– Да, умереть от чахотки в расцвете своего таланта, в 17 лет! Такая потеря для месье Дидло и всего русского балета! Это была любимая солистка, она исполняла все ведущие партии в его балетах!

– Увы, мы уже не увидим знаменитую сцену, где она парила высоко над сценой! Говорят, в ее платье спрятали специальное крепление для тросов, за которые ее и поднимали!

– Именно это платье, душенька, и стало причиной ее гибели – во время репетиций механизм дал сбой – тросы резко натянулись, ее сильно качнуло и от этого удара у нее позже пошла горлом кровь и она вскоре умерла от чахотки. Я это точно знаю – мой приятель вхож в круг знакомых месье Дидло и он сам об этом сокрушался! – закончил молодой мужчина.

– Говорят, именно она однажды танцевала на пальцах ног – это было так изящно, но к сожалению, этого уже никто не повторит! – закончила разговор одна из дам.

Мы невольно переглянулись – сегодня на сцене была явно более слабая солистка, а вот солист был хорош. Мы так и ахнули, когда он буквально в три прыжка пересёк сцену.

Партер лишь рукоплескал – у аристократов считалось дурным тоном громко обсуждать актеров, костюмы и декорации, кричать "браво" или "бис". Аплодировали только мужчины: женщинам не следовало так бурно выражать свои эмоции.

Незаметно прошел первый акт балета. В антракте позволялось выходить только мужчинам, женщинам, которые находились в ложе, по этикету не следовало покидать ее. Миша, как наш сопровождающий, мог ее оставить, поэтому, узнав, что мы желаем выпить чего-нибудь освежающего, вышел из ложи. Вернулся он через некоторое время, а за ним шел слуга и нес небольшой кувшин и несколько бокалов. В кувшине был великолепный лимонад, холодный и очень вкусный, которым мы все с удовольствием насладились.

Мы вновь вошли в ложу и уселись на места, но тут меня стало преследовать ощущение, что кто-то пристально рассматривает нашу кампанию.

– Возможно, кто-то из мужчин любуется на меня, такую красивую, – с усмешкой подумала я. Но тут и Миша стал невольно оглядываться – ему также почудилось, что на него смотрят. Загадка стала еще больше, когда служитель передал записку вместе с коробочкой конфет. Я с удивлением ее развернула и стала читать вслух:

– Сударыня, счастливый случай свел меня вновь с вами и вашими помощниками. Не знаю, помните ли вы того несчастного драгуна, которому ваш друг оказал помощь на почтовой станции под Смоленском? Но я прекрасно это помню, тем более, что лекарь, приехавший позже, высоко ее оценил. Буду рад отблагодарить вас лично. С уважением, Анатоль Куракин.

В следующем антракте мы вышли в фойе, чтобы немного прогуляться и увидели блестящего военного, спешащего нам на встречу. Это был действительно тот молодой человек, который упал с лошади по дороге недалеко от Смоленска. Он склонился к моей руке и поздоровался с Михаилом:

– Сударыня, как рад вас видеть! Вы тогда спасли меня, оказав такую неоценимую помощь! После этого я достаточно успешно добрался до нужного мне места. Сейчас я в небольшом отпуску, жду дальнейшего распоряжения относительно своей судьбы. Проживаю я сейчас в доме дальних родственников моей матушки.

– А я приехала хлопотать о пенсии за своего бедного покойного мужа, – уточнила я и продолжила, – расположились мы в Дермутовом трактире.

Но антракт закончился и мы вновь вошли в ложу. В третьей сцене декорации изображали адскую пещеру; в глубине виден Флегетон – огненная река царства смерти. Декорации были достаточно рналистическими, очень красивыми. И актеры стали более активны. Теперь танцовщица не просто красиво стояла в позах, а двигалась быстрее – в прыжке антраша балерина быстро перекрещивала ноги в воздухе, а в прыжке кабриоль – отводила ногу назад, также она отводила руки и поднимала их вверх.

Сложные прыжки, вращения – пируэты, фуэте появятся на сцене гораздо позже, а вместе с ними и для их исполнения появится и специальное балетное платье-пачка, которое представляло собой многослойную юбку, закрепленную на корсаже. Корсаж застегивали сзади на крючки и затягивали лентами, а юбку шили из воздушной ткани или марли.

В следующем антракте, перед завершающим действием, я спросила своих друзей, как им нравится представление. Варвара высказалась таким образом:

– Конечно, это не совсем то, что я ожидала увидеть, но это интересно и необычно.

– А мне понравились необычные декорации и эффекты, – добавила я к общему мнению.

Миша высказался более скептично:

– Не "Лебединое озеро" по телевизору, но смотреть можно. По крайней мере, это забавно и действия короткие.

Действительно, действие уже потихоньку подходило к концу. Теперь декорации изображали дворец Венеры. В глубине стоял трон, на котором сидела Венера. Грации окружают ее и венчают короной, Амуры и Зефиры образуют разнообразные группы, а свита Венеры – Игры, Утехи и Нимфы – составляет изящный двор богини. Тут поражало большое количество статистов, участвующих в сцене.

Появляются Амур и Психея. При виде Психеи Венера сердится – она не может простить Психее, что, будучи самой прекрасной из смертных, она красотой своей отвлекла от богини толпу обожателей и подчинила себе ее сына Амура. Видимо, неприязнь свекрови к избраннице сына была свойственна и греческим богиням.

И только угрозы Амура, который отшвыривает свой колчан и стрелы, ломает лук и клянется опрокинуть ее алтарь и навсегда отречься от ее власти заставляют Венеру смягчится и подарить прощение Психее.

Венера велит принести Психее свадебный наряд. Психея, вне себя от счастья, устремляется в объятия Венеры, чтобы выразить ей свою благодарность. Ее ведут к алтарю, где Амур зажигает свой светильник от светильника Гименея. Курится фимиам. Все радуются этому прекрасному мгновению. Зрители также вздыхают с облегчением.

И вдруг молния рассекает тучу, слышится удар грома. Зрители вздрагивают от неожиданного звука и с удивлением видят, что сверкающие облака, закрывавшие дворец Венеры, расходятся, и на месте его виден Олимп: появляется Юпитер во всей боевой славе; он выражает желание не только присутствовать при этом священнодействии, но также даровать бессмертие той, которая сумела так пленить всех. Счастливый конец, спектакль окончен!

Довольные интересным зрелищем и возобновлением приятного знакомства, мы поехали в свой временный дом, где нас уже ждали заспанные слуги, которые помогли нам раздеться, привести себя в порядок и лечь спать.

Утро началось с нежданного сюрприза – мне передали красивый букет с визитной карточкой от нашего знакомца – славного драгуна. Анатоль просил позволения посетить нас и еще раз поблагодарить за помощь.

Принимать его чревато – с чего это вдруг провинциальной вдовой заинтересовался такой молодой красавец? Но и не принять без уважительной причины – тоже нельзя, это оскорбление. Пришлось дать согласие, хотя с утра у меня было какое-то грустное настроение – ожидание всегда тяжело, а тут и время нас поджимало.

Я понимала, что Императрица не обязана принять меня тотчас, возможно, она уже и забыла о случае, что свел нас. Да и вообще, что-то так домой в 21 век захотелось, что я уже еле терпела и только ожидание визита Анатоля не давало мне возможности перенестись туда немедленно.

Чтобы немного развеяться, я села за фортепиано и во мне сразу зазвучала песня Игоря Корнелюка на стихи Регины Лисиц, во многом созвучная сегодняшнему настроению: