчитаться также на обратной дороге. Пока шло все по плану, я поняла, что такие камни, вместе с жемчугом, также могут быть неплохим источником поступления средств, надо только продавать их там, где меня не знают – в Смоленске или Москве, если я туда доберусь.

Поскольку бал по обычаю того времени начинался вечером, нам надо было где-то остановиться, чтобы к нему приготовиться. Здесь мне помогла Маша, которая подсказала, что в Дорогобуже живет семья моих знакомых, к которым и ездила она в гости в момент моего попадания в этот мир. Мы нашли их дом и сразу попали в объятья моих и Машиных знакомых. Хозяин дома – Алексей Сергеевич, который служил где-то по чиновничьей части на достаточно высокой должности, да хозяйка Вера Дмитриевна, а попросту – Верочка, приятная полная хохотушка, с дочкой Анечкой – Анетт на французский манер, подружкой Маши, нас прекрасно приняли, накормили, расспросили и осмотрели. Мы им вручили купленные апельсины и другие угощения, которые были благосклонно приняты.

Оказалось, что мы в прямом смысле слова попали "с корабля на бал" – перед большим балом у предводителя дворянства родственники наших знакомых решили дать небольшой бал-репетицию, чтобы посмотреть, как держатся девушки, как выглядят, чтобы не было накладок на главном "смотре" перед основной публикой. Для Маши этот бал был не первым, она была уже представлена и на нашем первом приеме, и выезжала на такие небольшие семейные балы ранее. Это для меня все было новым и интересным.

Там все было скромно, по-домашнему, и наши наряды, которые мы продемонстрировали, были признаны достаточно и модными, и в то же время соответствующими общему "тренду" как мы бы сказали, все было признано нормальным.

А на следующий день начались сборы непосредственно на главный бал и как всегда, не хватало еще полчаса, чтобы все было безукоризненно. Прочитайте сцену подготовки к балу Наташи Ростовой или вспомните свои хлопоты по подготовке к большому корпоративу – и Вы все поймете! Все выбивались из сил, что-то поправляя, дошивая в платьях, анаши горничные еще и срочно делали нам прически. Мы решили сделать их самыми традиционными – у Маши волосы были разделены на пробор и уложены в локоны, я же решила сделать пышную шишку, обвязав ее легким шарфом, концы которого скрепила камеей и перекинула на плечи. Получилось достаточно просто, но красиво. Нам было важно привлечь внимание к одежде, украшениям, а также к обуви.